第20章 终至（第1页）

四月三十日，申时。

林茂站在艉楼最高处，千里镜举了许久，直到胳膊都僵了，都没放下来。

东北方向，天海交界的地方，终於现出了一条灰白色的线。灰线前面，有一片顏色稍深的水域，那是淡水河口外沙洲与深水区之间的分界。

林茂把千里镜放下，慢慢合上，塞进怀里。

十七日。

从四月十二日收到消息到现在，整整十七日。澎湖白搜五日，沿台湾西岸又磨了十二日。

“传令。”

他声音不高，但艉楼底下的號令兵立刻抬起头来。

“前头就是淡水口，日落之前，各船在外海落锚，不许擅进半步。谁要是没令就往里钻，本將砍了他。”

號令兵应了一声，正要跑，又被他叫住。

“还有，叫各船把子銃都试一遍，药包按战时定额摆好。明天一早放小艇探路，进了河口之后怎么打，本將今晚定。”

“十七日的功夫，够那帮贼廝歇够了。”

最后这句话他说得声音极低，像是对自己说的。號令兵不敢多听，急忙传令去了。

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时间拨转到十日之前。

四月二十日，何老鬼一行终於顺利回到了淡水，驾船拐入河口。

他站在得利號的船头，震惊的看著已经大变样的河口沙洲。

两岸的红树林在日光下泛著油亮的绿，这些都和他半个月前离开时一样，但其他处又全然不同了。

左岸那座矮丘上，赫然立著一座隱蔽的炮台。沙土夹层的胸墙像半截城墙似的臥在林木边缘，前面堆著杂草树枝做偽装，不仔细看真辨不出来。

而在右岸，那片原先密不透风的红树林硬是被清出了一大片空地，崭新的木桩、未乾的夯土、堆在一边的原木和木筐，以及另一座隱蔽的炮台。

“这……这都是赵老大弄的？”何老鬼喃喃自语，嗓子发乾。

隨著得利號绕过沙洲，更多东西撞进他眼帘。河口內侧南岸的河弯处，十几个汉子正用锄头、锹子平整土地，旁边堆著伐好的圆木和劈开的板材。

再往里，靠近营地的缓坡上，多出了十几个刚搭起来没多久的棚屋，顶上盖著草蓆和树皮。营地外缘还围了一圈削尖的竹桩，已完全是一个崭新的营寨了。

还有盐田。

他看得清清楚楚，河口外滩涂上，有人用木桩和草帘围出了几块方格状的低堰。退潮时海水留在里面，阳光一照，泛著一层细密的白色盐霜。几个精锐水手正拿著木耙，把析出的盐霜刮进竹筐里。

“何老鬼回来了？”一个熟悉的声音从岸上传来。