第15章（第1页）

第15章

张居正考虑了很久，决定在与吏部堂官杨博通气之前，先去找户部，跟王国光商议出一个方案，再去同杨博会揖。盐政、漕政、河政是江南三大政。盐政摆在第一，全国一共有九个盐运司衙门，两淮最大，其支配管辖的盐引有七十万窝之巨，占了全国的三分之一还多。所以，这两淮盐运使的人选马虎不得，一定要慎重选拔，常言道“三年清知府，十万雪花银。”如果盐官选人不当，套一句话说，就是“三年清御史，百万雪花银”了。听到张居正说两淮盐运使史元杨的任期已到，而他推荐的人选是胡自皋时，王国光惊说万万使不得。隆庆二年，王国光以户部左侍郎身份总督天下仓场的时候，胡自皋是他手下的一个府仓大使。此人的贪婪是出了名的，他想不通张居正怎么会推荐他。张居正说：“若论我，恨不能杀了他。”王国光登时明白，听说他花重金巴上了冯保这棵大树，这个人是冯保推荐的无疑。

对张居正来说，这也是无奈之举。为了国家大计，宫府之间，必要时也得作点交易。为了能将万历新政顺利推行下去，才做了京察考成法，实物折俸等几件事，就遭到这么大的阻力，如果得罪了冯保，内阁与皇室之间的桥梁就断了，商定的清丈田亩、实施一条鞭法等等改革举措，就无法推行下去。可王国光伤心地说：“叔大，胡自皋一旦就任两淮盐运使，两京必定舆论哗然，你我都要准备背黑锅啊。”张居正道：“只要我们的大政方针能够贯彻推行，背点黑锅又算什么？”王国光皱紧了眉头，他想起了程文等一干言官：“那些清流凑在一起嚼舌头，也是挺烦人的。”张居正摆出了他一贯的宁做干臣勿做清流的道理，王国光苦笑道：“我们口口声声要惩治腐败，到头来却要提拔一个贪官，怎么说，我这心里头都是疙瘩。”张居正说：“如果我们启用了一个贪官，却能换来惩治千百个贪官的结果，你干还是不干？”

王国光无语，显然这话对他形成了触动。

张居正说：“何况用了胡自皋，也决不是让他继续贪墨。你要想法子把胡自皋盯死，一旦发现他有贪墨行为，再严惩也不迟！”

李太后看着冯保摊在几案前已放好的十几份奏本：“今日有什么要紧的奏本？”

有三道本子，一道是河南府新郑县令呈上的密札，备细禀报高拱回籍这两个月的举止动静。新郑县令说高拱回籍之后，足不出户，闭门谢客，连当地缙绅前往拜望，也一概谢绝。李太后问：“这个县令的话可靠吗？”冯保说：“大致可靠，上次太后嘱咐奴才，要把高拱盯紧一点，奴才就派人去了一趟新郑，传谕县令，高拱回籍闲居，地方官要把他看紧一点，有关高拱的言行举止，须得定期写密札向皇上奏报。为了万无一失，除了县令那边，奴才还另外派了人监视。诚如县令所奏，高拱表面上的确足不出户，但他总还有个传声筒在外活动。”

李太后问：“谁？”

冯保说：“他的管家高福。”

李太后关切地皱了眉头：“可有越轨之举？”

冯保说：“这高福早被高拱**出来，滑得像条泥鳅。他三天两头离开高家庄，一忽儿到庙里烧香，一忽儿到县城采东购西，看起来忙的都是高家的杂务，其实，他还是见了不少的人。前两天，有高福会见过的两个人跑到了京城，还在庙右街的薰风阁酒楼上，会见了魏廷山和王显爵两个，许从成也在其中。”

魏廷山和王显爵是高拱的哼哈二将，但李太后想不通许从成怎么也搅到里面去了，这里面兴许有阴谋。听了冯保报上来的胡狲父子被抓住又逃跑的事，李太后怒道：“这办的是啥事！”冯保赶紧伏地：“奴才该死，是奴才办事不力。”李太后摇头叹气，吩咐冯保起来问道：“冯公公，你上次说唐朝有个姓李的，住在衡山上，却把握着京城的朝政，这个人叫什么？”

冯保道：“回太后，叫李泌。”

李太后说：“后人称他为山中宰相，是不是？”

冯保道：“是的。”

李太后从花插上拔出一支玫瑰，一折两断扔在地上，狠狠地说：“在咱万历皇帝当政的时候，绝不允许出现一个山中宰相！”

朱翊钧插话说：“母后说得对，大伴，那两个人你务必抓住。”

冯保说：“是，奴才遵旨。”又道，“山中宰相，之所以能呼风唤雨，是因为在朝中党羽众多，若一举剪除，则可永保无虞。”

李太后思忖，高胡子自恃先帝信任，总揽朝政几年来，培植了大量党羽，是最大的心头之患，张先生才提出京察，皇上宣读的《戒谕群臣疏》，可谓是清除高拱死党的绝妙良方。想到此，又想起一事：“这些时日，张先生怎么样？我老家都县减免税赋的事儿，张先生是何态度？”

冯保犹豫了片刻：“太后娘娘，您知道张先生是一个很有主张的人，他已派人前往都县，查实那儿的受灾程度。”

李太后疑道：“难道张先生连我的话，都要重新印证？”

冯保道：“那倒不是，皇上的《戒谕群臣疏》刚刚颁布，他张居正不得不这么做，他是怕太后娘娘给高拱那些余党留下口舌。”

