17第 17 章（第2页）

“早在丁家反复拖延时，就明白他们毫无诚意。”

“因此，我同意退亲，这是对方信物，当面退回，从此一刀两断！”

说完，她屈膝行了一礼，携悲伤大哭的庄母离开了。

“娘，您也别伤心，不值当！”

庄曜不放心，追上去搀扶。

“干娘，要保重身体呀。”

彭虎尾随，急欲寻找机会与庄婷婷独处。

厅里，彭山之妻，生气质问丁父：“丁掌柜，当年你夫妇再三央求，我才同意保媒，万万没料到，结不成亲倒结了仇！耽误了姑娘的青春，甭装傻充愣，谈一谈赔偿！”

杜氏婆媳竖起耳朵，在房门口张望。

“婷丫头被退咯，家里又多了一个吃闲饭的。”杜氏撇嘴。

杜老太絮叨：“你坏就坏在嘴碎。过几天昌儿成亲，操心正事吧。”

“啧，大房走背运，鸡飞狗跳吵死人。”杜氏幸灾乐祸。

翌日·清晨

寒风瑟瑟，两人早早赶去县衙。

庄曜抻了抻袖子，“昨晚刮了半夜的风，今天怪冷的。”

“接着聊丁家！”彭虎兴奋了一路，“耽误几年，才赔六百两，便宜狗贼了！婷姐姐通透呀，明智放弃。”

庄曜叹道：“多亏彭伯父、彭伯母争取，否则丁家一毛不拔。我姐早有准备，接受了，但我娘生气伤心，眼睛都哭肿了。”

“唉，干娘心疼女儿。”

下一刻，拐角处，他们被拦截。

“在此等候差爷多时了。”祝府下人递过食盒，并照例打点，“又要麻烦二位捎进牢里去。”

彭虎愉快收钱，承诺道：“放心，拿人钱财，替人跑腿，一定办到！”

庄曜检查食盒，“老规矩，你们先尝尝。”

祝府下人照办。

“如果不是相熟，这钱真不敢挣。”彭虎在旁监督，“啧，全是吃的。”

“唉，我家主人和夫人过不惯苦日子，瘦了一圈了。”

庄曜接过东西，“知道，散了吧。”

两人抄小路进了大牢，用披风遮掩着，顺手提了一壶热水。

彭虎开锁，推开牢门，“祝坤，你家里又送来吃的。”

庄曜熟练把热水倒入桶中，小声提醒：“千万藏好，万一被官老爷查获，我们挨罚。”

祝妻憔悴清瘦，颔首答：“我们晓得。”

祝坤有妻子陪伴，外表整洁，亦不再日夜咒骂，期盼问：“为什么知县大人不来巡察？”

庄曜匆匆锁门，“新官上任，公务繁忙，暂时顾不上牢狱。”

“嘿嘿，我们正要去陪同知县办大事。”彭虎神气握着刀柄，兄弟俩迅速去前衙忙活。

西北辽阔，于高处眺望远方，并无崇山峻岭，唯见天际与缓坡浑然一色，苍凉肃杀。

门口，董逸之背着左手，右手执扇，大氅飘荡，静赏须臾，昂首吟道：“‘长风几万里，吹度玉门关’，黄沙漫漫，群山绵延，观此景，不禁令人——”

“逸之，别磨蹭。”

刘格穿着知县官服，大步流星，利索上马，催促道：“空了再作诗。”他一马当先，控缰启程。

“唉，煞风景。”董逸之不喜骑马，走向轿子，抱怨告诉庄曜：“这厮经常打断我的诗性。”