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郜樾长腿一迈，走到树旁取下自己的大衣。

“诶，我说你，别一说你不爱听的就跑昂，我说的可都是”

她的话戛然而止。

因为郜樾不由分说地将还带着他体温的外套裹在了她单薄的肩上。

下一秒，他手臂一收，将她整个人紧紧拥进了怀里。

“你没事就好。”他的声音贴在她耳边响起。

薛以柠僵在他怀里，直到此刻才后知后觉地意识到，从伦敦回来后，她数落他似乎越来越顺口。而此刻，他抱她，竟也抱得如此顺手。

消防车顶旋转的红光一下下掠过她的脸。还没等她从这拥抱中理清头绪，他的指腹已轻轻抚上她的脸颊，擦拭着污迹。

他指尖微凉，指腹却柔软，划过皮肤带来一阵令人心悸的酥麻。

她浑身一颤，抬起眼看他。

就在这时，火势似乎被彻底压制，一个消防员摘

下头盔，朝着人群高声问道：“0301的住户在吗？哪位是0301的住户？”

薛以柠回过神来，从他怀中稍稍退开半步，举了下手：“我是。”

那名领头的消防员拿着记录板走过来，他脸上混合着汗水和烟灰，目光落在薛以柠脸上，又扫了一眼她身旁沉默而立，气势逼人的郜樾：“您怎么称呼？”

薛以柠：“我姓薛。”

消防员看向薛以柠：“薛小姐，我们上去说。”

进单元门后，郜樾走在薛以柠身前半步，手臂时不时抬起，挡开垂落的或横亘在楼道里的消防水带，每一次转弯或跨过障碍时，都会立刻回头，目光迅速扫过她脚下，确认她安全跟上。

起火的向姨家，门已烧得只剩扭曲变形的框架，屋内仍不断向外蒸腾着混有焦糊味的白色水汽。相比之下，薛以柠家的大门完好，似乎未受波及。

薛以柠站在自家门口，看向那位消防员，声音还算平稳：“是因为祭祀的香灰没处理好么？”

前两天她回家放行李箱取东西的时候，时常看到向姨的一些亲戚，进进出出地祭拜。

消防员的声音沙哑干涩，是长时间呼喊和烟熏的结果：“情况比预想的复杂。”

薛以柠点了点头，没再出声。郜樾紧贴在她身后站立，散发着让人无法忽视的气场。听到消防员这句话，他眉心骤然蹙起。

消防员看了郜樾一眼，继续对薛以柠说道：“火是从他家客厅开始燃烧的，但主要蔓延方向，是你家这面墙。”他侧身，指向那面已被熏得漆黑的公共墙体，“火舌是顺着这边卷的。而且，我们还发现了这个。”

他小心地取出一个透明证物袋，里面是一小块融变形了的金属残留物，边缘不规则，沾满烟灰。

薛以柠盯着那东西，眉头也皱了起来。

“初步判断，是简易点火装置的残留部分，内含助燃剂。”消防员收起袋子，视线重新锁定薛以柠，“这不是意外失火，是人为点燃的。而且，目标很可能就是你这边。”

他顿了顿，走廊里只剩下远处收拾器材的零星声响。

郜樾的脸色瞬间阴沉得可怕。

他不由自主地上前半步，胸膛几乎抵住薛以柠的后背，形成一个保护的姿态，两人之间再无任何安全距离。薛以柠能清晰感受到他身体的温热和紧绷，她微微偏头，用余光瞥了他一眼。

“薛小姐，”消防员放低了声音，但字字清晰，“请你仔细回想一下，最近有没有和什么人发生过冲突？或者，有没有察觉到什么异常？比如被跟踪，收到奇怪的讯息物件？”

薛以柠指尖发凉，她摇头：“没有。”

“工作上呢？或者……私人关系方面？”消防员追问。

薛以柠心头一颤，抬起眼：“是有一个。”

姚可榕。

起火的是邓哲栩家，而姚可榕正是他的前女友。不仅如此，就在几天前，她还来找过自己，试图退赃换取谅解，以求减轻处罚。

邓哲栩那种恋爱脑，热恋时说不定真给过她家门钥匙。

她把这一情况如实告知。

“感谢您提供的线索。”消防员看了她片刻，在记录板上快速书写，“我们会尽快核实。纵火者若未达到目的，不排除再次作案的可能。”

郜樾面色阴鸷，向消防员道了谢。

消防员看向他，补充道：“还有，这位先生，下次无论情况多紧急，都请务必配合我们的工作，不要再做出危险举动。”