第33章（第1页）

他要是去告发，仅凭一张嘴，没有别的证据，谁会信？再说，如果他动了这样的心思，有没有命去告发还两说。

而他如果把嘴闭上，跟着这条船走，只要恭贵妃不倒，他就是安全的。为了安全，有时候就得冒些险。

回到小厨房，锅里炖着燕窝。听容坐在小凳子上看着火，心思却早就不知道飞到哪儿去了。

他所居住的村子，除了村长家，大多数农户在缴完税后，并剩不下多少东西。省着吃是饿不着，却也存不下。村长家因为前几辈出过一个当官的，所以手上才有了一定的家底，村里的私塾也是村长家负责所有开支。

农民勤勤恳恳忙碌一年，就算在老天赏脸的情况下，依旧是粮食勉强够吃，就说明税很重。

那这些税多少是用于民生，多少是用于军队，又有多少是用于皇家享乐，这些听容之前是没有去想的。可刚听到恭贵妃和严昱祉的对话，能有这么大的怨言，说明至少军中对泰宣帝是不满的。民生上听容也没感觉到优待，只知道村里除了他家，别人的日子也越发紧巴。那赋税用哪儿去了可以想象。

当然，他考虑到的这些有的是自己的猜测，有的是凭体感判断的，未必准确。可有一点是能确定的，就是赋税是真的重，村里很多人成年后都会到镇上找活儿，赶上收成不好的时候，要靠干活赚来的钱补粮食填不满的税，方能安生度日。

门帘被掀开，严昱祉长腿一迈，就进门了。这是听容来后第二次见他进小厨房，已经是轻车熟路了。

“刚才吓着你了？”严昱祉没走近，只站在门边，眼里含着一点笑意，分不清是亲近还是疏离。

听容摇摇头：“没有，只是很意外。”他算是说了个小谎，他的确吓着了，但现在想了一通后，又觉得没那么吓人了。

严昱祉用脚钩了个凳子过来，坐到了听容身边：“你得力，姑母觉得你得用，我多跟你说几句也无妨。你不必惊讶于我们对皇上有怨言，皇权与军权既相互支撑，又相互防备。其中的复杂一句半句说不明白，你或许也没兴趣，但有一点我得跟你说。”

听容歪头看他，等他继续。

严昱祉收了笑意，看着烧得不旺的火：“皇上把我叫进京，对外说是为了让姑母好好养病，实际是引我来做人质的。”

听容只觉得头皮一紧，好像头发要炸开一般。就算他不懂让严昱祉为质有什么用，可“人质”这个词本身就不是一个让人感到安全的存在了。也就是说严昱祉表面看着无拘无束，实际多有掣肘。

“怎么会如此？娘娘不是很受宠爱吗？”听容问出了最浅层的疑惑。

“说来话长，以后有机会我慢慢跟你说。”严昱祉的态度并不是糊弄听容，“总之我是想告诉你，你进了繁秀宫，我们就真的是一条船上的了。你不要以为我是在害你，在这个宫里，没有一个后妃能不为自己的将来盘算，也没有一个皇子能不想要皇位。父慈子孝，兄友弟恭，君臣一心，从来就是糊弄人的。

“想在这个宫里活，就得当刀俎而非鱼肉。而想当刀俎，就要有个坚实的靠山。我自认有能力成为这个靠山，你待在这儿反而是最安全的。”

严昱祉的自信让听容有些恍惚，仿佛自己在冥冥之中走上了一条他从未想过的路，而这条路告诉他，走在这里，他是最安全的。

“我明白了。”听容知道自己没办法拒绝，不是被胁迫的，而是心甘情愿站上了这条船。因为只有在这里，他才觉得自己虽然是奴才，却活得像个人。

严昱祉笑了：“很好。你也不必想太多，做好你该做的，剩下的都由我和姑母来。”

*

泰宣帝回宫后，先是去看望了孟才人，这是他对外宣称回来的原因，自然面子工夫得做足。

随后又去看望了皇后和庄贵妃，但并没在这两处用饭，而是在晚膳时进了繁秀宫。

恭贵妃站在宫门口接驾，尤显喜悦。泰宣帝亲自将恭贵妃扶起来，牵着她的手往里走，显得既亲近又重视。

听容跟在他们身后，并未觉得恭贵妃虚伪。对方是皇上，再不满也不能露在面上。要真论起虚伪，皇上也不遑多让，一面表现得对恭贵妃极尽宠爱；一面把严昱祉留在宫里，既能威胁恭贵妃，又能威胁严家。

“皇上祈雨辛苦了，臣妾一早叫人备上了清热去火的莲子茶，皇上稍饮些，马上就可以用膳了。”恭贵妃看着满心满眼都是皇上，仿佛多日不见，甚是想念。

听容一边往桌上摆菜，一边听着恭贵妃和泰宣帝说话。

“斋戒了这么多天，还是没下雨。原以为是朕做了什么错事，老天不肯赏雨，可没想到上天却又给了朕子嗣，可见并非朕的原因。”泰宣帝把借口找了个满满当当，还挺会自圆其说。

“是啊。臣妾也是去看过孟才人了，伺候的小太医说胎象安稳，可见上天眷顾。”恭贵妃捡着好听的说。

“不错，朕看孟才人精神不错，也就放心了。皇后还病着起不来身，庄贵妃忙着后宫的事，朕就没在她那儿多留。还是你这儿最安宁稳妥，今晚朕好好陪陪你。”泰宣帝看着恭贵妃，很是深情。

恭贵妃长得实在漂亮，听容觉得泰宣帝对恭贵妃颜色上的喜爱肯定是不会做假的。

“臣妾身体还没全好，皇上要在臣妾这儿留宿，别的妹妹怕是心里要不痛快了，觉得臣妾霸占了您来。”

泰宣帝笑出声，泰宣帝即便已经有了些年纪，这些年太医伺候着，保养得宜，依旧能看出年轻时的俊逸：“朕觉得疲累的时候就愿意跟你待在一块，什么都不做，哪怕不说话也是好的。”