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第七章 铁锤和铁扇
铁锤和铁扇两兄弟是野鸭滩大队的大队长常永三的儿子。据村里人说，这两个男孩是被父亲用皮鞭赶到城里去读寄宿学校的。那个年代，寄宿学校非常艰苦，一般来说小孩都不愿意去。但是这两兄弟去了城里之后，就一直待下去了，一点都没有要回乡的迹象。
铁锤和铁扇至今记得那个下大雨的夜晚。他俩在房里慢吞吞地清理行李，窗外的闪电越来越凶恶，好像要用雷击劈开他们的房屋一样。接他俩的农用货车早就来了，司机在前面房里同他们的爹爹谈话。实际上，对于去城里读书这件事，两兄弟怕得要命，却又渴望得要命。在这之前，两兄弟从不谈论这事，他们自发地从心底感到这事是一个黑洞。
爹爹已经在门口催了好几次，他们还在磨蹭，两个人你望着我，我望着你，像惊恐的小兔子一样。铁锤问哥哥他们会不会因此丧命。铁扇想了又想答不出，最后挤出一句：“可能会失去一条腿。”铁扇的话音一落，雷就劈下来了，铁锤丢脸地发出尖叫声。铁锤发出尖叫声时，母亲珠从门缝里伸进头来看了一下，又将门关上了。
“要不我一个人去算了？”铁扇问弟弟。
“呸！我觉得我一个人去更好！”铁锤愤怒地说。
但他们还是磨蹭，就像打不定主意似的。时间一点点地过去。
后来房门被一脚踢开了。司机老田冲进来，将他们的行李全部挂在自己的肩上，走出大门，走到大雨中——车子停在院门外的路上。两兄弟急忙跟了上去，一路小跑，紧张得都感觉不到雨打在小脸上时的难受了。
老田让兄弟俩坐在农用货车后部的拖厢里，他说他受不了小孩的气味，所以不让他们坐在驾驶室内。“快！快！”他向他们吼道。
铁锤和铁扇爬进了后面的拖厢，车子立刻启动了。
拖厢的顶篷漏雨，两个人无处可躲，只好将外衣脱下来罩在头上。他们压低了声音交谈着。
“听说皇城离得很远。”铁锤说。
“是啊，四五个小时路程。一会儿我俩就成了落汤鸡。这司机真歹毒，这样惩罚老实人。”
“铁扇，你也算老实人啊？”
“哈哈，我俩其实也是满肚子诡计。这个人是怕我们害他，就叫我们坐后面。天哪，我的头发已经湿了，真难受。你怎么样？”
“你听到我的牙齿磕得响吗？我们会不会死啊，铁扇？”
“胡说八道！我警告你，铁锤，不许再说死呀活呀的话。难道你不是爹爹的儿子吗？这些安排都是爹爹设计好的。”
“你要是不说，我差点忘了我是谁的儿子。好，认命吧。”
突然两人一齐闭了嘴，因为老田在前面用力敲打，像是发怒了。他们心里在想，这么小的说话声他都听得到！可得小心这个凶恶的人。
幸亏一个多小时后雨终于停了。两个男孩将湿淋淋的外衣拿在手里，用力拧干。大概是水溅在拖厢内的声音被老田听到了，老田马上停了车，冲出驾驶室朝他们破口大骂，说他俩要破坏他的车子，还诅咒他俩去死。男孩们憋住气不敢动。过了一会儿，听见砰的一声响，车子又启动了。“爹爹啊爹爹。”两人都在心里埋怨。兄弟俩都明白，如果这个凶恶的司机要他们去死，他们是不可能逃脱的，半夜里黑咕隆咚的，没有证人……
他们的车子到达皇城时，天刚麻麻亮。老田将农用车停在一扇铁门外，将两兄弟的行李扔在一间很像传达室的小房间里，马上就开着车离开了。
传达工是一位老奶奶，她生着一张胖胖的团团脸，很和蔼的面相。
她问铁扇登记入学了没有，铁扇回答说爹爹帮他们登记了，他还报了两个人的名字。
于是她去查花名册。查了半天，她摇着头对铁扇说：
“不，这里没有你们的名字。你们的爹爹没有帮你们登记。现在怎么办？”
两兄弟都发抖了。铁扇鼓起勇气，对老奶奶说：
“您帮我俩想个办法吧，不然我和我弟弟都得饿死。我们身上没有一分钱，现在也没有车送我们回去。如果我们走路回去的话，得走两天。两天不吃饭还不会饿死？”
“原来这样，”老奶奶说，“让我想想看。”
她在那张桌子旁坐下，用手支着她的胖脸，费力地思考起来。
铁扇和铁锤站在她身后一动也不敢动，生怕被拒绝。他们心里想的是：好马不吃回头草。他俩都是好马，既然已经到了城里，怎么还能回野鸭滩？
等了半个多小时，老奶奶打了个哈欠，说话了：
“这样吧，你们将行李暂时放在这里，这后面有一间堆房，我可以偷偷地给你们住。但你们一定要保证白天里不到传达室来。你们可以到城里去捡垃圾，离这里不远有个收购废品的地方，你们一定找得到。两人都听清楚了吗？”
“都听清楚了。谢谢奶奶。”铁锤和铁扇恭恭敬敬地齐声说道。
“真是好孩子。现在快走吧，万一校长来了，我这传达工就当不成了。”
两个人立刻往外走。走了一会儿，铁扇说，先要将收购废品的地方找到，然后再去捡垃圾。铁锤热情高涨地说：“对！”
他们在学校附近的那条街上来来回回地走，将每一家商铺门面都辨认了一番。时间一点点过去，他们还是找不到那个废品站。他们有些饿了，一看太阳就看出快到中午了，中饭还没着落。
“铁锤，我们还是去捡垃圾吧。如果能捡到一点吃的东西也不错。”铁扇提议道。
“对！我也不愿饿死，那太难受了，比断一条腿还难受。”
铁锤和铁扇来到了城市的中心。转悠了几圈之后，铁锤的眼前一亮，他看见一个饭馆的门外有一堆垃圾，垃圾里有好些个玻璃空酒瓶。铁锤捅了捅铁扇，铁扇也看到了。