第253章 运河上的第一夜（第1页）
汴河，夜色如墨。巨大的御舟破开水面，发出哗啦哗啦的声响。四周一片漆黑，唯有船头和船尾挂着的几盏巨大气死风灯，将这艘五层楼船照得如同暗夜中的一头巨兽。虽然已是深夜，但船上的甲板依然灯火通明。每隔十步，就有一名手持强弩的禁军士兵站岗。他们眼神警惕，盯着两岸那看似平静实则深不可测的芦苇荡。赵桓的这艘座船，并非那种为了舒适而打造的皇家龙舟。而是一艘实打实的战船。原本用来歌舞升平的顶层大厅，如今已经被改造成了一个巨大的作战指挥室。四周的雕花窗户全都被蒙上了厚厚的黑布，防止里面的光线外泄，也防止有人从外面窥探。房间正中央，摆着一张巨大的桌案。赵桓正坐在桌案后，手里拿着一本从户部带出来的淮南路赋税账册。他眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着。“陛下。”门口传来了一声低沉的通报。“进来。”赵桓头也没抬。门帘一挑，一身戎装的韩世忠大步走了进来。这位大宋的水军统帅，此刻看起来并没有因为是在这看似安全的内陆河道上就有所放松。相反，他的神情比在泉州海面上还要紧张几分。“陛下，水路警戒已经安排好了。”韩世忠走到桌前，抱拳汇报道：“臣在御舟前后各安排了五艘快船护卫，两岸每隔五里，也派了游骑巡逻。今晚三班倒，任何人敢靠近御舟百步之内，格杀勿论！”赵桓放下手中的账册，抬头看了韩世忠一眼，点了点头。“辛苦你了，泼韩五。”赵桓叫出了韩世忠的那个有些粗俗的绰号，这让韩世忠那紧绷的脸上稍微放松了一点。“臣不辛苦，这就是臣的分内之事。”韩世忠叹了口气，压低声音说道：“只是这内河不比大海。大海上一眼望不到头，但这河道……两岸弯弯绕绕，芦苇太多，藏个百八十人咱们根本看不见。之前那次水鬼凿船的事，臣到现在想想都后怕。”赵桓站起身，走到窗边，隔着黑布的缝隙看了看外面漆黑的江面。“是啊，明枪易躲，暗箭难防。”“不过，这里是大宋腹地，那些水匪就算吃了熊心豹子胆，也不敢直接冲击朕的御驾。”“朕现在担心的，不是那些明面上的刀子。”赵桓的话还没说完，门外突然又传来了一阵急促的脚步声。这脚步声很轻，但这夜深人静的时候却听得异常清晰。“报。”一个压抑着的声音在门外响起。韩世忠的手瞬间按在了腰间的佩刀上。赵桓倒是很镇定：“进来。”门帘再次被掀开。这次进来的，是一个穿着一身黑色飞鱼服的人。不是别人，正是这次南巡随行的锦衣卫指挥使，也是赵桓最信任的情报头子之一。他一进来，那股子阴冷的气息仿佛连屋内的温度都降了几分。他快步走到赵桓面前，单膝跪地，双手呈上了一个用火漆封死的小竹筒。“陛下，淮南路急报。”赵桓接过竹筒，看到那火漆印上印着最高等级的纹样。他的眼神瞬间变得锐利起来。“说。”赵桓一边拆着竹筒，一边冷冷地问道。锦衣卫指挥使低着头，语速飞快地说道：“按照陛下的吩咐，前锋侦缉司提前三天就进了淮南东路。原本是为了清查当地官员的迎接准备情况，但却发现了一些……不干净的东西。”“什么东西？”韩世忠忍不住插了一句。“摩尼教。”这三个字一出，韩世忠倒吸了一口凉气。“吃菜事魔？方腊那帮余孽？！”他可是亲身经历过那场惨烈的方腊之乱的。那帮信奉摩尼教的叛军，打起仗来简直就是一群疯子，不把自己当人，更不把别人当人。当年为了平那场乱，江南死了几百万人。赵桓没有说话。他已经取出了竹筒里的那张薄如蝉翼的信纸。借着烛光，他一目十行地迅速扫视着。越看，他的脸色就越沉。最后，他猛地将那张信纸拍在了桌案上！“砰！”一声巨响，震得桌上的茶杯都跳了起来。“好啊……真是好啊！”赵桓气极反笑，那笑容里透着一股让人头皮发麻的寒意。“朕以为这淮南路只是有些贪官，没想到，竟然已经成了这帮鬼怪的乐园！”他指着那张信纸，对韩世忠说道：“你自己看！”