第453章 于无声处（第1页）

肇庆城西，十三行广记商号。这是一家看似普通的洋货行，专营泰西奇珍——自鸣钟、八音盒、玻璃器。柜上摆着几块俄国玻璃镜，标价纹银三百两，只能看，不轻易卖。后堂，气氛却全然不同。大掌柜刘文焯正与一个红发碧眼的泰西人对坐。此人名唤范·德文，荷兰东印度公司驻澳门商馆的采购代理人，能说一口流利广府话。“刘先生，这种玻璃镜，你们还有多少？”范·德文盯着手中那面巴掌大的镜子，指腹轻轻抚过边缘——不是西洋的锡汞法，却更薄、更透，反光层牢固如铸铁。“要多少？”刘文焯慢条斯理说道，脸上带着不寻常的笑容。“每月……五百面。不，一千面！若能独家代理，价格还能……”范·德文压低声音道，显得有点急又有点不相信。他心里盘算着：“我运到巴达维亚，转手就是五倍利。”“独家不行。”刘文焯打断他，摇摇头道：“这批货，我家主人另有用处。你每月最多拿三百面，银货两讫，不问来路。”范·德文咬牙，再次争取道：“四百！”“三百五。再争，一面都没有。”刘文焯口气坚决。成交。荷兰人走后，刘文焯独自对着账本，手中毛笔久久未落。这半年，他经手卖出的玻璃镜、骨瓷、精锻怀表，总价已逾十万两白银。扣除成本、运输、上下打点，净利八万有余。而这笔钱，九成以上被庞天寿提走，去向不明。他不问，也不敢问。只隐约知道——肇庆的山里，正在造着什么东西。什么东西，值得如此烧钱？三月初三，夜。肇庆行宫。朱由榔独自对着烛火，面前摊开一本手札。封皮无字，内页密密麻麻，是他穿越至今写下的所有“记忆”。三年了！他至今记得那个黄昏：他从广州某间旧书店淘到一本清人手稿，正读到“永历十六年，吴三桂缢杀故明桂王于昆明”那一页，忽然心脏剧痛，眼前一黑。再睁眼，已是1646年冬，肇庆行宫，他是刚刚登基、六神无主的永历帝朱由榔。前身留下的记忆潮水般涌来：恐惧、彷徨、仓皇逃窜、夜不能寐……那个懦弱无能的年轻皇帝，就是他自己，又不是他自己。最初的几个月，他几乎要疯。他试过振作，但朝中派系林立，何腾蛟、瞿式耜各有地盘，兵权不在手，号令不出肇庆。他试过练兵，但连军饷都凑不齐。他甚至试过亲自上城鼓舞士气——结果被亲信太监死死拉住：“陛下万金之躯，岂可冒险！”他明白了。在这个世界，他说的话，没人当真。直到某天深夜，他对着铜镜，看着镜中那张苍白、年轻、毫无帝王威仪的脸，忽然问自己：如果你是刘体纯，此刻在做什么？答案是：忍。藏。等。积蓄力量。从那天起，他开始装。装胆小。装怕事。装得比任何人都更像那个“逃跑天子”。大臣们请命，他支支吾吾；清军压境，他第一个问“往哪撤”。何腾蛟对他失望，渐渐不再来朝；瞿式耜苦谏无果，留守桂林。肇庆朝堂越来越空，他越来越像一尊牌位。没有人知道，这尊牌位，每晚都在灯下画图。第一批火帽枪图纸，是他凭记忆复原的。沧州军的制式武器，他在后世资料里读过无数遍，闭着眼睛都能画出分解图。但画出来没用，没有匠人能造。那就自己培养。他用玻璃镜、骨瓷换来的白银，从佛山挖来最好的铁匠，从石湾挖来最精的窑工，从澳门重金聘请懂得车床技术的泰西技师——当然，都是以“商号采购”的名义。三百人，五百人，八百人。山里的工坊，三个月一扩，如今规模已不下佛山任何一家老字号铁坊。第一批火帽枪，质量不及沧州军——膛线不够深，弹簧不够韧，哑火率接近三成。第二批，哑火率降到一成。第三批……他摸着眼前这支新下线的样枪，枪管冰冷，机括顺滑，几乎无懈可击。若有一万支这样的枪，三千门这样的炮，他未必不能与刘体纯一较高下。可是，为什么要与刘体纯一较高下？朱由榔合上手札，揉了揉眉心。这个问题，他问了自己三年，没有答案。从民族大义说，刘体纯驱逐鞑虏，光复华夏，是当世第一功臣。若他能收复北京，还于旧都，便是千古名将、再造社稷。自己这个名存实亡的永历帝，让位给他，又有何不可？可是……他想起那本手札里读过的历史：南明覆灭后，大清二百六十八年，华夏从世界之巅坠入深渊，被列强瓜分，被鸦片毒害，被铁蹄践踏，直到二十世纪中叶才重新站立。而穿越后他亲眼所见：清军入关仅三年，江南已是十室九空，庐州、南京、扬州……，血尚未干。，！他能忍这天下，再交给一个不确定的未来吗？刘体纯是枭雄。他善待百姓，收揽人心，确实与旧式军阀不同。但他终究是大顺余部，终究没有明确奉大明为正统。若他将来称帝，是大顺朝，还是华夏帝国？若他不称帝，这天下群龙无首，又要乱多少年？更深处，还有一个不敢问出口的念头——他朱由榔，难道就注定只是个牌位、傀儡、过渡品？烛火摇曳，映着他年轻、疲惫、却异常清明的眼睛。“来人。”庞天寿应声而入。“传朕口谕。命三千‘新训营’官兵，即日起转入实战操练。弹药配给加倍。”朱由榔声音低沉，下达了旨意。“陛下！三千人同时实弹操练，每日耗药……工坊供应不起！”“那就扩产！”朱由榔一字一顿说道：“钱，从十三行走账。人，你去招募。三个月后，朕要这三千人，人人百发百中。”“若……若被外界察觉……”朱由榔沉默片刻，忽然笑了一下。“察觉又如何？”他冷冷的说道：“刘体纯忙着北伐，清廷自顾不暇，何腾蛟、瞿式耜各有地盘。这肇庆城里，谁会把朕当回事？”庞天寿怔住，他第一次发现，这个小皇帝绝对不是表面上那么“呆萌”。“让他们继续以为朕是懦夫。朕现在需要的，就是没人注意。”朱由榔望着窗外的沉沉夜色，淡淡的说。：（）京城，我挡住了吴三桂和清军