般若原（第2页）

“我是武士！你不也是武士的儿子吗？”

城太郎再也没力气了，他一屁股坐到地上，不停用手抹着眼泪，小脸被抹得黑一道白一道的。

“不过，你不用担心。我是不会输的！不！应该说我一定会赢。只要赢了，我们就没事了！”

尽管武藏如此安慰他，但城太郎仍然不信。他知道，般若原那里至少埋伏着十几名宝藏院武僧。对于这个武功平平的师傅而言，即使一对一也很难取胜。

既然今天将身赴死地，不管是生是死，心里都要有万全的准备。

不！应该说自己早就做好了心理准备。尽管武藏对城太郎又怜又爱，但如果自己过于优柔寡断，只会带来更大的麻烦。想到这儿，武藏不禁急躁起来。

他突然一把将城太郎推开，大声呵斥道：“不行！像你这样，根本当不了武士！快给我回酒馆去！”

少年似乎受到了莫大的侮辱，吓得连哭声都止住了。他满脸惊慌，急忙站起身，而武藏已迈步走远了。

看着武藏的背影，他真想喊一声：“大叔！”

可是，他还是忍住了。他紧紧抱着身旁的杉树，把脸埋在臂弯里。

武藏没有回头，城太郎的啜泣声一直萦绕在耳边，那瘦小、孤独的身影也在脑海中挥之不去。这个苦命的少年，今后又将开始无依无靠的生活了。

“我为什么要带他出来啊？”

武藏心中懊悔不已。

仔细想想，就连自己都尚未出师啊！全部家当不过是一把木剑，过着有今天没明天的日子。看来，游学武者的确不该与人同行啊！

“喂——武藏先生！”

不知不觉，他已穿过杉树林，来到一片旷野荒郊。说是旷野，但这里却是地势略有起伏的山脚地带。喊他的那位男子，好像是从三笠山赶来的。

“您要去哪儿呀？”

来人跑了过来，又问了武藏同样的问题。然后，两人并肩往前走。

这个男子就是上次到观世寡妇家拜访武藏的三人中，名叫山添团八的人。

他们终于找来了！

武藏已知道对方心里打的什么主意，但表面依然不动声色。

“哦！前几天我们见过。”

“唉！那天真是失礼了！”

对方连忙道歉，态度异常谦恭。他一边说着，一边偷偷观察武藏脸上的表情。

“上次那件事，请忘了吧！就当作没发生！”

三

上次在宝藏院，山添团八曾亲眼见识过武藏的实力，心里多少有些畏惧，但看到武藏不过是个二十出头的乡下武士，并且涉世不深，所以上次对武藏说的恭维之词并非发自真心。

“武藏先生，你要去哪儿？”

“先到伊贺，再前往伊势路。你呢？”

“我要去月濑办点事。”

“柳生谷是不是在那儿附近？”

“大柳生离这儿有四里地，从那儿再走一里多地就是小柳生。”

“那位颇具名望的柳生大人的城池在哪里？”

“距离笠置寺很近。您也可以去那里看看。如今老城主宗严公1已经退隐，住到乡下的别墅去了。他一心钻研茶道，不问世事。他儿子但马守宗矩1，被德川家召到江户去了。”

1宗严公：生于大永七年（1527），卒于庆长十一年（1606）。即为但马守柳生宗严，号石舟斋，为柳生新阴派武功的鼻祖。

“对于你我这样的普通游学武者，柳生家肯出面指教一二吗？”

“如果有人推荐，当然更好！对了！我要去月濑拜访的这位打制盔甲的老师傅，他经常出入柳生家。我可以顺便帮你说一声。”

一路上，团八一直刻意走在武藏左侧。沿途中，除了能偶尔见到几棵孤零零的杉树或榛树外，周围视野都非常开阔，一眼能望到几里之外。远处有一些高低起伏的山丘，但山丘之间的坡道较为平缓。