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第32章

张居正、高拱二刚绕过照壁，忽见院子右角荼縻花架下，跑出来一只老猴儿。它一下子扑到张居正跟前，龇牙咧嘴，似乎对新到的客人不欢迎。张居正一惊，却见高拱一招手，老猴儿立刻温顺地走到他的跟前，高拱拍拍它的脑袋，说：“这只老猴儿别有来历。老夫说出来，叔大不要见怪。这只猴儿，是一位大侠客送给我的。”

张居正心下已有几分答案，口中问：“谁？”

高拱答道：“邵大侠。”他鹰一样犀利的目光在张居正身上扫过，语气沉重：“去年，戚继光部队的棉衣事件，邵大侠作为替死鬼，被秘密处死在扬州漕运大牢。他被抓之前，让家中的仆人给老夫送来了这只猴子。”

张居正说：“邵大侠不能算是冤死。”

高拱反驳道：“邵大侠弄了劣质棉布是真，但他是倒贴银钱办这件事。真正贪墨的是武清伯李伟，中饱私囊者稳踞高位，倒贴银钱者反而命丧九泉。你说，这还不是千古奇冤？”

至于邵大侠为何千里送老猿，张居正认为必有说法。高拱道：“邵大侠知道老夫是属猴的，故以这只老猴儿相赠。另外，猴生性好斗，属于屡战屡败，屡败屡战一类角色。邵大侠担心我这只老猴子秉性不改，送这只老猴子来大概是想提醒咱。其实他这个提醒是多余的。咱一个村夫野老，还能跟谁斗呢？”

两人一起大笑起来。

几样家常菜摆在桌上，高拱与张居正两人对酌。高拱呷了一口酒，迟疑道：“叔大，皇上和李太后，还生老夫的气吗？”张居正叹一口气，点一点头算是做答。高拱垂下眼睑，伤感地说：“看来，咱高某在有生之年，是看不见皇上与太后回心转意的时候了。”

张居正欲劝慰：“玄老，你不要过于灰心……”高拱点点头，摆手道：“叔大，我不是灰心，对于过去的一切，换了谁都无能为力，当然，而今的天下在你的治理底下已然是一派开平景象，你当首辅确实比我合适，这一点我心知肚明。皇上还是一个世事未谙的毛头小伙，李太后仅是一妇人，这万历新政，要是没有你，怎么得以推行。相比之下我就越发的不甘心。”高拱停住不说，两人交换了几盏薄酒，高拱才又开口道：“叔大，我清楚自己将不久于人世。活了将近七十年，咱不得不认命。富贵祸福皆由天定，人生太无常了！今有一事相托，不知叔大肯不肯援之以手。”

“请讲。”

高拱眼睛看着前方，似乎蒙上了一层雾气：“老夫隆庆六年被逐出京师，说是致仕，其实是罢官，至今都没个说法儿。活着咱也不争这口气，但死后却不能不讨个清白。老夫想，一旦咱咽了气，你叔大能否奏请皇上，为老夫恢复名誉？”

张居正道：“玄老，你不要说这些不吉利的话。”

高拱握了他的手说：“这话是不吉利，但不得不说。叔大，当今小皇上，还有李太后，他们母子二人对你的信任，也是前朝所罕见。你若肯下决心帮忙，兴许异日老夫常眠地下，心有所安。”张居正忙说见外，这是分内之事，不算帮忙。高拱道：“有你这句话，老夫放心了。来，老夫敬你一杯。”张居正也说着：“玄老不必客气。”各把杯中酒一饮而尽。

酒后，高拱与张居正沿湖漫步，高拱不胜酒力，才喝了两杯，脸就像关公一般了。两人说些闲话，走到半途，高拱道：“还有一件事，老夫心下存疑，想讲出来，又怕叔大说咱干扰政事。”

“玄老但讲无妨。”

“听说两浙总督伍长鲁在东南海上，擒获了巨盗林氏兄弟，老夫不大相信此事。”

这便是令龙颜大悦的东南海上大捷，高拱居然说其中有诈，张居正不禁心头一紧。高拱又说：“林如虎、林如豹兄弟，在东南沿海危害二十余年，虽出没无定，但也有规律可寻。这两个巨盗，春秋猖獗，一到冬天则藏匿不见踪迹。过去多少年来，官兵出海围剿，十有八九空手而归。东南海上，孤岛众多，两贼谙熟海域疆图，有地利之便，冬天龟缩不出，以逸待劳，官军如何能将他们捕获？”

张居正觉得这分析极有道理，并联想起捷报刚刚传来时，他也有所怀疑；但后来看既然献俘，有活人为证，谅不敢有假。但高拱问他：“你认识林氏兄弟这两个贼首吗？”张居正自然要答：“不认识。”高拱道：“不但你不认识，恐怕朝中文武大臣都不能够辩识林氏兄弟本来面目。这两个贼首出来劫掠时，从来都戴着头套，只露出一双眼睛。不要说官军，就是他手下喽啰，也多数不知他们长得什么样子。而伍长鲁这个人，原是老夫门生，虽然办事干练，但好大喜功。这件事，叫老夫不得不怀疑。”

