刘邦如何成就一世威名（第3页）
因此，项羽对他怀有戒心，处处进行限制，甚至企图将他封闭在汉中、巴蜀的崇山峻岭之中，永远不得东归，这是很正常的事情。
从当时总的形势来看，刘邦却远远不是项羽的对手，根本没有能力与项羽公开抗衡。在这种情况下，刘邦唯一可取的策略就是用韬晦之计。他一方面要忍耐，设法麻痹项羽；一方面要暗中发展自己的势力，养精蓄锐，等待时机。
从后来事情的发展结果看，刘邦的韬晦之计是成功的，他的上述目的也随之达到了。据《史记·留侯世家》记载，张良回到韩国后，项羽因张良跟着汉王刘邦去了趟汉中的缘故，不让韩王和张良留在自己的封国，而将他俩一块儿带到了彭城。张良对项羽说：“汉王把栈道都烧毁了，已经不打算东归了。
项羽果然从此不再担忧西边的刘邦，而是放心发兵向北攻打齐国去了。
恰恰就在这个时候，刘邦在大将韩信的策划下，明修栈道，暗度陈仓，一举消灭了项羽留在关中的三个诸侯王，将关中据为己有，从而拉开了与项羽争夺天下的序幕。
无论是范增也好，项羽也好，把刘邦“压制”到巴蜀之地，其实是一个严重的失策，竟在无意、无知中让刘邦得到一个进可以攻取关中，退可以御敌于“门”外的良好的立国之地。
巴蜀位置偏远，道路难行，是诸侯多不愿意去的地方，而实际上这是大错特错了。巴蜀一带，也是我国文化发展较早的地区之一。这里不仅土地肥沃，气候适宜，资源丰富，经济发达，而且自春秋至秦末一直未曾遭到战争的破坏。
更为重要的是，这里四面高山耸峙，中间平原宽广；陆有剑门之障，水有三峡之险；东扼长江，实为吴、楚咽喉；北越秦岭，可以直捣关中——军事上可攻可守，实为一良好的立国之地。
汉中的战略地位同样重要。项羽原本没有将汉中封给刘邦。但深谋远虑的刘邦却通过贿赂项伯，由项伯出面向项羽请求加封到了汉中。
刘邦自在汉中拜韩信为将后，后者一出“汉中对策”，刘邦便豁然开朗，既看清了自己的实力，也看清了项羽的弱点，于是他便采取韬晦之术，故意在汉中装作一副无所作为的样子，暗中却将东征计划全权委托给了韩信。刘邦之所以能在这么短的时间内重新复出，主要是他从和韩信的“汉中对策”中受到了启发，真正做到了知己知彼。
6．建立霸业
要建立霸业，先要将霸主打下擂台。
公元前206年8月，刘邦依从张良、韩信之计，明修栈道，暗度陈仓后，一举攻取“三秦”，拉开四年楚汉相争的序幕。刘邦利用项羽在城阳与田荣会战之机，从临晋（今陕西大荔东）渡黄河，击败魏王豹，夺取河内（今河南武涉西南）。又针对项羽放杀义帝，号召诸侯王讨伐项羽。公元前205年4月，刘邦率诸侯兵56万攻楚，占领楚都彭城、。正当他在彭城庆功的时候，项羽乘其不备，率精兵3万人夺回彭城。汉军死伤无数，刘邦只带数十骑逃跑，连自己的父亲及妻子都成了楚军的俘虏。
这年5月，刘邦收集余部，退至荥阳固守。当时许多诸侯王相继反汉投楚，楚汉在荥阳、成皋一带相持达两年之久。
为了打破这种相持的局面，刘邦大力经营关中，使之成为支援战争的巩固的大后方。首先，他解决关中反汉的诸侯王问题，迫使章邯自杀，平定了雍地。其次，派萧何守关中，制定一系列法令，包括户口、运输、调兵等，保证前线的补给。
公元前205年8月，刘邦派韩信、曹参北上破魏，平定了魏地。两个月之后，又派韩信、张耳击赵，大破赵军于井陉口（今河北井陉北）。至此，汉军北翼的压力解除了，又给项羽造成极大的威胁。
同年11月，他又派人南下九江，去说服项羽的枭将英布归汉。英布果然起兵攻楚，既削弱了项羽的力量，又解除了汉军南翼的威胁，壮大了破楚的实力。
与此同时，刘邦又派刘贾、卢绾率2万兵马，深入楚军后方，帮助彭越焚烧楚军的粮草军需，从后方给予项羽造成威胁。
公元前203年10月，韩信破赵之后，又纵兵攻齐，占领临淄，给予项羽极大的压力。
至此，汉军从战略上完成了对项羽的包围，刘邦转弱势为强势，项羽几面受敌，楚汉力量对比发生了根本的变化，双方对峙的局面被打破。项羽不得不与刘邦相约，以鸿沟为界，中分天下，鸿沟以西属汉，以东为楚。
当项羽准备引兵东归时，刘邦听取张良、陈平的建议，决定乘项羽兵乏粮尽，一举灭楚。在公元前202年12月，刘邦大会诸侯兵，与项羽决战于垓下。项羽被重重围困，只得带800骑突围。刘邦发现后，派灌婴率5000骑追击。项羽退至东城（今安徽定远县东南），便在乌江（今安徽和县东北）自刎身死。
这一年，刘邦登基，建立西汉政权。
7．壮士悲歌
李清照有诗云：“生当作人杰，死亦为鬼雄；至今思项羽，不肯过江东。”在很多人眼里，项羽是一个忠肝义胆的豪杰。他叱咤风云的伟业，所向披靡的战绩，在秦汉交替之际掀起了澎湃的浪潮。曾几何时，举世共仰，千秋景慕。项羽因之而成为历代王朝倍加推崇的人物，着实为后人所景仰。
