河童（第3页）

“哦？”

老头打开锅盖看了一下，嘀咕着：“还没来哦！那小家伙是不是又在路上贪玩了！”这时，客栈外的泥地里终于响起了脚步声。

“老爷爷！酒拿来喽！”

“你在干什么呀？客人等着喝酒呢！”

“可是，酒馆里也有客人需要招呼呀——有一个醉汉抓住我，硬是问了我一大堆问题。”

“什么问题？”

“关于宫本先生的事。”

“你是不是又多嘴了！说了些不该说的话。”

“即使我不说，这附近的人也都知道了前天在清水寺发生的事。隔壁的老板娘，还有前面漆器店家的女儿，那天刚好都去寺里参拜，大家都看到了大叔被一群轿夫团团围住的情景。”

三

武藏盘腿坐在火炉旁，一直默不作声。此时，他突然用恳求的语气说道：“小兄弟！别再提那件事了，好吗？”

城太郎十分机灵，一见武藏脸色不对，立刻就岔开了话题。

“大叔！今晚我可不可以留在这儿玩？”

“哦？你不用回店里帮忙吗？”

“嗯。店里没事的。”

“那么，就跟我一起吃晚饭吧！”

“我来温酒，温酒我最在行！”

说着，城太郎便把酒壶埋在火炉中的炭灰里。

“大叔！酒温好了！”

“真不错啊！”

“大叔，您喜欢喝酒吧？”

“喜欢。”

“可是，没钱就喝不了酒，对吧？”

“嗯……”

“很多学武之人都追随有名的将军，从而领取很高的俸禄，对吧？

酒馆里的客人告诉过我，以前冢原卜传出巡的时候，要带着七八十名家臣呢！他叫手下准备好几匹换乘的马，每个贴身侍卫还手擎老鹰，场面是相当气派呢！”

“嗯！没错！”

“听说侍奉德川家康的柳生大人，每年在江户领取一万一千五百石的俸禄，是真的吗？”

“是真的。”

“既然大家都那么有钱，为何大叔您却这么穷呢？”

“因为我还在学习嘛！”

“这么说来，大叔何时才能像上泉伊势守和冢原卜传那样，带着众多部下出行呢？”

“这个……我可能无法成为那样了不起的人喔！”

“难道你武功不够高强吗？大叔！”

“那天在清水寺里看到我的人可能都会这么想吧！不管怎样，我当时是逃出来的。”

“附近的人都说，住在客栈里的年轻游学武者不堪一击，我听了很生气！”

“哈哈！还好你没有说！”

“因为我是晚辈啊！大叔，在漆器店的后面，经常会有一些造纸工匠、制桶工人在那儿练习剑术。你去跟他们比比看，一定要赢他们一次！”

“好！好！”

无论城太郎说什么，武藏都点头答应。他喜欢这个少年，因为自己也还是个不谙世事的青年，所以两人很容易打成一片。另一方面，由于武藏没有兄弟，他也不曾体验过兄弟情谊，所以他会不自觉地寻找那种类似的感情，以使孤寂的心灵得到安慰。