第三十四章 锦书相约珠玉谋归（第1页）

后日便是南下之期。

一应公务、人员、路线皆已安排停当。

圣上日前已明发上諭，授萧珩钦差大臣之职，赐王命旗牌，准其南下扬州，全权督办漕运一案，遇紧要处可先斩后奏，权柄之重，一时无两。

萧府內外，表面平静如常，实则已为这位年轻家主的远行紧绷起来。

诸事妥帖，唯有一件，需在离京前做个了断，或至少，划下一条清晰的界线。

临行前两日，圣上体恤，准萧珩休沐。

晨起用过早膳，他便径直往妹妹萧明姝所居的静姝苑去了。

萧明姝正对著一盆新送来的金菊修剪枝叶，听闻兄长来了，立时丟了手中银剪，面上绽开真切欢喜的笑容，迎至门口：

“哥哥！今日怎么得空过来？可是忙完了公务，想起来瞧瞧妹妹了？”

她一边亲自引萧珩入內坐下，吩咐丫鬟上最好的云雾茶並几样精细茶点，一边打趣道，“还是说……要南下查那大案子，心里捨不得妹妹，特来告別的？”

萧珩在铺著软垫的玫瑰椅上坐下，接过妹妹亲手递来的茶盏，闻言浅笑一声，那笑意却未达眼底，只道：

“你呀，年岁渐长，倒还是这般孩提心性。將来出了阁，做了別人家的媳妇，主持中馈，可还能这般隨心所欲？”

萧明姝在他对面坐下，闻言微微嘟嘴，故作不悦：“哥哥小瞧人！如今家中一应琐事，母亲都渐渐交与我打理，哪一处我不用心学、不做得妥帖？前次的赏菊宴，外头谁不夸讚一句咱们萧小姐能干周全？”

她说著，眉眼间自有股被娇宠著长大、却也不失聪慧的矜贵与自信。

提起赏菊宴，她自然而然想起了那日献策出力的青芜，以及前几日母亲院中那场风波。她心性率直，对青芜並无恶感，甚至因赏菊宴之事存著两分欣赏，此刻见兄长，便隨口关切道：

“对了，哥哥，青芜那丫头……脸上的伤可好些了？那日……我瞧著实在有些重。”

话出口，她才觉出兄长脸上方才那点浅淡的笑意似乎瞬间隱去了。

萧珩放下茶盏，瓷底与紫檀桌面碰出轻而脆的一声响。

他抬眼，目光平静却带著无形的压力：“你如今倒是关心起她来了。”

萧明姝自幼与兄长亲近，虽有时敬畏，却並不十分惧怕他这副冷脸。

她察言观色，知道兄长此刻不悦並非衝著自己，便坦然道：“她毕竟是我院里出去的人，又曾尽心帮过我。那日情形……母亲正在气头上，又有外客在场，我也不好贸然插嘴求情。”

她话语里带著一丝不易察觉的歉然。

“她无碍了。”萧珩语气稍缓，简短应道，显然不欲多谈此事。

他话锋一转，似是隨意提起，“说到外客，前几日永寧侯府李小姐登门拜访，你作为萧家嫡女，礼数上，是不是也该有所回应？”

萧明姝只当是寻常兄妹閒话家常，顺著接口道：“这个自然，我早已备下几样合宜的回礼。原想著过些时日，等哥哥南下的风头稍过，便在薈英楼定个雅间，邀李姐姐小聚，也好好说说话……”

“不必过几日，”萧珩打断她，声音不高，却带著不容置疑的意味，“明日即可。”

萧明姝正说到兴头上的话语戛然而止。

她抬起眼，有些讶异地看向兄长。

大哥向来极少干涉她们闺阁女儿间的交往，更不会具体到约定日期。

这般明確地让她“明日即可”回请李昭华，其中意味，以她的灵慧，略一思索便豁然开朗。

两日前晨间去母亲处请安，母亲虽未明言，但言语间对李昭华的热络已然淡了许多，反而透出几分审慎与微妙的疏离。

萧明姝当时在场，將母亲罚青芜的经过、李昭华的言行看得真切。

她心中亦觉得李家小姐那番做派，未出阁便將手伸到別家內宅，未免太过刻意与强势，失了大家风范。

只是碍於母亲当时盛怒，又是待客之际，她无法公然驳斥。

如今见母亲肯听兄长劝诫，收敛了对李昭华的过度喜爱，她心中是赞成的。

常言道“道不同不相为谋”，她本心也並不愿与这般心思深重、行事越界的女子交往过密。

起初听兄长提起“礼尚往来”，她还以为是催促她儘速还礼，维繫表面情谊。

此刻见兄长指定“明日”，再联繫母亲態度转变，她哪里还不明白——兄长此举，绝非简单的“还礼”，怕是另有深意，是要借她之手，有其他动作也未可知。

既如此，她身为萧家嫡女，自有维护家门清誉与兄长意愿的职责。

那李家小姐的锐气，是该挫一挫了。