第25章 离任万民攀车辙（第3页）

他指著伞骨，

“您看，这伞骨是用学田的竹子做的，柳兄说，就像您当年教我们的，要挺直腰杆。”

章衡忽然想起丈量学田那天，柳存仁量错了步数，红著脸重测的样子。如今这后生站在万民伞下，眼神清亮，倒有了几分风骨。

“伞我收下，但得请你们替我保管。”

章衡拍拍柳存仁的肩膀，

“等我回来时，要是看见学田的帐册还像现在这么清楚，百姓们还像现在这么安心，我再亲自来取。”

柳存仁眼睛一亮，赶紧点头：

“学生谨记！每月的审计绝不偷懒，定叫学田的租子一分不少！”

章平和一眾衙役在一旁看得直抹眼泪，分別在即，几人也是依依不捨。

码头上，船工早已解开缆绳。章衡踏上跳板时，忽然听见身后传来读书声——是学田的生员们在念《论语》：

“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从……”

声音顺著河水飘远，章衡回头望去，见万民伞在阳光下闪闪发亮，百姓们举著的清水瓦罐，像一片小小的银河。

船开时，章衡站在船头，手里握著那杆公平秤。

章平进来，见他正在秤盐——一小包刚买的盐，不多不少，正好一两。

“大人，您这是作甚啊？”章平笑道。

章衡把秤收好，

“这秤不光能称盐，还能称良心。我在称我的良心。”

章平忽然从怀里掏出个布包，里面是片银杏叶，压得平平整整。

“这是州衙后院的叶子，张婆婆说，夹在书里，就像您还在湖州。”

一路行船，堤上站满了人，都是修堤的河工。他们举著木牌，上面写著“章公慢行”“常回家看看”。

王铁柱站在最前，手里挥著件竹编的披风，那是用编竹笼剩下的篾条编的。

“大人，他们……他们等了半夜了。”

章平的眼泪又下来了。章衡朝著堤上拱手，风吹起他的旧棉袍，像只展翅的鸟。他忽然想起刚修堤时，河工们嫌他用竹笼代替石料，说这法子“不结实”；

如今这堤挡住了三次洪水，竹笼里的石头被冲刷得愈发牢固。

“船家，回来替我带话，告诉他们，”

章衡对船工说，

“明年开春，记得给堤上的柳树施肥”

说著，自己眼圈也红了起来。

船过太湖时，章衡翻开百姓送的帐本，见最后一页写著行小字：

“湖州百姓盼章公归，如盼春归。”

他忽然觉得，这些年的辛苦都值了——清水、公平秤、万民伞，这些朴素的物件，比任何功名都珍贵。

章平在一旁整理行装，忽然发现章衡的枕下露出半张纸，上面写著：

“赴京后，当奏请陛下，將湖州帐法、盐价公示推行天下。”

字跡力透纸背，像在纸上刻下的誓言。

暮色降临时，船驶入运河。章衡望著远处的灯火，手里的公平秤在月光下泛著微光。

此去汴京，前路未必平坦，百姓们不是送章衡走，是把心交给他，让他带著这份重量，去做更多的事。

船行渐远，湖州的灯火缩成星星点点。

章衡打开张婆婆送的茶叶，一股清香瀰漫开来。他给自己沏了杯茶，看著茶叶在水中舒展，忽然笑了——这茶，像极了湖州的百姓，朴素，却有回甘。