借宿奈良（第4页）

“没有忘啊！我还特地拜托他们了啊！好了好了！先不说这些，真是辛苦你了！”

“这是吉冈武馆的回信。”

说着，城太郎从脖子上取下竹筒，拿出回信交给武藏。

“另外，我没见到本位田又八。不过，我已交代他的家人把大叔的话转告给他。”

“辛苦辛苦！快去洗个澡吧，然后到楼下吃饭！”

“这儿是旅馆？”

“嗯，和旅馆差不多。”

城太郎下楼后，武藏打开了吉冈清十郎的回信。内容如下：我很希望再与阁下切磋武艺。如果时至冬季，您仍未到访，就证明您的确胆小如鼠、无脸见人。如此一来，阁下的卑鄙行径就会成为天下人的笑柄。望君三思！

这封信很可能是别人代的笔，文辞拙劣，语气也十分傲慢。武藏看过信后，就把它放在烛火上烧掉了。

那灰烬就像只黑色的蝴蝶，轻轻飘落到软绵绵的榻榻米上，还微微颤动了几下。信上说的虽是比武，其实无异于生死决斗。这个冬天，不知道谁会变成灰烬。

学武之人的生命可谓朝不保夕，这一点武藏早已有思想准备。但是，如果自己的生命真的只能延续到今年冬天，那么他也无法淡然处之。

“我还想做很多事！不但要学习武艺，还要完成人生中的许多大事。”

他要像卜传或是上泉伊势守那样威风，带着众多手下，手持苍鹰，驾乘宝马，巡游天下。

另外，他还要娶一个门当户对的妻子，生养几个孩子。他想当一个好丈夫，以弥补年少时缺失的家庭温暖。

不对！

在人生步入固定的模式之前，他还想多接触一些女性。这几年来，他日日都以武功为念，并未想过其他事，所以至今仍是童子之身。但是，最近一段时间，他走在路上时突然发现京都、奈良的女子是如此美丽。

每当这时，他都会想起阿通。尽管他知道阿通只属于遥远的回忆，但又时常感到两人近在咫尺。武藏只是无意识地想起她，他并没有发觉，在这段孤独的漂泊日子里，正是她抚慰了自己孤寂的心灵。

不知何时，城太郎已回到屋里。他洗了澡，肚子也填饱了，还完成了自己的任务。这回他终于彻底放松下来，倦意顿时排山倒海般袭来。

他盘着小腿，两只手放在膝盖中间，就这样舒舒服服地打起盹儿来，嘴角还挂着口水。

六

清晨——

城太郎起了个大早，他一骨碌就爬了起来。武藏也打算早点动身，离开奈良，他已告知了楼下的女主人，此时，师徒二人正在打点行装。

“哎！这么快就要走了？”

这个能乐师家的年轻寡妇，有些不舍，她还抱来了一摞衣服。

“可能有些冒昧了，这是我昨天缝制的便服和羽织，想送给您留个纪念。不知您是否中意，敬请笑纳！”

“这是送我的？”

武藏瞪大双眼。

虽是旅馆的留念赠品，也没理由送这么贵重的衣服啊！

武藏拒绝了，那妇人却说道：“不！这并不是什么贵重东西。家里有一大堆戏装和男式便服，放着也没什么用。正巧您是一位正在游学的年轻武者，我想您穿上肯定很精神，就试着改了一下。这是特地按您的尺寸做的，如果您不接受，这衣服就成了废品。所以，请收下吧！”

说完，她没等武藏表态，就走到他身后，亲自帮武藏穿上衣服。

对武藏而言，这些衣服太过奢侈了，他不知道应不应该穿在身上。

尤其是那件无袖羽织，像是外国进口的布料，样式十分考究，下摆处镶有金边，里层缝着双层羽毛，系带的做工也很讲究，使用的是紫红色的皮带。

“您穿上很合身嘛！”

那妇人看得入神，城太郎也啧啧称赞，随后他毫不客气地问道：“婶婶，你送我什么呢？”

“呵呵！你还是孩子呀！小孩子穿成这样就行了！”

“我才不想要衣服呢！”