美少年（第2页）

“你是不是养了很长时间了？”

“不是，是前些日子我从土佐赶往阿波时，在山里抓到的。”

“你能抓到猴子呀！”

“为了抓它，我被猴群追得狼狈不堪呢！”

交谈中，少年并未抬头，他把小猴放在膝盖当中，帮它抓跳蚤。

少年额前的头发系着紫色的飘带，身穿华丽的窄袖便服，外罩是亮红色的长款羽织，他看起来像个少年，却又让人猜不出他的实际年龄。

就连他身上佩戴的烟袋也透出丰臣时代的格调，如此华丽的打扮，曾经流行一时，完全是桃山时期的遗风。那时，很多男子过了二十岁还不穿元服1，二十五六岁还梳着童髻、系着金丝发带，甚至还会经常摆出一副不谙世事的天真表情。看来，这种风气遗留至今。

1元服：日本古时男子成人礼时穿的服装。——译者注因此，仅凭打扮不能判断他是否还是少年。此男子身形健硕、仪表堂堂，并且肤色白皙、唇红齿白，浓眉向眼角处微微扬起，一脸严肃的表情。

看得出，他仍然童心未泯——

“嘿！你还动。”

他拍了一下小猴的脑袋，仍旧专心帮它抓虱子，真是一身孩子气。虽然看不出他的具体年龄有多大，折中看来可能有十九、二十岁的样子。

另外，这个美少年的身份也令人猜不透。他虽然脚穿皮袜、外套草鞋，可怎么看也不像个武士，从年纪上看也不应是藩臣。如果猜得没错，他很可能是一个浪人。在他周围坐的都是一些僧侣、木偶剧演员和形同乞丐的落魄武士，然而在这充满汗臭的人群中，他却显得怡然自得。

如果真是浪人，他身上背的那件东西未免太过扎眼。那是一把用皮绳斜背在身后的大型战刀。这把刀没有护手牌，刀身足有一根竹竿长。

因为身背一把长刀，再加上考究的打扮，所以少年格外引人注目。

很多乘客都被那把高出他肩膀的刀柄所吸引。

“真是一把好刀！”

离少年不远处，祗园藤次也出神地望着他，心想：真是一把京城里都少见的宝刀！

仅凭这把刀就可以想象出，它的主人曾经非常风光。

于是，祗园藤次想找机会和少年搭讪几句。

冬日的午后笼罩着一层薄雾，阳光普照的淡路岛渐行渐远。

伴随着阵阵海浪声，乘客头顶的巨大风帆也发出“啪嗒啪嗒”的声音。

三

藤次显得有些疲倦。

他打了几个哈欠。

祗园藤次早已厌倦了这样的长途旅行，以至于周围任何人都无法引起他的兴趣，因为他已在船上待了十四天。

“不知信差把信送到没有……要是她收到信，一定会来大阪码头接我吧！”

他借着对阿甲的思念，来排解旅途中的无聊。

自从吉冈家供职于室町将军的兵法所之后，可谓名利双收。可到了清十郎这一代，却放纵无度，以致倾家**产，现在连四条武馆都被抵押了。搞不好年底左右，武馆就会被那些商人收走。

年关将至，各处的债主纷纷登门，因为清十郎无力偿还债务，只得将父亲吉冈宪法的遗产变卖一空。如今，吉冈门已是家徒四壁，连一块立足之地都没有了。

清十郎来找藤次商量。吉冈家破产，除了因为自己挥霍无度之外，藤次这个师兄也负有一半责任。

“交给我吧！我一定会办妥的，等我的好消息吧！”

他嘴上这么说，心里也不是很有把握。经过一番冥思苦想，他终于想到一个办法，就是在西洞院西边的空地上修建一座“吉冈派振武阁”。纵观当今形势，武术仍然非常盛行，各地诸侯不断四处招揽武士。吉冈门可以趁此良机大力培植新人，以使原先的武馆规模得以扩大。这样一来可以保住先师的基业，二来可以将吉冈派武功发扬光大。

“这些都是我们这些后辈门生的应尽之责。”

然后，他叫清十郎将建造“振武阁”的重要意义写下来，并亲自分送给九州、四国等地的吉冈派门人。其实，他的目的就是要筹集建筑经费。

先师吉冈宪法所培养出的弟子任职于各个藩国，而且大都身居要职。虽然祗园拿着清十郎的亲笔信函四处游说，但捐款的情况并没有他想的那么乐观。

大多的回答是：“我们会给您回信。”或是：“稍后上京时再谈。”