VII（第3页）

“我不记得他们的名字，但他们也相当强大，不是吗？那是什么时候的事？”

“最后一个是在一年前，当时我们派去了新的阿耆尼。”

“是的，他并不太胜任火神的职务——还在使用燃烧弹……不过也很强大。”

“从精神上讲，也许。神灵的数量正在减少，我们只好用半神凑合。”

“若在过去，我会驾上雷霆战车——”

“若在过去，我们根本没有雷霆战车。阎摩大人——”

“安静！现在我们已经有了雷霆战车。我认为时候到了，冒烟的巨人该戴上大礼帽，俯身于尼西提的宫殿之上。”

“梵天，我认为尼西提是能够阻挡雷霆战车的。”

“为什么？”

“我们曾派战船去对付他手下的匪类，从我得到的第一手消息看来，他们似乎遭到了导弹的攻击。”

“为什么没有早些告诉我？”

“报告刚抵达不久。直到现在我才有机会向你提出这个问题。”

“那么你认为我们不应该进攻？”

“是的。再等等。让他先行动，我们便能评估他的实力。”

“这样就必须牺牲摩诃砂，不是吗？”

“那又如何？难道你从未见过城市沦陷？……只是摩诃砂本身暂时落入他手中而已，这能给他带来什么好处呢？如果我们无法夺回它，那时再让冒烟的巨人去晃动他的白色大礼帽吧——不过地点会改在摩诃砂。”

“你说得对。为了更好地评估对手的实力，也为了消耗他的部分力量，值得做出一些牺牲。在此期间，我们必须做好准备。”

“是的。请下命令吧。”

“警告城中所有的当权者。立刻从东部大陆召回因陀罗大人！”

“如您所愿。”

“警告沿河的其余五座城市——纳兰达、迦波、科罗伐——”

“立刻就办。”

“那就去吧！”

“我这就上路。”

时间仿佛一片大洋，空间就是洋中的海水，萨姆站在中央，下定了决心。

“死神，”他开口道，“告诉我我们的实力。”

阎摩正在猩红色的长榻上小寐，整个人几乎被淹没在衣料中。他伸着懒腰打了个哈欠，然后从榻上站起来，穿过房间，盯住了萨姆的双眼。

“这是我的神性，不过我并未聚起法力。”

萨姆迎住他的视线，没有丝毫退缩。“这便是我所要的答案？”

“一部分，”阎摩回答道，“但主要是为了测试你的力量。看来它正回到你体内，你承受我死亡之眼的时间比任何凡人都要长。”

“我知道自己的力量正在回归，我感觉得到。许多东西都已经回来了。我们已经在拉特莉的宫殿停留了好几周，这期间我回顾了自己过去的无数次生命。它们并不都是失败，死神。今天我确定了这一点。尽管天庭每一次都击败了我，但他们为胜利付出了高昂的代价。”

“是的，看起来你倒像是命运之子。与你在摩诃砂向诸神发出挑战时相比，他们自身的力量确实已大不如前。此外，人类正变得越来越强大，因此从双方的力量对比看，他们也更弱了。诸神攻陷了肯塞，却没能攻陷推进主义。后来他们又试着将佛教并入自己的教义中，却同样遭到了失败。我无法确定你的宗教是否以某种方式鼓舞了推进主义，从而为你的故事情节做了铺垫，不过诸神对此也同样毫无头绪，这让它变成了极好的烟幕——把他们的注意力从恶作剧上吸引过来，而且，由于它碰巧‘成了’一种教义，他们的反对还引发了一些反神权统治的情绪。如果你不是满脸的精明，一定会被视为受到神启的圣人。”

“谢谢。想得到我的祝福吗？”

“不。你呢？想要我的祝福吗？”

“也许吧，死神，再过些时候。但你没有回答我的问题。请告诉我，我们这边的实力如何？”

“好吧。俱毗罗大人很快便会抵达……”

“俱毗罗？他在哪儿？”

“这些年来他一直躲在暗处，将科学知识泄露给世界。”

“这么多年以来？他的身体必定非常衰老了！他是怎么办到的？”

“你忘记那罗达了吗？”