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第31章

真定府五品知府钱普拿起桌上的一份移文抖了抖，说：“这是北直隶衙门给辖下的五个府发下的移文，通报首辅回乡葬父。定于三月十一日从北京启程，凡南北官道经过的府县，务必认真接待，从吃喝住行到安全保卫，都不得出半点差错。”真定府是张居正南归的必经之地，钱普今天找来他的几位师爷来商量的，便是该如何接待首辅大人。

话音刚落，师爷们便七嘴八舌议论开来。

师爷孙广路先开了口：“首辅入境之日，凡他经过的路途，一定要打扫干净。三月份正值春荒，路上行人倒有一半是叫花子，让各村的粮长负责，把叫花子都弄到空屋子里关几天。”

另一赵姓师爷接着说：“首辅入府城，走的是北门。从北门到南门，街两旁的房屋都要粉刷一遍重新装饰，让首辅感到真定府的升平景象。首辅的随从都要好好接待。常言道宰相门前七品官，这些人千万不能得罪。阎王不收礼，不等于小鬼不要钱，咱们一定得对症下药。”

钱普点点头，肯定了几人的建议，但依他看来，这样一些事体，你想得到，人家保定府就想不到？他听说保定知府吴显焕大人早就在安排接待首辅的事儿了，因此，钱普提出：真定府一定要制订出别人打破脑袋也想不出的接待方案，要有绝活儿做出来，不单让保定府吃惊，就是下一站的顺德府、广平府、乃至河南的开封府、南阳府、湖广的襄阳府、汉阳府等等，都无法超越，也无法仿效。只有这种独一无二的接待，才算成功。

怎样行事，才能达到这个效果？几人的脑袋凑在了一起。

官道一入真定县，便有一个小小的驿站。驿站前头是一座亭子，供过往行人歇肩饮水。如今这亭子修葺一新，亭子旁边的驿站不但重新整理粉刷过，里头的供张设备也全部更新。忙碌了好几个昼夜的钱普正歪在炕上打盹，钱粮师爷孙广路像踩了风火轮似的跑进来，忙不迭声喊道：“老爷，快，来了！”钱普睡意全消，一下子从椅子上弹起来：“来了，在哪？”一提官袍咚咚咚跑出门去。孙广路跟在他屁股后头，一边垫着碎步一边气喘吁吁回道：“大约只有一二里地了。喏，你看，前头的仪仗旌旗，明晃晃的都看得见。”

钱普手搭凉棚瞭望，只见西北方向的官道上，马蹄踏踏彩旗飘飘，冠盖如云车驾如簇。这支队伍差不多有好几百人，摆成长蛇阵，迤迤逦逦朝这边走来，不禁赞道：“好威势！”他习惯地舔了舔两片薄薄的嘴唇，扭头一看，方才还空****的官道上，忽地站出来百十名官吏，好像都是从地缝儿钻出来的。这些都是他的属官僚吏，先前都猫在各处房子里打肩歇息，听得动静，都一齐跑出来看热闹。钱普扫了他们一眼，像塾师训戒村童一般嚷道：“各位记住次序，在官道两侧跪迎首辅入境，千万不可乱了章法，明白了？”

众官员亢声回答：“下官明白了。”

亭子两侧，早已铺好了红毡，官员们在孙广路的安排下，都各就各位，一刷儿挺身跪下。张居正的导行队伍斧钺仪仗令旗牌扇逼近真定县境，钱普慌忙跳下亭子，站在路中间朝两厢一挥手，早已训练得滚瓜烂熟的锣鼓班子一齐敲打击奏起来。一向冷僻的县界处，顿时钟吕齐鸣喧声震耳。锣鼓鞭炮声中，更有三十二支大唢呐呜哩哇啦奋力吹响。

坐在十六人抬明黄围帘大暖轿里的张居正，丢了手头的一册书，闭目养神。喧天锣鼓声传来，轿夫的步伐慢了下来。护卫班头李可拍了拍轿杠隔着轿帘禀报：“老爷，前头就是真定府境，真定府知府钱普率众前来迎接。”张居正心中不满道：“这个钱普，为何要如此兴师动众？”

