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薛以柠迎上他的目光，平静道：“郜先生，无论您信与不信，事实就是如此，我并没有看到您后来给我发的任何信息，我的手机和那张英国电话卡在那一天都消失不见了。”

她不愿细说手机被Taylor抢去的事。

因为此事，她伤了手腕，错过了外公最后的电话，她不想接受他迟来的同情。

同时这么多年过去，她早已释怀。这件事虽不是Sylvan做的，但却和他有脱不开的关系，她不愿让他背负这份过期的自责。

听到她这番话，郜樾眸中掠过一丝痛楚。

一声“郜先生”，一个“您”字，再次将他们之间的距离拉开。

薛以柠话里的真假或许已不重要，这两个疏离的称谓已深深刺痛了他。

她没有注意到他的表情，接着说：“Sylvan，事情过去这么多年，我们便没必要再去纠结了。与其互相折磨，不如寻求合作。”她调整了一

下呼吸，语气变得专业而冷静，“我希望我们能进行一场对彼此都有利的价值交换。”

薛以柠转换话题的速度太快，郜樾还沉浸在刚才那句话带来的余韵中，一时没有回应。

她继续道：“剩下的费用我不收了，但我会完成全别墅的整理收纳，就当是向你赔罪。另外关于合作”

薛以柠话没说完，就被一声讥诮的轻笑打断。

“赔罪？”郜樾的语气很冷，“薛以柠，在你眼里，我们之间的一切，是可以用免费服务来赔罪，来一笔勾销的吗？”

他身体微微前倾，灰绿色眼睛紧紧盯着她，带了十足的压迫感。

“你单方面宣布开始，又单方面宣布结束。五年后出现，用一个轻飘飘的手机丢了作为解释。现在，又想用这种所谓的赔罪，来给过去画上句号，顺便……为你口中的合作做铺垫？”

薛以柠直视他的眼睛，不甘示弱：“郜先生，不如先听我把话说完？”

周身冷冽的气势未减，郜樾微微眯起了眼：“好，你说。”

薛以柠开口，语速平稳：“是关于我刚才提到的合作，我想具体说一下。”

“其实，我从杂志上了解到你回国是希望深入研究更具中式美学的设计，但在寻找正宗的工艺传承上遇到了困难。关于这一点，我可以为你引荐一位非遗传承人，袁老先生，他在传统木作与榫卯技艺上造诣极深。”

“另外，在提升智栖产品的用户体验方面，我也能提供一些助力。我可以基于贵公司目前已公开的产品线，从专业收纳师与终端用户的视角，提供一份详尽的空间布局优化与使用动线改进报告。这些建议均源于我们日常处理真实用户收纳难题的积累，能切实提升产品的实用性与用户体验。”

作为交换，”她坦然迎向他审视的目光，“我希望能够获得有关栖愿大赛的指引，以及往届获奖作品的清晰完整资料。我理解评审的具体偏好可能涉及贵司的保密信息，这一点我完全尊重。因此，我只请求在规则允许的范围内得到一些方向性的建议，以及在设计图纸层面的指导。”

自从知道郜樾就是Sylvan后，薛以柠查阅了大量关于他的信息和作品资料，自然清楚他当前最迫切的需求是什么。

成年人的社交讲究的无非就是利益价值交换，她能为他解决痛点，她就不信他会拒绝。

薛以柠抬起头，只见那双不辨悲喜的灰绿色眼睛正定定地看着自己，片刻后，清冷的声音响起：“你还想说什么，继续。”

以为勾起了郜樾的兴趣，她乘胜追击：“我认为，这是一个双赢的提议，我们各取所需，界限分明，对双方而言都是一次高效的共赢合作。”

薛以柠直视他的眼睛，态度专业而诚恳。

见灰绿色的眼睛也在一瞬不瞬地回望着自己，她的睫毛不自觉地轻颤了几下。

说实话，即使这么多年过去，她依旧很吃郜樾的颜。

如果不是二人之间横亘着一段不甚愉快的过往，如果不是深知他心底早已为那位青梅竹马留了位置，她恐怕……依旧会难以自持地为他心动。

可惜没有如果。

听完薛以柠的一席话，郜樾沉默良久。沉浸在自己思绪中的他，没有注意到薛以柠细微的表情变化。

如果薛以柠只是工作上的合作伙伴，他一定会很欣赏她。她的信息调研与分析、战略沟通与谈判以及行业洞察等能力全都符合甚至是超出他的标准。

但对他来说，她不是！

她刚才那番话太过理性，这种理性只传递出一个信息：她只把他当作商业上的互利伙伴，对他已毫无旧情。

薛以柠紧紧盯着他，等待回应。

然而下一秒，郜樾直接站起身，垂眸淡淡看着她：“说完了？”

薛以柠随即起身点头：“说完了。”

“那就请回吧。”

薛以柠眉头一跳：“你说什么？！”