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五

黑暗变得稀薄、困乏，缓缓向西边移动，又一点点蜷缩起身子，钻进黑色的地缝。一颗又大又亮的启明星，惊讶地钻出浓密的云层，将东方撩起一角帷幕，那淡淡的灰蓝扩散开去，如一个即将解冻的湖沼，蕴藏着一种危险的**……

他看见了，地头有一块苞米地。

路边有一棵沙果树。

他去摘了几穗苞米，又采了一捧沙果。推醒她，叫她吃。苞米是青的，沙果也是青的；苞米是生的，沙果是涩的。咬一口，吐了一地。

他们又冷又饿。

他又去拔了几根细长的苞米秆，教她像吃甘蔗那样，咬掉皮，吮吸里头的嫩茎。果然有甜甜的汁水。可惜，吃了好几根，只是不饱。

他们望见公路对面的一块地里，升起一堆袅袅的烟。是个火堆。有火堆便有人，有人便能问路。他们走过去，穿过公路边的大杨树。杨树后面的地里，绿叶子下掩着一个鼓溜溜的小圆球……

草丛里突然蹿出一条狗，冲他们狂吠。要扑过来的样子，龇着牙，又并不真咬，围着他们裤腿转。

“看狗哇！”他大叫。狗主人哪去了？

一阵吱呀呀的响声，从头顶的大杨树干上爬下一个人来。“哦，咋啦——”他哼哼，睡意还堵着鼻孔，一瘸一拐的，像一只茄子干。

“白儿罗，一边儿去！”他说。

那口气，像是对他的一个孙子说话。那狗听懂了，垂下尾巴，悻悻走开。

他们抬起头，看见大杨树的树杈上，凌空架着一只窝棚。三角的尖顶，披挂上黑乎乎的茅草，像一只大鸟窝。

“看瓜地的？”

“你说啥？”

“老乡屯子的？”他提高声音。

“哪呢，场子的人，病号队的……”

肖潇紧张起来。可别是个二劳改呀。铁丝网。锈迹斑斑。

陈旭放了心。原来是个二劳改，烤苞米的苞米秸。

“吃瓜？我摘去……”老头踽踽要走。

“不吃瓜。凉！”

“……有火，挑开了烤苞米呗……要不我拿鱼去？昨儿下黑，在水泡子用老母猪网憋的，六个奶子，一网就六条……”他嘟嘟囔囔地说，并不问他们从哪来，到哪去。

“别了。”陈旭摆摆手，蹲下来。

老头脸上，闪过些惶恐。不为白吃些瓜和鱼，上这儿干啥？不干啥，倒叫人害怕。

“问你个话儿！”陈旭说，“上镇，走哪条道？”

“你问我吃没吃饭？”

“你耳朵聋吧？”陈旭哭笑不得，比划着，大声问，“聋啦，因为啥？”

“那年枪崩人，我在旁边站着来的……枪没崩我，我耳朵就不好使了……”

陪绑？肖潇哆嗦了一下。

“因为啥上这儿来？”

“偷牛了。”老头伸出三个手指，“判三年……”

“来多少年了？”

“关里家，挨饿那咱……”

肖潇拽住了陈旭的袖子，催他快走。

陈旭不动，又问一遍路。

那老头总算听明白了，指指岔道口的右方。