准备（第1页）

废料棚里最后一丝光被黑暗吞没时，沈昭宁仍睁着眼。

身下垫着的干草扎人，寒气贴着皮肤游走。她蜷缩着，毫无睡意，脑子里只有史书的几行字在疯狂翻滚。“嘉靖某年秋，俺答猎于黑山，遇虎，从者皆惶怖，有汉奴马芳者，引弓射之，虎毙，汗王壮其勇，擢为近侍。”

黑山。

她猛地坐起身，动作太急，带起一阵窸窣声。角落里，陈三平含糊地咕哝了一声，鼾声又起。

前世记过的边镇舆图在脑子里晃，沟壑，密林，秋末，野兽要储食。

不能慌。手指无意识地揪着身下的草梗，细碎的草屑沾在指尖——黑山沟深林密，人进去像水滴进沙地。围猎队形松散，照看马群的奴隶缀在队尾上，看着安全，真出了乱子，恐怕最先被踩成泥的就是他们。

还有……梦里的画面又撞进来，混乱，血腥，不止一头猛兽。那真只是焦虑吗？黑山那种地方，如果真有虎，会不会是护崽的母虎？又或者是饿急了的凑到一起？

她得做点什么。要实在的，能攥在手心里的东西。

天还没亮透，灰白的光渗进棚子。沈昭宁悄悄绕过陈三平，挪到棚角，从破陶罐后面摸出一个小布包。几撮晒干的止血草叶，碾碎的树皮，还有一小块粗盐。都是她喂马间隙在河滩和坡地里寻的，原本只是藏着。

此刻，这就是她全部的家当。

白天喂马的活照旧。乌恩其的鞭子声在那些被选中的奴隶头顶响着，催促他们整理马具收拾行囊。沈昭宁低着头，手脚麻利地捡着草料，目光却扫过马场的每一处地方。

她需要更多。更管用的伤药，还有……能顶饿的东西。

目光扫过空地，那边马芳几人被一个脸上有麻子的老兵吆喝着练习控马闪避。沈昭宁远远望着。老兵偶尔喊停，指着马芳说几句什么，虽然听不清，但看那老兵点头的幅度，大概不是什么坏话。

这让她心里那根弦松了半寸，又立刻绷得更紧。表现得越好，被注意得越多，真到了要命的时候，被推到前面挡灾的可能就越大。她收回目光，继续扫着，先顾眼前。

午后，她拎起破木桶，借口去河边打水。河滩早就摸熟了，今天却往上多走了半里地。寒风刮在脸上。手冻得几乎握不住桶梁，她咬着牙，不放过任何一个能用的东西。

背风的岩石缝里，几株草贴着地皮。她蹲下身，小心地连根挖起，多一点是一点。又捡了几块深褐色的石头，在手里掂了掂，兴许能防冻疮。

回程时绕进了灌木林。踮脚够到最里面的枝条上，摘下一小把干瘪发黑的果子。塞进嘴里，酸涩的汁儿炸开，激得她打了个哆嗦。

整个下午，她都在偷偷忙活。喂马清理的间隙，将采来的草药揣在怀里，贴着衣衫用体温慢慢焐软。寻个背风的角落，用扁石捣烂。撕下一片内衫，把捣好的药泥摊上去、包好，压成薄片。口粮省下半块，混着捏碎的浆果和两滴冷水，揉成几个指头大小的硬团，贴着胸口烘着。

夜里，马场安静下来。巡夜人的脚步声远去。沈昭宁揣着东西，溜出废料棚。

马芳没睡。他坐在那个废弃的马槽边，就着星星漏下来的光，检查弓箭。弓是粗糙的硬木弓，箭矢只有三支，箭头磨的发亮。听到脚步声，他抬起头。

沈昭宁在他面前蹲下，没废话，直接把药包和那几个硬邦邦的干粮团，塞进他手边的皮囊里。

“药，外敷止血。干粮，撑不住时嚼一点。”声音压得低，语速却快，“黑山那地方，沟多林子密，别往太深的沟里跟，进去就瞎了。在林子里，留出转身的空当。还有看马的时候耳朵竖起来，马比人灵多了。”

她顿了一下，喉咙发干：“要是……要是遇到的不是一头野兽，别硬拼，腿跑起来，往人多或者敞亮的地方退。命最要紧。”

马芳低头看了看皮囊，又看她。星星吝啬，只能看见她瘦削的脸，眼圈下青黑，但那双眼睛亮得灼人。

他伸出手，不是去拿皮囊，而是握住了她的一只手。手指冰凉，指尖还有捣药时留下的细微擦伤，沾着些洗不净的草汁颜色。

他的手很糙，温热，握得用力。但他什么也没说，只是那样握了一下，很短，然后松开，将皮囊系绳仔细拉紧，挂在自己腰间。

沈昭宁觉得眼眶那里热了一下，她用力眨了眨，把那股酸涩逼回去。

马芳从怀里掏出了一样东西，塞进她手里。触手冰凉，沉甸甸的。是一把短刃，不过一掌长。草原上常见的解手刀，但显然能看得出来被人反反复复磨过，刀锋淌过一丝寒光。