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第17章

童立本灵堂前，吕调阳致祭罢，起身走向桂儿：“童夫人，听说童大人还有一个儿子在老家参加乡试？”桂儿冷冷的：“这种乡试不参加也罢！到头来万一当了官，还不是落得跟他爹一样的下场。”吕调阳道：“话可不能这么说，童大人一生清廉，是为民办事的好官，他的儿子应该继承父业，继续为国家效力，这次太仓银告急童大人才出此意外，这种事我想随着万历新政的展开会慢慢好起来的。至于童大人，本辅将上报皇上，请求给予抚恤。”桂儿道：“不必了，吕大人的心意我们领了。”吕调阳说：“这事一切均有我来操办。”

吕调阳返身走去，发现雒遵、程文、艾穆、沈思孝等都在。吕调阳敷衍道：“你们都来致祭？”雒遵道：“没想到，吕阁老也会来吊唁。”吕调阳说：“童立本曾是本辅的属官，我焉有不来之理？”雒遵问：“首辅大人怎么不来？”吕调阳道：“首辅让我代劳。”雒遵说：“如果不是首辅搞什么胡椒苏木折俸，童大人就不可能自寻短见。”

灵堂内，传来桂儿尖锐的哭声。吕调阳情知形势不对，也不答话，只摆摆手，就匆匆离去。许多官员的轿子抬来童立本家，吕调阳乘坐的大轿差点被堵住。他把本来卷起的轿帘放下，靠在椅垫上，怅然若失地闭上眼睛。官员们还在童立本家小院中议论。尤其是那帮敲了登闻鼓的言官，由于京察，已作了卷铺盖回家的打算，又听说王显爵大人正准备给童立本举行盛大的公祭，打算群体参加。

李伟父子走进乾清宫西暖阁内，李太后请他们入座。李伟瞧了瞧朱翊钧：“外孙，你当了几个月的皇帝，舒坦不舒坦？”朱翊钧道：“不舒坦，每天要看好多奏本。”李伟说：“还要学会装腔作势，是不是？”李伟夸张的动作，逗得朱翊钧哈哈一笑。

李伟来问一件事，说是户部派人来告知，皇上收回了旨意，所有皇亲国戚继续执行实物折俸，到底是谁的主意？李太后让他不用管是谁的主意，最终拿主意的当然是皇上和她本人。李伟将童立本被那胡椒苏木折腾得上吊死了，满京城的官员都去给他致祭的事告诉李太后，李高在旁敲打他说：“爹，你说这事干吗，该说说你自个儿的事。”李伟挠头了一阵道：“这事是你弟弟狗蛋提出来的，咱舌头短说不清白，狗蛋，你说。”李太后不满地说：“爹，李高好歹也是锦衣卫千户，正五品的官，你怎能老这么狗蛋狗蛋地喊呢？”李伟道：“喊惯了，改口难呢。”转头指着李高说，“托姐姐的福，你如今不当狗蛋了，你要说的事，还要求你姐姐开恩呢。”

李高开口道：“姐，你如今是太后了，咱外甥是皇上，但他年纪太小问不了事，朝廷的政局，都是由你把舵呢。”李太后眉毛一挑，脸上露出不悦的神情：“这是谁说的？”李高把外头人都说她母仪天下，是个好太后的话告诉她听，李太后却说：“好太后不止我一个，还有仁圣陈太后。”李高道：“但你是皇上的生母，情形不一样。”李太后怒道：“有啥不一样？外头乱嚼舌头，是不懂朝廷礼法，未必你们也不懂？你再胡说八道，从此就不要见我！”

李太后劈头盖脸一顿臭骂，李高吓得两腿发软差一点滚下凳儿来。

李伟讪讪地开口说：“李高，你就是榆木脑袋不开窍，你姐替大明江山把舵，你知道就行了，还用得着往外吹喇叭？闲言少叙，还是把那事儿给你姐说说。”李高耷拉着脑袋，让他还是自己说。李伟嗫嚅地说：“彩凤，你爹还是个伯呢。”李太后不解：“什么百啊千的，爹，你说清楚点。”李伟说：“咱是说，闺女你都当上太后了，咱还是个武清伯。”

