第15章（第1页）

原来那封信正是嘉兴黄家姊妹中的黄皆令写来的。这黄家姊妹二人乃是嘉兴有名的才女，这一二年，姊姊皆德已成婚，随夫宦游内地，妹妹黄皆令仍未出阁，以诗文闻名于世。此次皆令为女塾筹款，要访苏州，便预先致信给苏州女界几位有名人物。

“大诗人也认得我了！”书苑欣喜不已，“黄皆令的‘纸帐梅花香入梦，满窗风露散残星’，真是极好，我自去年读过一遍，一直念到今天，还觉口角生香。我去攀交情，只望她不要嫌我俗气才好。”

蕴真一笑：“那倒不怕。她们姊妹两个才华极高，却也不是那不食人间烟火的仙子。嘉兴女塾的使费，这几年全靠着黄家妹妹一人。说起铜钿来，她同你有许多话说呢。”

“她一个未出阁小姐就供得起女私塾，那黄家想必是极富贵的了？”书苑好奇，女私塾不比书局，却是赚不出银子来。

蕴真摇头苦笑：“那倒不是。黄家几代无人出仕，并不宽裕。黄家妹妹同我们一样，都是笔墨上讨生活。她此次来苏州，就是要为女塾募款。她若是个阔小姐，哪还用得上这般四处奔走。”

书苑睁大眼睛感叹：“她一个女子，养活了自家，还有心资助女教，倒比我只晓得赚银子强许多。”

“有了银子，才有女教么。”蕴真笑叹，“从前许多短见识的人说黄家妹妹四处结交攀附豪门，不似黄家姐姐品行高洁，可她若不是为了女塾，也不必如此辛苦。”

书苑一扁嘴，道：“大才女也遭口舌。我看呐，只有那不言不动泥巴捏的佛爷，才能免了口舌。”

“佛爷遭的埋怨才叫多呢。”蕴真笑，“许多人花了真金白银拜佛，求的事情若是不灵，岂有不埋怨两句的？”

书苑听了，重又开朗起来，将先前对那几只老冬烘的怒气丢至脑后：“既然佛爷也遭埋怨，那我遭人说两句也没啥么！姐姐，皆令女史既然来苏州，我们也不能怠慢了。”说着，书苑就坐到书桌前，兴致勃勃写起帖子来。

“还是不要太铺张了，”蕴真见书苑兴头高，忙告诫，“黄家妹妹为人简素，太铺张了她也不欢喜。”

“姐姐放心，我小气得很，绝不多花一分银子。”书苑满口答应，又写了一阵帖子，“还是借花献佛的好。知府夫人正要高升，倒不如我们撺掇夫人做个东道。既给夫人贺喜，也给黄女史接风，岂不是两全其美？”

蕴真点头笑道：“你这主意倒好。”

两人去访了柳夫人，柳夫人最爱诗画，对女学也有见地，听说黄皆令要访姑苏城，不待两人建议，便主动提议要做东道。

过了几日，黄皆令坐船到了吴江码头，便得柳夫人庄重请入府中，知府大人高升在即，柳夫人要开文会，那请帖可谓一呼百应，姑苏城里官宦人家女眷悉数到场，许多名士诗文遥祝，一位富绅更将自家别墅精心装点一番，供作场地。

“姐姐，我今日可增了见识了。”书苑惊喜，趁着文会还未开始，与蕴真携手在园中闲逛，“这家造园借景的功夫着实厉害，这一面向湖而开，竟将这湖水景色尽数纳到园里来了。”

蕴真一笑，也和书苑并肩站在一处望那湖上风景。

“你倒好，尽看造园子了，难怪没给太太小姐们的宝石头面晃晕眼睛。”

“头面有什么好，金的银的，都一样沉甸甸的。倒是园子好。”书苑犹看不足，“待我发达了，我也买一处好地，修这样一处好园子。”

蕴真笑着应道：“好好，到时我给你好生画一幅卷轴。”

“说好了，可不能抵赖！”书苑把蕴真小指勾了一勾。

两人绕过一个弯，正遇着柳夫人偕着黄皆令一道分花拂柳而来。

只见黄皆令上不过二十年纪，面貌清秀，装束潇洒素净，通体上下无一件首饰，手中只一把自己所画诗扇，在一众珠鬟玉鬓的贵眷里没有一丝寒酸，反是十足林下风度，颇为不俗。

柳夫人笑道：“两位来得巧，我才与黄女史说到女东家义气救书生的故事，黄女史，这就是我说的那位女东家。”

书苑笑答：“夫人见笑了，若没有夫人相助，我们书局如今都不知去何处了。”

几人各自见礼，黄皆令与蕴真已是旧相识，便将目光放在书苑身上，见书苑娟秀可爱，先有几分好感，低头见书苑裙下天足，却留心多看了两眼。

书苑平日虽对天足不以为意，此时面对众多装束华贵的太太小姐，反有些羞惭，发觉了皆令目光，便将脚稍稍退回裙中。

“妹妹勿要误会。”皆令忙解释，原来这些年来，她为生计和女塾四处奔走，早已受尽了缠足的苦楚，此时乍见一个天足的小姐，全心全意只是羡慕，没有一点嘲笑的意思。

书苑低头：“姐姐勿要羡慕我了。旁人整日尽笑我，说一双脚像个粗使丫头似的……”

皆令叹道：“你这才好。那上古女子，都是同男人一样穿靴穿履，倒不知何年何月起，都要缠脚穿那弓鞋了。轻浮之人也是多，见一二个不受罪的，便要耻笑，着实可恶。圣人教诲‘身体发肤受之父母’，到了女子缠脚却又不作数了。”

柳夫人也叹：“正是这个道理。如今想想，缠得小来，要它何用？我若有个女儿，任人如何笑话，我也不要她缠脚了。”

此时婢女前来请教是否开席，柳夫人欣然同意，几人收了议论，便向湖边水阁中去。

此次相聚乃是为了文会，饭食是其次，只不过一律精致素净，酒倒是十足好酒，盛在瓷瓶里，已有香气馥郁而出。