冬日幻像（第6页）

馆内传出阿通的声音：“这就出去了！”

其实，她早就准备妥当了。短短两个月的朝夕相处，她和这些神女早已情同姐妹，这会儿突然要离开，神女们很伤心，都不舍得让阿通走。

“我还会再回来的，大家要多保重啊！”

虽然阿通心里知道自己不会再回来了，但此刻也只能这样安慰她们了。

有的神女低声啜泣，有的说要把阿通送至五十铃河的神桥，大家围着阿通一起走到门外。

“咦？”

刚才一直嚷着要走的城太郎到哪儿去了？

神女们用手围成喇叭，大声喊着：“城太郎！城太郎！”

阿通很了解城太郎的个性，所以并不担心。

“他一定是等不及，一个人先赶往神桥那里了。”

“这小孩真不听话！”

其中有个神女看着阿通的表情，问了一句：“那个小孩是师傅您的孩子吗？”

阿通没有笑，一本正经地回答：“你在说什么呢？城太郎怎么会是我的孩子？今年春天我才满二十一岁呢！难道我看起来很老？”

“可有人这么说哪！”

阿通突然想起荒木田氏富说过的话，感到非常生气。但是，不管别人怎么说，只要那个人相信自己就足够了。

“阿通姐姐！你好过分！好过分！”

原以为城太郎先走了，没想到他从后面追上来。

“让人家等你，可你自己却一声不吭地先走了，真不够意思！”

城太郎嘟起了小嘴。

“刚才我明明没看到你嘛！”

“没看到我，也应该找一找才像话嘛！刚才我看到一个很像我师傅的人往鸟羽街的方向走去，所以追过去看一看。”

“啊？像武藏的人？”

“可是，我看错了。我追到树林，老远看见那个人走路一瘸一拐的，肯定不是师傅……真让人失望啊！”

八

两个人一路长途跋涉，城太郎几乎每天都在品尝希望破灭的痛苦。

不管是擦身而过的路人，还是背影酷似武藏的人，他都会跑过去确认一下。哪怕是在街边住户的二楼上、渡船上、马上、轿子里，只要发现长得略像武藏的人，他都会一阵悸动，心想：会是他吗？然后想方设法去看个究竟。可每次，他都是失望而回。一路走来，这样的事情已发生过几十次了。

因此，阿通对城太郎的话并不在意。

尤其当她听到城太郎说那个人是一个跛脚武士时，不禁笑起来。

“辛苦你了！如果刚一起程就情绪低落，那往后的日子可就难过了。我们还是高高兴兴地出发吧！”

“这些小姑娘是怎么回事？”

城太郎毫无顾忌地扫视了一眼那些跟在阿通身后的神女。

“怎么回事？难不成她们也要跟我们一起走？”

“没这回事。她们舍不得我走，要送我到五十铃河的宇治桥。”

“那真是辛苦她们了！”

城太郎模仿阿通的语气，逗得众人大笑。

本来情绪低落的送行队伍，却由于城太郎的加入，气氛顿时变得活跃起来。

“阿通师傅！您走错路了，不在那儿拐弯儿！”