然而，项羽毕竟又是一个悲剧式的历史人物。他的悲剧，不仅是历史的悲剧，也是性格的悲剧。问题恰恰在于，项羽的性格不能为自己谋势，他对敌不狠、对友不仁，刚愎自用，四面树敌，想不失败都不可能。而刘邦并不是什么“鹰熊”，但他能成事，能依靠谋士为他谋势，所以后人说：“世无英雄，遂使竖子成名。
项羽首先执著于他所谓的“义”，而这个“义”也恰恰演绎了他的个人悲剧。古人云：“义者，宜也。”又云：“行而宜者谓之义”。可想而知，只要行之得当，言而得体，便可称其“义”。然而，“义”是没有一个绝对标准的。项伯为报救命之恩，向张良通风报信，可称得上“义”，可此举客观上却帮助了刘邦，使得沛公在鸿门宴中能化险为夷，此举又谓之“不义”。两强相斗，不是你死就是我亡，项羽却不忍弑杀刘邦，纵虎归山，实乃对敌人“义”而对自己的“不义”。项羽立刘邦为汉王，将他分封到边远的巴蜀之地时，项羽仍是强势。有谋士对项羽说：“刘邦乃是大王的心腹之患，应当设法除之，今日刘邦势弱，他不敢违抗大王，可一旦形势有变，大王岂不养虎遗患吗?”项羽自信道：“我一旦为王，刘邦就不可翻身，天命在我，哪里会变呢?”过分自信的项羽，就这样最后一次错过了灭掉刘邦的机会。项羽的“妇人之仁”与“义”的本质是背道而驰的。项羽重义而轻理，常常出一些有违自毁优势的昏招，令大好的时机失去，让大好的形势逆转。项羽的性格悲剧还表现在他的刚愎自用。韩信开始在项羽麾下，他“言不听，谋不用，故倍楚而归汉”；陈平效力于项王，“累谏不受，乃封其金与印，仗剑亡，归汉于武”。此二人均有经国之伟略，济世之才能，然而却不能为项羽所用。亚父范增，尽心尽力，鞠躬尽瘁，亦未免被猜忌。最后，明修栈道，暗度陈仓的是韩信；七出奇计，困项羽于垓下的是陈平；十面埋伏，逼项羽走江东的是张良；乌江渡口取项羽头颅的竟然是项王“故人”王翳。项羽的刚愎自用，终于让自己饮下了“四面楚歌”的恶果。可以说，过分借重于武力而忽视谋势，也是造成项羽性格悲剧的一个重要原因。
四处树敌是项羽最终失势的一个至关重要的原因。项羽等将暴秦推翻后，虽然拥楚怀王为义帝，但自己却大权在手。大权在手的项羽行事乖张，对诸侯王或废或杀，全凭自己的喜怒行事。韩王韩成没有建立军功，项羽便不准他到封地去，把他带到彭城，废王为侯，不久又把他杀死。项羽此举大失人心，面对人们的议论，项羽不屑一顾地说：“自古王者主天下，百姓之言又有何用?我势倾天下，不服者只有死路一条!”不久，诸侯屡有反叛项羽者，天下一时纷乱不休，又有人向项羽进言说：“大王以强势压人，虽可一时取胜，但绝非长久之策。眼下诸侯反叛，形势已非从前，大王当改弦更张，安抚他们。”项羽暴跳如雷，他拒绝改变主张，仍以镇压为手段，东征西讨，穷于征战。汉王刘邦见形势不变，急与萧何商议说：“项羽处处树敌，身陷苦战，我等若趁此良机起事，当有胜算啊!”萧何极力赞同，他鼓励刘邦道：“项羽不知势易，仍恃强凌弱，这是他自取灭亡之道。大王窥破天机，起兵讨伐，必有大功。”于是刘邦起兵，打败章邯，降服司马欣和董翳，占领了三秦之地。项羽焦头烂额，气愤得要死，他要亲率大军讨伐刘邦，他手下的将领苦劝说：“天下诸侯纷纷反叛大王，大王不可以一味征讨了。形势大变，大王当思量别策，方为良谋。”项羽咆哮道：“强者生，弱者死，只有消灭刘邦，才是真正的良谋。我不会用什么别策，我不能让刘邦小视我啊!”项羽派兵抵抗刘邦东进，又自己领军攻打反叛的齐国。刘邦虽然多遭失败，但项羽尽失人心，实力不断受到削弱……
“力拔山兮气盖世，时不利兮驹不逝。驹不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”项羽的临终悲吟无疑已成为千古绝唱。前两句是说自己虽然勇力超群，英雄盖世，却仍不能掌握自己的命运。歌的基调悲凉低沉而又不失英雄本色，但将失败归结于时运不济，而不能认识到自己在谋势上的致命错误，则不免到死尚不知醒悟。
形势是充满变化的，因势而变是成功者的制胜要诀，“雨未来，风先至，不知其理，焉能存留?”度势不可因循守旧，更不可固执偏见，随时保持高度的警醒和调整才不致错判。特别对自身强大者而言，占有一时的强势并不能代表永远都会这样，所以，人不仅要有谦卑之心，还要正确估量自己，勿生骄纵之心。事实上，强者更需在度势上做到主动、自觉，否则，优势便会渐渐失去，直至败亡。善于谋势者，击筑高唱《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加四海兮归故乡，安得猛将兮守四方”。不善于谋势者，只能慷慨悲吟《虞美人》。真是“可奈何”、“奈若何”!