李太后明白了：“你是说的这个。”

李伟说：“彩凤，你看俸银改成了胡椒苏木，爹跟你一起背着，我也就不计较了，你爹头上这个伯字儿，是不是换一个？”

李太后脸上神色很是平常，让人看不出什么来：“换个啥呢？”

李伟说：“当然是侯字儿啊。”李太后道：“那不又升了一级？”李伟说：“闺女你从贵妃晋为太后，当爹的按旧例，也该上个台阶了。”李太后道：“爹，家有家法，国有国法，什么都得按章程办事，不能乱来！”李伟嘿嘿笑道：“国法，国法谁定的，皇帝定的！现在咱外孙是皇帝，他的话就是圣旨。他说让他外公当个武清侯，谁还敢说个不字儿？”

朱翊钧欲说什么，见李太后拦住他，又打住话头。李太后对他说：“你以为皇帝就没人管了？天下人的眼睛雪亮着呢！皇帝做错了事儿，不要说百年之后遭人詈骂，就是当朝也难以过关。钧儿的爷爷嘉靖皇帝爷，喜道术好斋谯，领着一帮妖道把丹灶烧到大内来了。结果怎样，出了个海瑞，抬着棺材上朝，递本子指责皇帝爷。如今，嘉靖皇帝爷死了，可是读书人一提起海瑞，还赞不绝口，爹，这就叫人心！”

李伟说：“讲这些大道理，咱当爹的讲不过，你方才讲到皇上想做的事儿怕百官反对，可是，给咱提个级弄个侯字儿，也是他们当官的建议。”李太后问是谁的建议，李伟道：“咱说不清，狗蛋，你说。”李高上前说：“这建议是礼部右侍郎张四维提出来的。”李太后问：“他还说了些什么，你详细道来。”李高道：“张四维说，按国朝惯例，国丈的最高勋位只能是伯，但咱爹情形不一样。第一，在咱爹之前，没有哪一个国丈的外孙当了皇帝，有的还没有等到外孙登基就去世了。有的虽有外孙却不是太子。所以，咱爹这是特例。”

李太后皱眉道：“张四维既这么说，为何不见他有本子呈上？”李伟说：“他想写，但晋封的事儿，不能用手本，应用礼部公本。说到公本，张四维当不了家。”李太后问：“为何？”李伟道：“张四维不是礼部尚书。”李太后听了冷笑：“绕了半天，张四维是想当尚书。”

李伟上前一步，想跟太后说清楚张四维想当尚书也不是什么坏事，反正这个官，张三当也是当，李四当也是当，就看当上去以后给不给咱们办事。李太后问：“爹，你知道张四维的出身吗？”李伟依稀想起，曾经听人传过，他是高拱提拔起来的人。李太后说：“既知道这一层，为何还要替他讲话？”李伟道：“闺女呀，你不要定眼看人。张四维先前跟着高拱跑，这不假。有奶便是娘嘛。高拱现在没奶给他张四维吃了，他凭啥还跟着那糟老头子？他只会睁大眼睛，找个新靠山。”

李太后道：“这种人更不能用！”

李伟龇着黄牙一笑，说道：“闺女尽说傻话。你大概记不得了，你三岁的时候，爹带你走亲戚，他家一只黄狗扑上来咬你，爹去拦，被那畜牲咬了一口，至今，脚脖子上还留了一个疤。后来，爹把那只黄狗牵回来了，先吊着打了一顿，再好好地喂食儿给它。不出两个月，那条大黄狗便习惯了新主人。村里头一些娃儿想欺侮你，大黄狗就扑上去咬。那几年，爹在外做泥瓦匠，常常不回家，多亏了那只大黄狗保护你。”

李太后不由露齿一笑：“爹真会打比方。”

至于李伟要当侯的事儿，李太后说：“这事儿，得廷议，现在，你请回吧。”