大轿在亭子前停了下来。张居正下了轿，走进金碧辉煌的六角亭子。钱普一挥手，震天价响着的锣鼓唢呐突然间戛然停止。钱普跑步上前当面朝张居正跪下，高声禀道：“真定府知府钱普，率属下五个知州、二十七县知县恭迎首辅张大人入境。”张居正瞅了钱普一眼，再看路两边黑鸦鸦跪着的官员，个个都穿着簇新的补服，吩咐钱普免礼。

待钱普站起身来，张居正问：“你就是钱普？”

钱普道：“卑职正是。”他虽不敢抬头，但已觉出首辅眼光瘆人，一紧张，竟满头冒汗。

张居正问他：“真定府最南边，是哪个县？”

钱普道：“是井陉县。”

“井陉离这里有多远？”

“首辅大人指的是井陉县境还是井陉县城？”

“当然是县城。”

“二百五十里。”

张居正鼻子里哼了一声，朝跪着的官员们扫了一眼，又问：“你方才说，真定府的五个知州、二十七个知县全来了？”

钱普说：“是。”

“最南端的井陉县知县也来了？”

钱普汗出，想了一瞬答道：“来了。”

张居正语气严厉起来，道：“这么多的知县，都一窝蜂跑来这里，县里一旦出了事，连个坐督的人都没有。井陉县到这里，少说也得三天，回去又得三天，整整六天时间，县衙里没有了堂官，这像什么话！”

一番不轻不重的训斥，钱普脸上红一阵白一阵，嘴唇蠕动着，想辩解却又不知如何开口。张居正说了一句：“走，继续上路。”说着大踏步走向自己的大轿。

眼看见自己几天的努力就将随着这一句“继续上路”付之东流，随之泡汤的还有“伺候好了首辅”背后的一系列锦绣前程，钱普先是心头一紧，随之努力让自己镇定下来，他跟在后头，腆着脸喊道：“首辅，请留步。”

张居正回过身来，有些不耐烦的样子，问他还有何事，钱普赔着小心笑道：“卑职给首辅另外备下了一乘大轿。在驿站后院里停着，请首辅挪步过去亲自过目。”

拗不过钱普的好意，加之舟车劳顿，轿夫等都有歇息之意，张居正先前的一句“走”，也不过是看见钱普如此大吹大擂的迎接而引起的不满所致，钱普诚惶诚恐的样子让他又有些心软，想到这一路上，所遇到的知府知县都是尽全力唯恐接待不周，虽不合他体恤民生之意，但小官怕上头怪罪下来，卯了力不得不如此也是有的。一行人竟被劝到驿站后院来看轿子。

这乘轿比之普通轿子要大好几倍。就是张居正现在坐的十六人抬大轿，与它相比，也是小巫见大巫。张居正绕着轿子走了一圈，回到轿门眼前。钱普又请他登轿察看，张居正踩着雕花轿凳上到轿子里头。轿屋一进两间，外间摆有书案，案上有纸笔墨砚，案几两旁，各站有一名十五六岁的水灵灵的少女。里间较小，仅搁一张床，权作倦卧的薰香兰室。顶上都是别具匠心的彩绘，脚下铺的是加厚的猩红地毯，踩上去柔柔软软没有一点声音。

张居正眼光落在两个小姑娘身上，他问站在左边的一个：“你叫什么？”小姑娘蹲了个万福，紧张答道：“玉琴。”张居正又问另外一个：“你呢？”丫环道：“玉意。”

张居正随口开了个玩笑：“啊，一情一意，金玉班称。”刚说完，脑海中忽然闪现出玉娘的倩影，心下一阵惆怅，遂又问道：“你们不像是本地人。”

钱普代为回答：“啊，她们两个是卑职老家苏州人。玉琴与玉意两个，本是卑职贱内房下使唤的丫头，贱内好一点琴棋书画，倒把她们两个都**出来了。卑职这次带她们来，是让她们一路照顾首辅大人，权当书童之用。”

张居正笑着问玉琴：“长途颠簸，你受得了这个苦吗？”

玉琴乖巧答道：“这大轿平稳，坐在里头像待在家里，苦不到哪里去的。”