韩世忠赶紧凑过去看。只见那信纸上密密麻麻地写着：“淮南东路宿州、泗州一带，近日流民聚众成风。多有白衣妖道，夜间于野外设坛，施符水，称明王出世，极乐降临。所涉流民数以万计。当地州县官府视若无睹，甚至有衙役参与护法，称其为乡间善举…”“他娘的！”，！韩世忠这种粗坯直接骂了出来：“几万人聚众搞邪教，这是要造反啊！还善举？这帮狗官眼瞎了吗？！”赵桓背着手，在房间里来回踱步。他的靴子踩在地板上，发出沉重的声响。“他们眼没瞎。”赵桓咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“他们心黑了。”“韩世忠，你想想。这一年多，金兵虽然没打过来，但这淮南路一直作为缓冲地带，大批北方的流民逃难至此。朝廷拨了那么多赈灾粮食，为什么还会有人去信这种不知所谓的符水？”韩世忠愣了一下，随即明白了过来。“赈灾粮……没发到百姓手里？”“不仅没发。”赵桓冷哼一声，“多半是被当地那帮豪强和狗官给吞了。百姓活不下去，这时候有人给他们一碗符水，告诉他们死了能上天堂，他们除了信这个，还能信什么？”作为穿越者，赵桓太清楚这种套路了。所有的邪教滋生，背后都是因为世道烂了。百姓但凡有一口饭吃，谁愿意去信这些装神弄鬼的东西？而更让赵桓感到愤怒的是，这份密报里提到的一个细节。这些所谓的“妖道”，竟然有粮食施舍！他们的粮食哪儿来的？除了当地的豪强地主资助，还能是天上掉下来的？这分明就是地方豪强在养寇自重！“陛下！”锦衣卫指挥使这时又开口了：“据探子回报，这帮摩尼教徒似乎知道了陛下南巡的消息。他们在流民中散播谣言，说什么红羊劫要来了，官家是来杀人祭天的，只有跟着明王才能活命……”“这是想拿这几万流民来挡朕的道啊。”赵桓停下脚步，眼神变得无比冰冷。“他们是想用流民造乱，逼着朕绕道，或者把朕这趟南巡搅黄了，好掩盖他们贪污赈灾粮、还有这几年兼并土地的那些烂事！”韩世忠听得火冒三丈，立刻跪下请战：“陛下！既然知道了，那就让末将带兵上岸！今晚就带人去把那宿州城给平了！管他什么明王暗王，一刀砍了了事！”“不急。”赵桓摆了摆手。“那几万流民，是无辜的。他们只是饿了，不是真的想反。”“你要是带大军一路杀过去，咱们就真成了他们口中杀人祭天的暴君了。到时候，反而遂了那帮幕后黑手的心意，激起真正的民变。”“那……咱们绕道？”韩世忠有些不解。“绕道？”赵桓转过身，看着墙上挂着的那幅淮南地图。“朕若是绕了，这淮南的烂疮不但好不了，还会越烂越大，最后变成第二个方腊！”“而且，朕这次带着三千讲武堂的学生兵出来，就是要给他们上一课的。”“哪里有比这更好的课堂？”赵桓的嘴角勾起一抹残酷的笑意。“传令下去！”“御舟船队全速前进，不得停歇！”“明日，我们也不去什么州县码头，直接……就停在宿州城外那个流民聚得最多的地方！”韩世忠一惊：“陛下，那是虎穴啊！”“虎穴？”赵桓猛地转身，直视着韩世忠的眼睛。“泼韩五，你记住了。”“在这个大宋，只要朕在的地方，不管是金銮殿还是这芦苇荡。”“朕，就是最大的老虎！”“他们既然想跟朕玩聊斋，朕就亲自去教教他们，什么叫科学……哦不，什么叫物理超度！”“遵命！”韩世忠被赵桓这股子霸气震得气血上涌，大声领命。他站起身，转身就往外走。没过多久，原本就在快速航行的巨大船队，速度又快了几分。无数的桨叶拍打着水面，激起白色的浪花。在夜色的掩护下，这支庞大的舰队，如同一群正在狩猎的巨鲨，带着满船的杀气，直奔那个已经被明王笼罩的宿州而去。而此时的宿州城外。那些还在围着篝火，喝着符水，幻想着死后极乐的流民们，根本不知道。明天太阳升起的时候。那个能给他们带来真正极乐——或者说是一碗真正饱饭的男人，即将带着雷霆从天而降。：（）宋可亡！天下不可亡！