副所长（第2页）

负责民用净水魔法改良项目的年轻研究员贝瑞小姐正抱着厚厚一摞整理好的报告文件，在走廊上来回踱着细碎的步子，嘴里无意识地低声念叨。

她是去年才被破格提拔为项目负责人的，因为她在水系魔法科技的研究中天赋出众，只是资历尚浅。

早就听说每年开春的这场述职至关重要，甚至需要直接向女王陛下汇报，这个认知一度让她萌生退意，几乎想要拒绝那次晋升。

但所长克莱斯特的鼓励，以及组内同事们的全力支持与信任，让贝瑞最终鼓起勇气接下了重任。

原本听说今年将由芙塞提殿下代行女王职权前来，贝瑞还暗自庆幸过。

比起直面那位光芒万丈，令人不敢抬头的永恒晨曦女王，面对以沉稳宽和著称的皇长子，压力显然要小很多。

可当真站在这里，想象着自己即将面对帝国未来可能的继承人与院内的一众领导，那份熟悉的惶恐又不受控制地翻涌上来。

他们的项目进展很顺利，多项净水符文的小型化与降低能耗的实验都取得了突破，部分成果已成功推向市场，反馈良好。

今年的经费申请基于扎实的数据，理应没有问题。。。

贝瑞反复说服着自己，可另一个声音又在尖叫。

万一呢？万一殿下觉得他们的研究方向不够宏大，不够前沿？万一自己在汇报时说错了话？万一。。。。。。

“太吵了，贝瑞小姐。”

一个冰冷的男声切断了她全部的思绪，贝瑞浑身一僵，抱着文件的手臂下意识缩紧，最终还是循声望去。

站在几步之外的是帝国魔法科技研究所的副所长——萨姆·乌先生。

与总是‘慈祥和蔼’的克莱斯特所长截然不同，萨姆副所长以其严苛到不近人情，言辞犀利乃至刻薄的行事风格闻名全院。

他身形瘦高，穿着副所长的深灰色制服，黑发一丝不苟地向后梳拢，露出过于平整的额头，五官原本堪称端正，但那双灰褐色的眼睛——看人时总像是在评估某种不合格的物件，为他平添几分阴鸷。

男人的嘴唇抿成一条平直的线，带着毫不掩饰厌烦的目光看着贝瑞，仿佛她制造出的细微声响是什么不可饶恕的干扰。

“如果连控制自己的情绪，保持基本的仪态都做不到。。。”

萨姆的声音不大，却字字清晰，保证在场的所有研究员都能听到。

“或许该考虑让你们的副组长，或任何更镇定可靠的人来负责此次汇报，无论是陛下还是殿下，都不该受到你如此无礼的对待。”

贝瑞的脸瞬间涨红，又迅速褪成苍白。

她慌忙鞠躬，恨不得将自己缩成一团。

“对。。。对不起。。。萨姆副所长。。。”

怀里的文件似乎变得更沉了，压得她胳膊发酸，她垂下眼睑，盯着自己擦得锃亮的鞋尖，眼泪开始在眼眶里打转。

但萨姆没有再分给她任何目光，仿佛多看一眼都是浪费。

他面无表情地整理了一下自己本就无可挑剔的袖口，迈开步伐径直从她身边走过，最终走进了偏厅。

直到那脚步声彻底消失，贝瑞才稍微放松了一些。

她不想在这种场合露出怯懦的姿态，但萨姆的刻薄还是让她难以承受。

不。。。不能哭，还要述职。。。她不能让组员们的成果因为自己的懦弱功亏一篑。