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这话没头没尾，常人不可能听懂他的意思。

所幸章书群足够了解弟弟：“没有达到爸妈的期望，但是比范时回好。”

“……”

章书楼只觉自己的灵魂都湮没了，躯体落在椅子上，内里空荡荡一片，仿佛失去了存在的锚点。

兄长的话音还在继续，“好弟弟，你都能猜到这个份上，你觉得基地的调查小组会查到哪里呢？”他看着章书楼，十分心疼，“现在，你明白我为什么说，你继续待在学校会有危险了吧。”

……太知道了。

“16区孤儿院在哪？”半晌，少年才开口。

“你想做什么？”

章书楼不言，目光如一条阴鸷毒蛇，悄然环上听者的脖颈，鳞片冷而滑腻，令人毛骨悚然。

***

“您是问我为什么去孤儿院吗？我想……看望一些熟人。”洛林回答面前好心给他指路的老太太，有些腼腆，“谢谢阿婆，我先走啦。”

16区贫富差距比较大，市中心的物价能比隔壁更繁华的4区还贵，这直接导致他这个在16区长大的人很少离开孤儿院，几乎不了解区里的路。

“慢点走啊。”萧瑟秋风中，老太太裹紧自己的棉袄，笑着目送他离开。天气预报说近期冷空气携水汽南下，涌入玉衡基地，预计带来降温降水。

午后的天空一派阴沉，铅灰色的云团如同脏棉花堆积在穹顶，遮蔽本就略显黯淡的日光。洛林从16区边缘郊区还算热闹的小镇出发，七拐八弯。

脚下的路从漆黑粗粝的宽阔柏油路，到窄一些的水泥人行道，最后……

是一条小巷。

小巷附近是连成片的老房子，这里交通不便过于偏僻，没什么人住，他小时候喜欢和朋友来这里玩捉迷藏。

走到这里，就意味着离孤儿院不远了。

然而在道路尽头，他看到一个意外的人。

“……章书楼？”

第33章丛林里的野兽尚未索取的代价

小巷一派死寂。

白日凛冽的秋风呼啸着，穿堂而过。

少年红发如烛火，灰蒙蒙的天穹下静默燃烧。他的眼窝偏深，面部又带有东方人的特征，很显然是个混血。

洛林张了张口，不知道要以什么样的心情面对前方不远处的章书楼，最终不发一言。

几天前他和柳晏付当泽梳理事件，得到一个他全然不敢深思的结论。后来冯组长的调查逐渐关联16区孤儿院火灾案件，条条线索互相验证，直接或间接地，矛头渐渐指向章氏。

正如几个月前所有人同时遗忘了火灾的疑点，一夜之间，又有部分人莫名其妙地想起部分记忆，其中包括原孤儿院案件调查小组成员。他们秘密重启调查时，曾试探性地联系跟进过孤儿院案件的冯组长，后者很快反应过来，考虑到两案的关联性，决定与同事联合调查。

这次调查的保密等级调整到最高一级，为了防备有人入侵保安队的系统，调查小组要求如无必要，只能使用纸笔记录案件进展，禁止电子备份和法器存档，案件结束后再另行安排归档。

两拨人焚膏继晷，昼以夜继，终于推导出事件的大致脉络：章氏主导的人体实验失败后，嫁祸范家，最终屠戮并烧毁孤儿院。虽然还没获取决定性证据，暂时不能采取明面上的行动，但是众人都能猜到两件事动机一致——获取灵根。

15区、16区治安队调查组的业务能力毋庸置疑，所以洛林更是无法理解。

为什么……非要做这种丧尽天良的事，又毫不掩饰？怎么想的，是生怕别人查不出来，还是嫌自己命太长吗？

直到他又一次得到调查小组的允许，查阅调查结果时，他蓦然得知医院天台上那块属于修士的脊椎骨来源竟是孤儿院院长，伊莎贝尔。

那一刻仇恨也好，疑惑也罢，所有情绪顿时消弭。脑海空荡荡的，只剩下一个想法。

——他是不是好久没有回孤儿院看看了。

本该被时间淡化的悲痛瞬间跨越过数百个日与夜，箭矢般贯穿他的心脏，令他连呼吸分外都艰难。

不需要哪怕一秒钟时间的思考，他即刻向冯组长请假，暂时脱离小组实习任务一天，他想要去一趟16区。

冯组长自然清楚他曾是孤儿院的一员，叹了口气后很快批准，嘱咐他记得遵守保密要求。

孤儿院案件草草结束后，原址荒废，没有安排人维护，大半年风吹日晒之下很难再搜集到有用的线索，倒也没有担心洛林破坏现场的必要。更何况，案件的资料保存尚算完整，足够重启调查使用。

诚然这个行动十分草率，他只来得及手机上告知室友，便夺门而出。

重返故地，洛林只觉窒息。