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虽然要从郜樾身边的人入手，但贸然联系刘栋感觉也不太妥当，思来想去，薛以柠还是决定选择最直接的方式，再去郜樾家争取一下！

距离比赛作品提交截止日期还有一段时间，她有足够的耐心与郜樾周旋。只要能说服他答应合作，后续工作就会顺利许多。

*

于是第二天下午，薛以柠拿着整理工具和一个保温袋来到了郜樾家的别墅门口。

本以为会在他家门口和他斗智斗勇一番，却没想到，她刚刚按响了门铃，别墅的大门就开了。

接着，她与刘栋四目相对，两人都愣了一下。

刘栋正在给墨霖解狗链，似乎是刚带它散步回来：“薛小姐？是您啊。”

“汪！”墨霖激动挣脱了半解的狗链，冲到薛以柠脚边，毛茸茸的大脑袋亲昵地蹭着她的裤腿，尾巴摇得像螺旋桨。

薛以柠也没料到，昨天刚想着如何从刘栋这里寻找突破口，今天就直接在郜樾家碰见了他。而且，更重要的是，郜樾不在。

刘栋完全没有阻拦，也没多问来意，便侧身请她进来。

薛以柠轻抚着墨霖的头，解释道：“嗯，我来……做收纳整理。”

刘栋闻言顿了顿，低声自语：“老师不是说要去把合同撕……”

“什么？”她没听清他说的什么。

刘栋忙答：“没什么没什么，薛小姐不介意的话，可以在那边的凉亭等郜老师。”

她顺着他指的方向看了一眼，应了声“好”。

请薛以柠在院中等候并非怠慢。事实上，即便是跟了郜樾多年的刘栋，也极少被允许进入他的私人空间。刘栋平时帮忙遛狗，只需通过狗屋连通室外的小门唤墨霖出来，无需进入别墅。上次郜樾出国，破例让他带薛以柠进屋整理，实属特殊情况。

刘栋本想打电话通知郜樾，但被薛以柠拦住了。她很清楚，一旦郜樾知道她在这里，肯定会立刻请她离开。不如就这样等下去，或许还有机会见到他。

但刘栋还是给郜樾发了消息。

没想到，郜樾只回了他冷冰冰的一句话：【请她离开。】

看着这句，刘栋一愣，而后转向了坐在凉亭下的薛以柠。

“额，薛小姐”他正斟酌着措辞，就听薛以柠开了口。

“你们郜老师不是一般都在家办公么？怎么今天跑到公司去了？”

刘栋一愣，咽下了即将出口的话，解释道：“郜老师今天有几个重要会议，所以去了集团那边。”他趁机说，“薛小姐，你看，你要不明天或改天再来？郜老师今天会很晚，等到他回来，可能您也没时间整理了。”

终于把卡在嘴边的话说了出来，刘栋长出了一口气。

“不用，没事。”薛以柠指了指桌上的保温袋，“我还在家里做了柠檬酥排骨，带过来，准备一会等他回来一起吃。”

刘栋顿时尴尬，不知该如何接话。

就在这时，他手机响了，是郜樾发来的消息：【那是什么？】

刘栋一愣，下意识看向别墅院墙上的摄像头。

薛以柠刚刚抵达别墅时，郜樾正在参加一场业内备受瞩目的设计论坛。他虽非主讲人，但会议探讨的行业前沿议题，于他而言至关重要。

会议进行中，手机屏幕悄然亮起，是刘栋发来的消息，他说薛以柠到了他家。

这条简短的信息瞬间抓住了他的注意力。郜樾的指尖在屏幕上停顿片刻，随即点开了别墅院子的实时监控。

由于会议正在进行中，他不能去听监控画面中薛以柠与刘栋的对话，只能透过屏幕，静静注视着院中发生的一切。

就在薛以柠笑着指向那个布袋子时，他给刘栋发去了消息，问他那是什么。

刘栋回复：【那是薛小姐亲手给你做的柠檬酥排骨，她说一定要等您回来一起吃，您看这】

郜樾心里一动，往事瞬间涌上心头：

五年前，二人刚在一起的时候，那时的他需要打工攒学费，过得很是拮据。

不过，为了薛以柠他苦练中国菜。

可那天，他刚在厨房炒完菜，Taylor手下的两个小弟就上门找茬。他冲出门匆匆打发走他们，正要回去，却迎面撞上了Taylor本人。对方不怀好意地冲他一笑，转身就跑。

他猛地反应过来不对，立刻回了家，但为时已晚，窗口附近的烟雾报警器已经响了起来。