七（第2页）

“是！”这个农民就像当兵的回答长官的问话一样回答说。

“这么说来，你们的土地够用了？”聂赫留道夫问道。

“那倒不是。”这个过去当过兵的农民故作笑脸回答说，他仍然举着他那顶破帽子，好像随时准备把帽子送给愿意戴的人。

“不过你们还是认真考虑考虑我说的话。”感到吃惊的聂赫留道夫说道，同时他把自己的想法又说了一遍。

“我们不需要考虑，我们已经说了，就照我们说的办吧。”那个没牙的老汉阴沉着脸，气呼呼地说道。

“明天我还在这里待一天，如果你们改变了主意，就派人来告诉我。”

农民们都没有吭声。

聂赫留道夫苦口婆心谈了半天，白谈了，什么结果也没得到，他转身回账房去了。

“我告诉您吧，公爵，”当聂赫留道夫和管家回到家以后，管家说道，“您和他们谈不拢，他们都是死顽固。刚才开会的时候，他们死抱住他们的一套不放，一点松动的余地都没有。他们什么都害怕。其实这些庄稼人，比如不赞成您意见的那个白头发的和那个黑头发的，都是很精明的人。当他们来到账房，让他们坐下喝茶时，”管家笑眯眯地说道，“他们就来情绪了，话也就多了，他们呀，聪明得简直像部长，不管什么事情，他们都说得头头是道。可是开会的时候，他们就好像不是他们了，他们个个都成了老顽固，只认死理……”

“你能不能找几个领会能力强的农民到这里来，”聂赫留道夫说道，“我把租地的问题再跟他们详细讲一讲，讲得更清楚些。”

“可以。”笑眯眯的管家说。

“那就这样，请你让他们明天来吧。”

“完全可以，明天我把他们找来。”管家仍然笑眯眯地说道。

“你瞧，他多滑头！”一个胡子拉碴的农民摇摇晃晃地骑在一匹膘肥体壮的马上，对骑马和他同行的另一个又老又瘦、穿一件破褂子的农民说。马腿上的铁绊子发出哐啷哐啷的响声。

这两个农民出来放马，让马吃夜草，主要是吃路边的草，有时也把马偷偷地赶到老爷的林子里去吃草。

“他说要把地白给我们，只要签个字就行了。我们上当受骗的次数还少吗！老兄，我们不会再上当受骗了，现今我们也明白事理了。”

他说到这里，发现小马驹掉到后头了，就“小马驹！小马驹！”地一个劲儿喊，当他把马勒住，回头看时，却发现小马驹没有在后头，而是跑到路旁的草地里去了。

“瞧这小崽子，一出来，就往老爷的草地里跑。”那个胡子拉碴的农民听到掉到后头的小马驹在挂满露水、散发着沼泽气味的草地上奔跑着，嘶叫着，故而说道。

“你瞧这地里的草，都长这么高了，等空闲下来，该让娘儿们来锄锄草了，”又老又瘦、穿一件破褂子的农民说道，“要不这庄稼就无法收割了。”

“他说，你们签字吧，签个字就行了，”胡子拉碴的农民继续评论老爷的话。“等你一签了字，他能把你生吞活剥了。”

“就是这么回事。”老一点的农民说道。

他们没有再说什么，只听到马蹄踏在坚硬的路上发出的嗒嗒嗒的声音。