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他侃侃而谈，将自己在绯红星云摸索出的经验与观察融入分析，条理清晰，见解独到，甚至补充了一些连星图上都未标注的细节。

约书亚听得很认真，“看来我的小佩洛，在那边没有虚度光阴。”

他放下书，转而用手指轻轻点了点佩洛的鼻尖，这个亲昵的小动作让佩洛差点又破功，“比那些拿着陈旧报告的老学究看得明白。改天把你这些发现整理一下，送到军部和科学院去，或许能帮上忙。”

“是，母亲。”佩洛压下心中的悸动，低声应道。

能被母亲认可，甚至可能对王庭有所帮助，这让他感到自豪。

看，我比其他虫都有用，我更能帮到您，我更有资格，站在您身边。

您会知道的，妈咪。

佩洛逐渐放松下来，贪婪地享受着妈咪的亲近。

他小心翼翼地控制着呼吸，控制着信息素，他甚至能感觉到，在庭院暗处，有几道隐晦的目光扫过——是值夜的王庭侍卫，或许还有某位王夫留下的眼线。

但他不在乎。

此刻，他在母亲身边，这是母亲允许的。

夜渐深，约书亚真的困了，掩口打了个哈欠。

“母亲累了，去休息吧。”佩洛立刻起身，动作轻巧地扶住母亲的手臂，指尖触及那片温热的肌肤时，又是一阵心悸，但他稳住了。

“嗯，是有些乏了。”约书亚借着他的力道站起身，孕期让他更容易疲惫。

他看向佩洛，红眸在夜色中温和如水，“你的房间一直有人打扫，就在西侧殿，还记得吗？去吧，好好睡一觉。明天陪我用早餐。”

“是，母亲晚安。”佩洛躬身行礼，目送着母亲在闻声赶来的伊莱搀扶下，缓缓走入寝宫内室。

直到那身影完全被垂落的纱幔遮掩，他才直起身。

脸上那伪装出的温顺与眷恋如潮水般褪去，月光下，红眸中翻涌着的是再也无法掩饰的灼热。

他转身，走向西侧殿。

只有他自己知道，胸腔里那颗母亲给予的心是如何狂跳，血液是如何奔流。

被强行压抑了一整晚的妄念与渴望，此刻正如何疯狂地滋长、蔓延。

回到那间熟悉又陌生的房间，陈设依旧，却弥漫着清冷的气息。

佩洛没有开灯，径直走到窗边，望着不远处虫母寝宫依旧亮着柔和灯光的窗户。

他的手指抚过窗棂。

“母亲，”他低声呢喃，声音沙哑，“您不知道……您什么都不知道……”

母亲不知道，或许也好。

那么，就让他用自己的方式，一步步靠近，一步步证明，一步步……得到他想要的。

佩洛缓缓勾起嘴角，笑容在月光下美丽而妖异，比起他的父亲，更加危险。

*

和佩洛一起到来的，还有琼。

利诺尔的子嗣。

琼是个很乖很乖的宝宝，至少约书亚是这样认为的。

琼从领地而来，抵达王庭是第三天，细雨把天空搅得灰蒙蒙的。

他没惊动谁，行李简单，直接住进了档案馆边上的套房。

收拾完，他直接去了首都星王庭。

约书亚在会客厅见他，佩洛也在，正靠在书桌边帮母亲看军部报表。看到琼进来，他红色瞳孔缩了一下，随即扯出个笑，“弟弟。”

“哥。”琼简单回答。

“妈咪，我回来了。”琼声音干净，没太多起伏。

他穿着件简单的灰色针织衫，看起来比实际年龄更单薄些。

约书亚揉了揉眉心，“我说那些旧档案晚点弄也行，但是利诺尔说档案库要更新，你比较擅长这些文字上的归类。”