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郜樾眼皮都没抬：“你一个男人，不走在前面开路，好意思跟在两个女生后面？”

于杨不由道：“Sylvan，我发现你回国以后，变化不是一般的大啊。”

郜樾淡道：“管理团队，总得有点威严。”

薛以柠从郜樾身后探出头，笑着和于杨打趣：“你才发现吗？”

郜樾侧头，看了她一眼，目光不自觉地柔和下来。

于杨眯起眼：“你说我不去开路，你不也是大男人？你怎么不去？”

郜樾握紧薛以柠的手，声音平稳，却带着一种理所当然：“我只是她一个人的路标。”

于杨：“……”

被塞了一嘴狗粮的于杨举手投降：“好好

好，是我不该在这儿，我真该早点下去。”

这时，幽深的通道里传来方柏的喊声：“你们干嘛呢？怎么还不下来！”

于杨立刻朝里面应道：“来了来了！”他转向郜樾和薛以柠，认命地叹了口气，“得，我先走了。”

郜樾唇角微勾，看着薛以柠，手握得更紧了：“我们也走吧。”

薛以柠看着他难得外露的、带着点孩子气的得意，忍不住笑了：“诶，我发现于杨说得没错。”

郜樾：“嗯？”

薛以柠：“你真的变了很多。”

比起五年前的青涩内敛，前一阵的别扭试探，现在的他，能将一些撩拨人的话直接脱口。

郜樾眼底漾开笑意：“是么？”

说话间，两人已踏入通道。郜樾一手举着手机照亮前路，一手紧紧牵着她，不忘低声叮嘱：“小心脚下。”

薛以柠夜盲，光线又暗，一个没留神，踩空了一级台阶。

郜樾反应极快，手臂用力一带，将她稳稳揽入怀中。

她惊魂未定，手掌下意识抵在他胸口，他低头，灼热的呼吸拂过她耳畔，声音带着紧绷后的轻责：“说了小心。”

是了，除了说话，一些亲密的肢体动作，他也做得越来越自然熟稔了。

薛以柠咽了一下，稳住声音：“……知道了。”

她轻轻推了推他，耳根发热：“你先放开我……我们还得下去。你这样，我都不能专心看路了。”

郜樾的脸隐在昏暗中，唇角却勾起一个明显的弧度：“好。”

两人顺着楼梯向下。脚步声在空旷的走廊里回响，最终停在一扇半开的雕花木门前，门缝里透出暖黄的光。

在踏入光亮的前一秒，他们心照不宣地松开了手。

但这细微的动作，还是被站在门内的于杨捕捉到了。他抱着手臂靠在墙边，朝郜樾挑了挑眉，脸上挂着促狭的笑。

其余两位女士并未察觉。方柏正蹲在地上，正专注地研究角落里几个整齐码放的分类箱，箱子上贴着工整的标签“可修复瓷器”、“待鉴定画作”、“家族文献”。杜一则站在她身边，拿着手机照明。

“郜老师，以柠姐，你们来啦。”方柏闻声抬头，手上仍翻看着一个箱子。

杜一朝薛以柠点点头，目光触及郜樾时，又迅速垂下眼，她是那种胆小的性子，许是他的气场太强，她总是莫名害怕他。

方柏转向郜樾，道：“看起来是上一任屋主留下的旧物。我们是不是联系一下客户，问问这些怎么处理……”

她的话戛然而止。

就在半秒前，杜一试着将一个稍小的箱子往旁边挪动，不小心碰到了斜倚在墙边的朽旧木架。那架子本就摇摇欲坠，被这一撞，立刻失去平衡，直直朝着方柏的方向倾倒下去！

时间仿佛被拉长。

方柏睁大眼睛，僵在原地。杜一惊叫一声，伸手去抓架子，却扑了个空。

“趴下！”

薛以柠行动先于思考，一个箭步冲上前，一把将方柏扯开，同时伸出双手，试图撑住倒下的木架。

然而，就在她的指尖即将碰到粗糙木料的瞬间，另一条手臂从她身侧猛地伸出，更快地挡在了前面。