十九（第2页）

将军听了聂赫留道夫的要求，没有表示同意，也没有表示不同意，只是歪着头，眯缝着眼睛，似乎在考虑。其实他什么也没考虑，甚至对聂赫留道夫提出的问题根本就不感兴趣，他心里有数，他可以依照法律答复他，所以他根本用不着考虑，他只是休息了一下脑子。

“这事情可不是由我一人定，”他休息了一会儿，说道。“关于探监的问题，有皇上批准的条文，只要条文中允许，就可以。至于书嘛，我们这里有图书馆，他想看什么书，只要不是违禁书，都可以看。”

“他需要科学著作，因为他想搞研究。”

“这不可信。”将军说完沉默了一会儿。“这不是想搞什么研究，这只不过是想制造麻烦罢了。”

“不会的，他们的处境艰难，总要设法打发时间吧。”聂赫留道夫说道。

“他们老是牢骚满腹，”将军说道，“我们了解他们。”他说到他们时，已经先入为主地把他们归在坏人一类了。“我们给他们安排的条件很好，很舒服，这样的条件在其他监狱是很少见的。”将军继续说道。

他为了证实自己的话，详细介绍了监狱给犯人提供的舒适条件，好像监狱的目的是为了给犯人提供一个愉快的居住场所。

“以前，确实很艰苦，但是现在他们在这里生活得很好。他们一顿饭有三个菜，其中一个是肉菜（不是牛排，就是牛肉饼）。每逢礼拜日，还加一个菜（甜食）。愿上帝保佑，如果每个俄国人都能吃得这么好就好了。”

将军也像其他老年人一样，喜欢絮叨，他只要认定一件事，就会不厌其烦地把这件事说上好几遍，所以他一再地说，这些犯人都是人心丧尽，都是忘恩负义。

“他们有书看，我们这里有宗教方面的书，也有旧杂志。我们的图书馆里有很多适合他们看的书，但是他们很少看。开始他们对这些书还有点兴趣，后来就不行了，不仅旧书没有人看，就是新书也有一半没有人看，很多书连动都没人动过。我们还做过试验，”将军似笑非笑地说道，“我们故意在书里夹了一些小纸片，过了很长时间了，这些纸片还在书里夹着。他们也可以写字，”将军继续说道。“给他们发了石板和石笔，他们可以写着消遣。可以擦了再写，写了再擦。可是他们也不写。不过，他们很快都安下心来了。只是开始时他们的情绪有点波动，后来很多人甚至都发胖了，情绪也平和了。”将军说这些话时并没有怀疑他的话里所隐藏的不可告人的险恶用心。

聂赫留道夫听着他嘶哑的、有气无力的声音，看着他僵硬的肢体，看着他白眉毛下面那一对暗淡无光的眼睛，看着他刮得光光的、肉都耷拉下来被军服领子托住的腮帮子，看着那枚他引以为荣的白色十字勋章（因为这是他残酷地屠杀了许多无辜的生灵而获得的），心里明白了，现在无论是反驳他的话，还是揭开他的话背后的真正涵义，都是无用的。不过他还是竭力控制住自己，又问了一下另外一个案子的情况，问了一下犯人舒斯托娃的情况，他说他今天得知，上面有指示让把她放了。

“舒斯托娃？舒斯托娃……犯人多了，我哪能记住所有犯人的名字。”他说道，他这话的意思显然是嫌监狱的犯人太多。他摁了一下铃，让把文牍员叫来。

趁文牍员未来之前，他劝聂赫留道夫能到官府来做事，他说，凡是正直的、高尚的人（当然，他把自己也算在内），都是皇上所需要的，“也是祖国所需要的。”他补充了这最后一句，显然是为了说着好听。“你看，我都老了，可是我还做事呢，有多少力出多少力呗。”

文牍员来了，他是一个干瘦而健壮的人，一双机灵的眼睛露出不安的神色，他向将军报告说，舒斯托娃被关押在一个特殊的地方，上面还未下达有关她的公文。

“只要接到公文，我们当天就释放她。我们不会不放他们走的，他们到我们这里来对我们有什么好处？”将军自认为说了一句俏皮话，就咧开嘴笑了笑，其实他皮笑肉不笑比他不笑还难看。

聂赫留道夫站起来了，此时他觉得，此人太阴险了，他不仅憎恶他，而且也可怜他，但是他竭力控制住自己，不把这种情绪表露出来。

老将军则认为，眼看自己同事的儿子思想轻浮，不走正路，虽然对他不应该太严厉，但也不能不开导开导他。

“再见了，亲爱的，请别见怪，我是爱护您才说，您不要和关在我们这里的人来往。他们没有罪不会被关进来。这些人都是些道德不端的人。我们算是把他们看透了。”他用一种不容别人怀疑的语气说道。他对自己的话深信不疑，这倒不是因为他的话符合事实，而是因为如果他的话不是事实的话，他当然就不是一个令人尊敬的英雄了，就不应该过现在这种优越的生活，他就成了一个到老来还在继续出卖良心的坏蛋。“您最好还是出来做事，”他继续说道，“沙皇需要效忠于他的人，祖国也需要，”他又补充了这后一句。“如果我和我们这些人都像您一样，不出来干事，那还有谁出来干事呢？我们整天议论制度方面的弊病，可是我们自己却不愿出来帮助政府。”

聂赫留道夫深深地吸了一口气，向他深深地鞠了一躬，握了握屈尊俯就向他伸过来的那只骨瘦如柴的大手，就走出了房间。

将军看着聂赫留道夫的背影摇了摇头，揉了揉腰，就又到客厅去了，因为画家还在客厅里等他呢，画家已经把贞德的灵魂说的话记下来了。将军戴上夹鼻眼镜，看贞德的话是：“灵魂根据他们所发出的光可以互相认出来。”

“啊，”将军闭上眼睛，用赞同的语气啊了一声。“可是所有灵魂发出的光都一样，那又怎么能认出来呢？”他问道，于是他又坐到小桌旁，把他的手指头和画家的手指头交叉在一起。

这时，聂赫留道夫的马车已经出了大门。

“老爷，在这儿待着真没意思，”他对聂赫留道夫说道，“本来想不等您出来就走了。”

“是没意思，”聂赫留道夫附和着说道，他深深地吸了一口气，静下心来，看着天空中飘浮过去的像青烟一样的云彩，看着涅瓦河上船只激起的涟漪。