茶楼雅间内，魏廷山和王显爵入座，侍女将茶倒上。茶是今年的安溪铁观音，属于极品，王显爵却无心去品，他急急把魏廷山找来，为的是张四维四下活动争夺礼部尚书位子的事。魏廷山听后冷笑，因他早已听说，张居正让杨博老推荐的礼部尚书人选一共有三个人，这名单已送呈到皇上那里，排在首位的是现任南京礼部尚书的万士和，王正林次之，最后是张四维，根本就没有王显爵。而万士和是张居正的同年，所以王正林跟张四维仅仅是个摆设。王显爵绝望道：“这个张居正，是铁心要把你我这些高拱余党整垮整死了。”

照王显爵的脾气，他绝不当缩头乌龟，要死也得弄它个鱼死网破。因此，他恳求魏廷山出面说服许从成，让他一定以维护朝纲的名义在皇上和太后面前参张居正一本。

魏廷山答应了他。

张居正府厅堂内，地上扔着一个破裂的空竹，允修和嗣修在争吵到底是谁弄坏的。说着两人拉扯起来，被张居正看到，大喝道：“都吵什么？回屋去！”允修、嗣修停下来，惊恐地看着爹。顾氏闻声而入，她将两个儿子推出厅堂。张居正缓缓坐在太师椅中，顾氏柔声问：“你今天怎么发那么大脾气？是不是遇上不顺心的事？”张居正道：“说来话长，你去把游七叫来！”

游七将布袋放在八仙桌上，张居正疑惑道：“怎么回事？”游七说：“童夫人不肯收，我被他们撵出来了。”张居正道：“人家都在气头上，做出什么举动来都可以理解。过些日子等事态平息了，你再去一趟。”

家丁来报：“老爷，冯公公有事求见。”张居正让带他去书房。

书房内，四只红木箱子放得整整齐齐。张居正白天在内阁处理政务，分身无术，这些奏章只好晚上在家中览阅。冯保道：“张先生，这么多大臣的自陈不职疏，你都得看吗？”张居正说：“肯定都得看。”冯保笑道：“张先生不必那么认真，翻一翻就可以了。你只消看看奏本上的名签，凡是高拱的那些个死党，门生故旧，就一笔勾掉，让他们卷铺盖滚蛋。”张居正说：“这样做不妥。”冯保道：“有什么不妥！在这件事上，你得听我的，你抢了高拱的首辅之位，他的这些门生故旧对你恨之入骨，你要是心存疑虑，这首辅的位子就很难坐稳。而且据我所知王显爵、张四维都在四下活动，目的是想要抢占吕调阳留下的那个位置。”

礼部尚书这个位置，换了任何人都会眼馋，他们的做法倒也合乎情理。但张居正如果借京察之名，排斥异己，岂不正好授人以柄？冯保道：“你管那些舆论干啥？你不这么做，就没人嚼舌头了？你听说了吗？羊尾胡同已经人满为患，他们可是想借童立本的死大做文章呢！”张居正说：“这事儿也有我考虑不周之处。”冯保道：“你呀，就是太讲究公道了，我可是提醒你，包括李太后在内，她可是对你既信任，又不放心。所以在此时刻，你需要保持一份清醒，尤其是对驸马都尉许从成，还有王显爵、魏廷山等人，你要格外提防。”张居正说：“多谢冯公公提醒。”

冯保告诉他明天一早，太后要召见众大臣廷议的事，让他得及早做好准备。正欲走，张居正想起一件事，他让冯保转告太后，泰山提举杨用成前几天来交香税银，有五千两银子的亏空，他说，这是今年四月邱得用去泰山为先帝祈福时向他索要的，说是买了礼品送给李太后，不知是否属实。冯保听后说：“这一定是邱得用中饱私囊。”张居正道：“他要这么做，胆子也太大了，请你与太后核实此事。”

朱翊钧坐在丹陛之上主持廷议，陈太后、李太后两人坐在丹陛之侧、垂帘之后，冯保站在丹陛之侧。参加廷议的大臣有荣国公、锦衣卫都督朱希孝、附马都尉许从成以及张居正、吕调阳、杨博、葛守礼、朱衡、王国光、王之诰等人。