受惊之马（第7页）

“在前面的夏身驿站。我看到几个流浪武士用绳子绑着一个姑娘，当时也觉得很奇怪，但没敢多问就走过去了。我估计他们很可能是辻风黄平的手下。”

“对！那就是她。”

说完，城太郎抬腿就要跑。

“你等一等！”

对方叫住了他。

“那姑娘是你的朋友？”

“她叫阿通。”

“如果你贸然行动，可能会没命的。我估计他们一会儿肯定会路过这里，要不要先跟我商量一下？也许我可以帮你想出一个好主意呢！”

城太郎觉得此人十分可靠，于是便将事情的来龙去脉都告诉了他。

戴斗笠的男子一边听着，一边不住地点头。

“原来如此，我都明白了。不过，那伙人是辻风黄平的手下，他现在改名为宍户梅轩。光凭你们两个，是斗不过他们的。干脆这样，我去帮你把阿通姑娘救出来。”

“你愿意帮我？”

“他们肯定不会轻易把人交给我，到时我会见机行事，你就躲在草丛里别出声。”

于是，城太郎立刻躲进了草丛。他看到那个男人朝着山坡下快步走去。城太郎以为对方说完大话后就跑掉了，不禁担心起来。他时不时从草丛里伸头向外张望。

这时，坡道上传来了说话声，城太郎急忙低下头。那声音中还夹杂着阿通的声音，城太郎看到她双手被反绑在身后，被三个流浪武士押着，正朝这边走来。

“不要磨磨叽叽的！快点走！”

“你不想走吗？”

其中一人大声骂着，还猛推了阿通的肩膀一下，阿通踉跄了几步，差点儿栽倒。

“我要找跟我一起的小男孩。城太郎，你在哪里？城太郎！”

“你还啰唆！”

阿通的双脚都已被磨破，流出血来。见此情景，城太郎正要大喝一声，冲出草丛。突然，刚才那个身穿五倍子染和服的武士从山坡下面跑了上来，此时他已摘下斗笠，可以看清他大概有二十六七岁，面色微黑。他神色慌张，一边跑一边嘀咕着：“不得了了！”

听到声音，三人都停下了脚步，回头看了一眼刚跑过去的武士。

“喂！你不是渡边家的外甥吗？出什么事了？”

九

这三人称呼他为“渡边家的外甥”，看来这个年轻武士很可能就是忍术高手渡边半藏的外甥。渡边半藏出身于忍术世家，目前就居住在伊贺谷、甲贺村一带，很受当地人的爱戴。

“你们不知道吗？”年轻武士问道。

“什么事？”三个流浪武士靠了过来。

年轻武士指着坡下的方向说道：“在柑子坡的下面，有一个叫宫本武藏的人正拿着大刀挨个盘查过往行人呢！他简直就是凶神恶煞，吓死人了！”

“啊？武藏！”

“我刚才路过时，他走过来问我叫什么，我说我是伊贺武者渡边半藏的外甥，名叫柘植三之丞。他立刻跟我道了歉，还说只要不是辻风黄平的手下，都可以过去。听他的语气，好像十分自信。”

“哦……”

“后来，我问他出了什么事？他说，那个辻风黄平原来是野洲河一带的流浪武士，现在化名为宍户梅轩。他听说，那个梅轩和一些手下正沿着这条路追杀自己。与其落入这些人的陷阱，还不如等在这里跟他们决一死战。”

“真的吗？柘植三之丞。”

“我干嘛要骗你们！如果不是真的，我怎么会知道宫本武藏这个人？”

三人立刻显得不安起来。

怎么办呢？

他们用目光互相询问着，眼神里尽是恐惧。

“你们最好小心点哟！”

说完，柘植三之丞就要转身离去。