第1章（第1页）

春分时节，杨柳拂堤，草长莺飞，茂京地气和暖，春色已现。

伴着太阳高升，内务府小门外，穿着灰色圆领粗布长袍的小太监站了两排，一个个脸色发白，消瘦的肩膀让袍子像挂在身上似的。听容正位列其中。

负责带他们过来的太监于小门前边来回踱步，一边以此暖身，一边等着各司的人前来挑选。

这些都是新来的，刚养好了身子，等着安排。

身着红袍的大太监带着一个徒弟自小门出来。

负责带人的太监立刻迎上去行礼：“廉公公，小的给您问安了。”

廉公公微微点头，脸上不见笑意，犀利如鹰的眼睛迅速从新人脸上一一扫过，有半刻不意觉察的停顿，又仿佛只是错觉。

“这一批人有点少啊。”廉公公面无表情地说。

“是。去岁天寒，小子们身子骨不成，没到京呢，就没了好几个。”

廉公公没再多问，转而对新来的道：“你们谁识字，上前一步。”

听容身边的样貌乖顺的小太监符安微微转头看向听容，然后自己走出了队伍。

廉公公打量了出列了两个人，似乎还算满意。随后在队伍前踱步一个来回，停在了听容面前：“你一个字都不识？”

负责带人的太监表情立刻紧张起来。

听容低着头：“是，小的不认字。”

听容气质温润，眉眼精致，眸明而不妖，鼻峰高挺又加深了眉眼，嘴唇略薄，下颌流畅，是让人见了就能印象深刻的好样貌。

廉公公似在思量。

带人的太监走上前，笑脸道：“廉公公，这批里就数听容长得最好，可到近前伺候。但奈何这孩子大字不识一个，您公事繁忙，挑去做事的定得得力才行，听容怕是不合适。”

廉公公没再犹豫，让徒弟带着两个识字的下去细教规矩，就离开了。

符安悄悄回头看了听容一眼，听容冲他稍稍点头，是道别，也是祝福。

随后各司的人陆续来挑选，有专挑年纪小的，有要力气大的，还有挑会手艺的……队伍中的人越来越少，听容仍在其中。

他一直记着教他们规矩的老太监的提醒，要在这个宫里活下去，最基本的就是要学会收敛，多看多学少表现，才能留着命慢慢摸出门道来。

一个时辰后，勤耕苑的人才姗姗来迟，见就剩下五个人了，便说都要了。听容心头一松，这是他本就想去的地方，听老太监讲，勤耕苑是在宫内为皇室种植瓜果蔬菜的地方，活计是辛苦了些，可地处偏僻，规矩少，又远离宫内纷争，是个刚入宫的好去处。

“爷，这个已经有安排了，只是来领人的还没到。其他四个，您可以随您走。”带人的太监指着听容。

听容眉心几不可见地一皱，各司都是来挑了人直接带走的，没有哪处是来传了话没带人的。

“您莫不是记错了？小的没有安排。”听容声音不高，当下比起收敛，他得问个明白。

太监瞪起眼睛，尽显刻薄：“来来往往这么些人，你能知道什么？难不成我还能糊弄勤耕苑的爷？”

勤耕苑来的不过是跑腿的，并不是管事太监，自不会细究，很快就带着人走了。

太监拂了拂衣袖，又挑着眼尾瞅向听容，全然没有了之前的殷勤，拉长了音调尖声道：“走吧。”

无法，听容只得跟着去。

宫中的红墙高得仿佛遮蔽了天日，行于城墙下，好像总也走不到头似的。不知走了多久，终于踏进了一处小门。

“彭公公在吗？小的给您送人来了。”

听容抬头看向门额，匾上写着“御酿局”三个字。再看带人的太监放松的样子，应该是跟这里的人很熟。

彭公公自屋里出来，眼角的细纹堆在一处，泛红的双颊像染上了消不尽的酒气。在看到听容后，嘴角一扯，露出两排里出外进的牙齿。

太监：“这是听容，内务府给改了名的。我瞧着他是个能干的，知道您这儿需要人手，特地挑了给您送过来。”

“好好好。”彭公公打量着听容，像是有无尽的满意。