二（第2页）

王支书也在和别人一起打麻将，见他进来，只是打个招呼，扭头叫媳妇搬座倒茶，接着问他几时回来的。胡长升应了后，就不再理他。

胡长升勉强坐了一会儿，就起身告辞。

王支书听说他要走，就说：“你别走，你一来，我手上就有活了，要什么牌有什么牌。”

胡长升说：“那是你要行大运了，和我没关系。”边说边出了门。

他见身后王支书的媳妇将门关死了，就去草堆里摸刚才放的东西。刚摸到，正要拿出来，门忽然又开了。王支书的媳妇出来倒脏水，见一个人影猫在那里，就问：“谁呀？”

胡长升忙说：“是我，高高的鞋掉了，我帮他找鞋呢！”

王支书的媳妇说：“看得见吗？我拿手电给你照照。”

胡长升说：“我有，我有。”

但他并不拧亮手电，拎上那包衣物，趁黑走开。

高高这时吵着要回去，胡长升又从荷包里摸出两颗水果糖将他哄住。然后朝远远的一处孤独的灯火走去。

胡长升走到这灯火跟前，却不敢敲门。他在屋子前面走了几个来回没听见一点动静，就绕到屋后，趴在后窗一听，里面有个人在洗澡。

他正要踮脚看那是谁，高高在怀里叫起来，说：“爷爷，我怕鬼！”

高高一叫，里屋就响起一个女人的声音：“是哪个不要脸的偷看？”

胡长升忙说：“秀梅，是我！我是长升！”

屋内立即沉默下来。

胡长升回到大门前等了一阵，终于听到屋内有脚步声，跟着门闩一响，门开了。

他跟在秀梅后面走到火塘边坐下。

秀梅问：“你几时回的？”

胡长升说：“天黑后到家的。”说着将那包衣物打开一件件递过去。“文革平时给些零花钱，我没花，攒起来给你买了套衣服。这鞋是儿媳妇不要的，还有七成新，我用鞋油刷过好几遍，乍一看和新的差不多。”

秀梅扫了一眼说：“我从未穿过皮鞋，怕穿不惯它。”

胡长升说：“多穿几回不就惯了，我在城里住几年，有时觉得乡下人真是白投了一回人生。”

秀梅说：“那你怎么还要回来？”

胡长升说：“有个星期天，文革带我上街去玩，正巧碰到邻垸的一个熟人在路旁贩板栗，听他说了垸中的许多事，特别是你的事，我就动了回家的念头。”停了停他又说：“怎么就你一个人在家？”

秀梅说：“永胜他上半年就死了。”

胡长升说：“我听说了，他没死，我就不会回来。他一死，你就解放了。你女儿呢？”

秀梅眼圈一红，说：“她出嫁后，就不管我了。”

胡长升说：“她不管更好，以后我来管你。”

秀梅说：“可你也要人管呢！”

胡长升说：“我不要人管，我只要个人做伴。”

高高又吵起来，胡长升荷包里没有水果糖了，哄不了他。胡长升问秀梅家里有什么吃的可以哄小孩。秀梅叹气说她只买两斤肉一斤鱼，连瓜子也没买一粒。胡长升问她怎么这样寒碜，以前当铁姑娘时，是何等的能干。秀梅说她只种了一亩田，只能弄个肚儿圆。

胡长升还要问，但高高放泼般哭起来，他只好抱着孙子离开。

回到家里，儿子和儿媳妇他们的麻将兴趣正浓，儿媳妇面前的钱有好大一堆，人也是红光满面的。王超杰则神情紧张，人也显得木然。胡长升一眼就看出了谁是赢家，谁是输家。按大儿子胡文革的说法，这些人都是入道不久的低段位选手，牌好牌坏，或输或赢，都能从脸上看出来。

胡长升将高高放到**，哄他睡着以后，便悄悄地在屋里找儿子他们存放年货的地方。屋里柜子和箱子就那几样，不一会儿就找着了。他用一只旧塑料袋，将白瓜子、黑瓜子、花生、水果糖每样装一些。然后，他打开后门朝秀梅家走去。

牛棚里的黄牯听到他的脚步声，又闹起棚来。

胡长升怕儿子发现，就生气地低声骂一句：“触人佬，你再闹，我就将你杀了过年！”

黄牯一听，果然不闹了。

地下正在上冻，北风如同刀子一样。