张居正一边答应马上派人密查此事，一边对高拱半是赞叹半是揶揄道：“玄老，你虽然退隐六年，对朝廷的政事依然了如指掌。你同唐代的李泌一样，是山中宰相。”敏感的高拱立即回答：“叔大放心，老夫已没有任何能力与你争抢首辅之位了。所以，也不想戴山中宰相这顶高帽。”

此时，高福从远处跑来，匆匆禀道：“老爷，出事儿了！”

那只老猴儿躺在地上，四肢抽搐已是只有进气没有出气。高拱蹲下来，一边抚摸着老猴儿，一边涨红了脸，锐声问左右：“它怎么了？”一应仆役见主人发怒，一个个都躲得远远的不敢上前，只有高福凑拢来，硬着头皮回答：“老猴儿在老爷用膳的时候，自个儿踱到那边花墙下晒太阳，打迷盹。不知何故，那堵花墙突然塌了一截，一下子把老猴儿压在里头了。几个仆役赶紧上前施救，待扒开烂砖头，老猴儿就成了这个样子了。”

高拱扭头看了看，院子东边的花墙果然垮了一段。再回头看看地上的老猴儿，已是口吐白沫翻了白眼儿。高拱愣怔了好一会儿，突然一挺身站了起来，用脚踢了踢老猴儿的尸体，用那种大限临头的口气，对站在身边的张居正说：“老猴儿死了，这是天意！”

当夜，张居正便在驿站客舍中，将一封写好的信交给李可，让他即刻派人将此信送往北京，交给姚旷，让他转给兵科给事中光懋，越快越好。信中，他让光懋密查东南大捷，并一再叮嘱，此事要绝对保密。

荆州城外接官亭，湖广巡抚周显谟、学政金学曾以及荆州知府沈度等站在亭外。亭外官道两侧，站满了品级不同的各类官员。一匹快马自远处跑来，在亭前停下。马上小校纵身而下，疾步入亭，奏道：“启禀抚台大人，首辅大人来了。”阖省官员，凡七品以上者，全都到齐了。大家肃立路旁迎候。远处，张居正的三十二抬大轿浩浩****而来。

张居正从里间出来，他已换上了一身孝服。玉琴掀开轿帘一角看了看，惊奇地说：“老爷，你看，官员黑麻麻跪了一大片。”张居正看了看，脸色垮下来，一言不发。李可在轿外请示：“首辅，停不停轿？”张居正说：“不停！”

大轿仪仗经过众人身边直奔荆州城门而去。众位官员从地上爬起来，彼此看着，有人抱怨道：“原以为首辅会在这里歇歇轿，接见一下我们，谁知他竟这么呼啸而去。”金学曾站出来说：“首辅一贯都不喜欢虚套子。”周显谟却说礼多人不怪，不如跟着进城去。

一阵急促的马蹄声传来，众人扭头看去，只见一个穿着信差号衣的人飞驰而来，一路大喊：“闪开，闪开！”路上走着的官员纷纷避让。周显谟躲闪稍慢，差一点挨了信差的一鞭子，不禁疑道：“什么人如此张狂？”金学曾认得这是兵科的信差，说八成儿是给首辅大人送来朝廷的急件。

一片飞檐翘拔的曲面大屋顶，盖着华贵的琉璃瓦，在灿烂的晚霞里反射出耀眼光芒。正对着大门约十丈开外，并排儿竖了四根高耸入云的沉香旗杆，飘扬的黄绫滚边的三角彩旗上，“大学士张”四个字赫然醒目。大学士府周围布满重兵。

三十二人抬大轿在大门前落下。一位侍从赶紧上前，将扛着的雕花轿凳放到轿门前，张居正走下轿来。顾氏带着六个儿子早站在门外等候，此刻迎上一同施礼。嗣修、允修跑上前来，搂住父亲道：“爹，有没有给我们带空竹回来？”顾氏笑道：“都多大了，还玩空竹。”

张老太太在张居谦的搀扶下走出门，她一把拉住张居正的手，道：“你这个不孝的儿子，一走怎么多年，连爹妈都不要了，让我看看。”一边仔细端详着张居正：“你的头发怎么也白了？”说着眼中渗出泪水。张居正道：“妈，我都五十开外了，头发本来就该白了。”张老太太又是喜，又是百感交集：“行了，快去给你父亲磕头吧。”

张居正道了句“遵命”，随张居谦向门内走去。待他披麻戴孝走进灵堂，一看到停在当中的楠木棺材，便大喊一声：“父亲大人！儿回来了。”说着，将头深深地埋在地上，抚棺痛哭。

众人无不唏嘘。