第12章 翰苑夜筹（第2页）

正凝神间，值庐外传来极轻的脚步声。

“李大人，”小吏低声通稟，“福建六百里加急抄件送到，事关水师海防，不敢耽搁。”

李砚臣缓缓放下算筹，声音清和平稳：“呈进来。”

小吏躬身入內，將火漆急报双手奉上。

封皮一行小字：

闽浙水师提督庄谨呈

李砚臣拆开细读。

庄应龙在福建整军，军纪一新，邱良功、王得禄皆效死力，水师气象已非昔日可比。

庄应龙本人更是熟諳闽、台、浙洋水道，潮汐暗礁，瞭然於胸。

可急报之中，仍露苦战之状：

一、水师旧炮膛糙药杂，射程不及蔡牵霆船所配西洋火炮，远则难及敌，近则易遇险；

二、闽、台、浙洋潮汐瞬息变诈，蔡牵长年混跡洋面，更擅借潮势奔突；庄应龙虽熟諳水道，却苦於水师各部无统一潮汐表，新募兵船与援浙水师號令不一，仍屡次被贼寇借大潮突围、乘小潮袭扰；

三、沿海哨探迟缓，信报不灵，贼船来去如风，官军被动应战。

短短数行，已见前线艰难。

李砚臣眉峰微蹙，並非慌乱，而是即刻在心中落定：

炮不利，器不善；

潮不一，数不明；

讯不灵，制不备。

三者，皆可由实学补之。

他將急报轻置案上，抬眼：“备车。”

小吏一怔：“大人，此时已是深夜……”

“陛下尚未安寢。”李砚臣语气平静，却带著不容置疑的篤定，“南书房今夜当值，我即刻入宫。”

小吏连忙应声：“是，奴才即刻去备车。”

转身欲退，又低声补一句：

“对了大人，今日原是二阿哥授读之日，陛下傍晚还问起大人，特意在南书房留了位置，说等大人……”

二阿哥旻寧，日后之道光帝。

李砚臣正是他的授读师傅。

李砚臣目光微缓，落在案侧一本薄薄的《启蒙算法》上。

那是他亲手为二阿哥编写的讲义，不讲虚理，只教度数、测算、轻重、实用之学。

扉页之上，嘉庆帝御笔亲题四字：

实学济世

“知道了。”他轻声道。

小吏退去。

李砚臣缓缓起身，整衣、正冠、束带，一丝不苟。

他將方才推演的《南洋潮汐考》初稿、火炮改良草图、火药配比细册，一一收入紫檀木密匣。

此匣，是专与庄应龙通秘信的。