李太后点点头：“你去告诉张先生，有皇上和我在，让他放手干吧！”

餐桌上仅有四菜一汤，王国光歉然道：“户部用银紧缺，只能委屈叔大兄了！”张居正看看饭菜道：“现在能有粉蒸肉吃，已经是实属不易，你还记得我好这一口。”王国光笑道：“可这一碗肉下边都是霉干菜，一共就四块肉！银根吃紧哪，噢！叔大兄还有何事要聊？”

张居正道：“李太后晋封以后，让冯保带信给我，意欲给漷县减免一年的赋税，我最近派人前往漷县作了调查，虽然的确有些春早，但麦子尚不致有太多的欠收。而山东、山西、河南等省的一些州府，今年却是从春旱到夏颗粒无收，如果只给都县减免赋税，这些州府怎么办？如果不给都县减免，李太后肯定不高兴。她对冯公公讲，她自入宫以来，无论是生了皇太子，还是晋封为贵妃，从未给家乡谋过任何福祉。因此，现在提出这个请求也不为过。”

这是问王国光讨主意。照王国光说，如今李太后一言九鼎，干脆遵从懿旨是一件最便宜的事，但又如何对待那些真正旱情严重的州府？如果只减免漷县赋税，岂不是以庙堂神器而谋私德，这有悖于天下为公的圣君道理。若所有出现旱情的州府一体减免，又有违法度，国家财政如此拮据，再容不得败家子。值此朝政窳败之际，行事必须慎之又慎，政令所出务必遵从祖制，方不致授人以柄。张居正问王国光道：“你平常留心国朝财政典籍，你说，这方面有何祖制可循？”王国光答道：“新皇上登基，可减免天下赋税，以示天子爱民之心，前朝有永乐、宣德、嘉靖等皇帝都做过，虽非洪武钦定之祖制，却有故事可依。”

张居正点头道：“这故事就等于祖制，胡椒苏木折俸，也非洪武所定，但谁敢说它不是祖制？凡前朝事例一经决定而付诸实施，便成定制。我的意思，就是请户部拟文奏明皇上，值此改朝换代，新主承嗣大统之际，例减天下赋税，以示皇上顺天爱民之心。”

王国光却认为，他到户部履任后，指示各司署清查历年账务得出的数字，从嘉靖至隆庆历年国库亏空的银两就达八百万两之巨。加上今年，差不多是一千万两了。如今太仓银告罄，要是再减免税赋，朝廷的用银从何而来？要是为了太后而全然不顾社稷安危，二人必定成为风箱里的老鼠，两头受气。太后乃一国之尊，她是天下万民的太后，而非漷县一县人的太后，这是个简单道理，李太后极为通情达理，不会不懂。

礼部衙门，王显爵头也不抬地说：“童立本，你这接待高丽国特使的方案，好像不怎么隆重嘛。”

仪制司六品主事童立本恭勉地回答：“不隆重也得花三千两银子。如今国库空虚，卑职不敢……”王显爵道：“国库再空虚，总不至于连朝廷脸面都不要吧？”说着把接待方案掷回到童立本手上，让他回去重写，按五千两银子做接待方案。童立本答：“是。”但磨蹭着不走。

当王显爵催促时，童立本却说还有一件小事相求：“卑职想请王大人格外开恩，从礼部司务署借二两银子。”王显爵问：“你要二两银子干什么？”童立本道：“卑职本月的俸银没拿到，只拿到胡椒、苏木。家中老苍头拿着分得的胡椒、苏木，跑到街上卖了半个月，却一两也没有卖出去。如今，家中生计出了问题。”

王显爵对此颇感不耐烦，他觉得，童立本家中光景再不济，总不至于缺区区二两银子吧？再说，胡椒、苏木折俸，也不是他一个人的事儿，如果礼部借银子给他，别人都要借怎么办？这个头不能开！于是，尽管童立本再三央求，他只是丢下一句“胡椒、苏木折俸，是户部的主意，要借，你到户部借去。”

童立本骑了一头驴子出门，纪有功从门里追出来，问他的《自陈不职疏》怎么还没交，礼部衙门里，所有其他官员都交了。写《自陈不职疏》是京察的一部分，由官员自己写这几年来做了哪些不称职的事，自请皇上给予惩处。但童立本说：“下官自任仪制司主事以来，奉公惟谨，小心做事，并没有差错。”纪有功却提出一事：上个月，吕大人安排他写奏本给皇上的生母与嫡母加封尊号，他不同意抬高李太后的身份。童立本说：“这不能怪我，这可是王大人的意思。”纪有功“嘘”了一声，压低声音说：“你那么大声音干吗？如今吕大人升为内阁辅臣，王大人有可能接任部堂，你攀扯他，岂不是自找苦头？”

童立本哭丧着脸，道：“纪大人，你也知道京察的厉害，如果我按你说的那样，写一份《自陈不职疏》呈上，我这个六品官，还当得成吗？”

然而纪有功却说：“就按你这种做人的方法，就是不写，你这顶乌纱帽也未必戴得稳。”

这次京察要裁汰六千官员，礼部三百多人，要走四分之一，一些官员为了留任，早就在托门子找人，该请的就请，该送的就送，可是童立本不但不给当道的大官送礼，反而还去找王大人借二两银子，在纪有功看来，简直是寒碜到了极点。