第22章（第1页）
接到家里的信后，我只能下狠心，将从家中带来的干草苏泊草磨成粉末加到吃食里。苏泊草性干热，有快速热血之效，过度服用会致使心脉紊乱。初诊者，血热面红，会有间隔性吐血的症状；久之，会厌食，全身瘫软，最后在幻觉中死去。
解药，就夹在将和皇帝诏书一起到来的家乡土物中。
渠罗仇乌坐在床边，看着昏睡中还牵着彼此双手的女儿们，神情悲痛。我走出帐外，兀自抹泪。流泪抬头望着无垠的夜空，一轮玄月高挂空中，清冷明亮。
诏书在途中颠簸不断，护送它的使者们换了一批又一批。数月后，交到我们手中的诏书染上了大恒人和西洲人的鲜血。
最后将它护送到我们手上的是大恒人马遥。他生在大恒边陲小镇，遇上护卫队的时候正打算将从北边交换的货物运回大恒售卖。
我问：“那你的货物呢？”
矮小的男人灰头土脸，用厚厚的围巾包着头，他的络腮胡杂乱潮湿：“沙漠里本来带货就难，碰到护卫队之后就更管不上了。”他不好意思笑笑，致歉道：“小人出身寒门，在沙漠里走了九天，急着赶家中报平安，还请郡主原谅我这一身污糟。”
我上前将他扶起，除了那几个熟悉的面孔，我很久没看见大恒人了。“哪里的话，你将圣旨带来了，历经死劫活难，我千般感谢尚且无法表达，岂能以王威示人。”
马遥痛心疾首地摇头：“可怜那一群少年将军，衷心不二，却死于逆贼手下。马遥在季小将军临死前临危领命，从小将军处知道了这封圣旨的意义重大。既已知晓，身为大恒人，岂能不托付性命！王后只身一人在此，与我们所做别无二致，王后又哪需言谢。”
三十来岁的中年男子，昂首挺胸。是我们大恒男儿永远挺直的脊梁。
这句话，还是年幼时季家姐姐与我说的。彼时她站在新帝设下的围场中，坐在丞相女的身边，华服美容，光芒内敛，她的哥哥们坐在对面，隔着屏风还在往她处三番五次地探看。
我心下可惜，草草与马遥说了一嘴：“许久未听到故人消息，没想到今日得到这半点与故人有关之消息，竟是惨痛的。”我想起那位只有一面之缘、多存在于听闻中的季小将军，他恐怕今年还未足十八。
渠罗仇乌领了圣旨，马蹄不停地筹办最后的规程礼度，祭拜了天神族祠，选了良辰吉日，不日登基。
他登基那日，我在后帐将解药给两个孩子喂下。
从天亮等到天黑，从天黑等到天亮，再从天亮等到次日东方吐白。明珠的呼吸越发虚弱，明月还在沉沉昏睡中，只中途醒过一次，醒来那次她看了眼我，然后更加紧地抓住了胞胎姐姐的手。明月再醒来时，明珠的手已冰凉透底。
我眼睁睁看着明珠的胸膛起伏一点点趋于死静。
我坐在床边，神思恍惚——直到身边的人跪了一地。明月沙哑着久不说话嗓子，与我说道：“娘，我看不见了。”
我跌坐在地，仰面大哭。
数刻后，才从宫里赶出宫的渠罗仇乌带着一身寒意风尘仆仆，他抱起病床上咽气的女儿，抚摸她脸颊的手剧烈颤抖。一个男人，哭得毫无往日霸主之气，惊天动地。
巫师说，明珠是天神座下的珍宝女神，偶入凡间，未享寿福，不得善终，再加上渠罗仇乌刚登王位，葬礼不采用一般的天葬，采用水葬，好让女神的福爱更多地散布在西洲境内，惠及更多民众，这样也能彰显新王仁德爱民。
情感告诉我应该反对，理智告诉我要听从。
我强迫自己转过身去，假装自己能够接受。
明月越发不爱讲话，五日内只向我提起过要在姐姐的木舟上加上数百绽放的红缨花。可这季节哪来的红缨花。面对女儿热烈和恳切的盈盈泪光，我说，好。
驻在绸罗国的暗线在我的胁迫下只好答应我的要求，他们违反规矩，回大恒寻两百朵盛开的红缨花。十日后，他们装成要价高昂的商队如期送来，为首的是个俊朗男子，长成西洲人的模样，他眼神里带着常年杀伐的冰冷，嘴一张一合：“郡主，好之为之。”。
众人都认为我不爱两个女儿，但身为母亲如何不爱，只是她们的命运从一出生就被钉在了砧板上，和我一样，我日日祈求还是没逃过一劫。暗线们啊，个个聪明绝顶、是人精百怪，他们将我们看得清清楚楚。
我和渠罗仇乌亲手将自己的大女儿送走，不复相见。
葬礼半月后，渠罗仇乌终于有了空闲时间，他终于有了大片的时间待在后帐。我坐在夜晚低垂的星空下，只见星光奇异。我想着，明珠那时若能再坚持一会儿，便能等来一个月后的生辰。
“明月不肯过生辰，”我闭眼，感受他在背后起伏的气息，“明月前日还和我说，要改成明珠的名字。我拒绝了。”
渠罗仇乌沉默。片刻后，他才低沉开口：“这是一场悲剧。柳儿。但明月只是明月，我不希望她背着明珠的负担活一辈子。”
“柳儿，我们还会有孩子，还会有女儿，她会是更加名正言顺的阿巴还。”
我抬头看进他的眼眸，伸手握紧他的手，含泪：“如果你日后有了别的心爱之人呢？你还会记得明珠吗？”
渠罗仇乌也长叹息，然后将我搂得更紧：“不会的，我这辈子啊，只会有你一个王妃。生不娶妾，死不娶妻。”他缠绵我的耳侧，道：“当年娶你就是因为在大典上看到你啊。我当年听到小贵女们说你说的话儿，我便觉得我们俩是命中注定的人，我才去向皇帝求亲。张贵说我这样会吓到你，我还特意让陛下瞒了你。这一瞒就是九年……”