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谢峥在书院刻苦用功，司静安忙着清点过去三个月的账本，沈仪也在勤勤恳恳识字，他作为不那么名正言顺的一家之主，理应起到一个表率作用。

待到月底，小考结束，谢峥走进谢记，便瞧见谢元谨正苦哈哈地练字。

瞧那眉间的折痕，便可知他有多痛苦。

四目相对，谢元谨投来求救的眼神。

满满，救救！

谢峥摊手，回他一个爱莫能助的表情。

除了打理铺子，将来她入了官场，政敌若想从谢元谨和沈仪入手对付她，识字可以免去十之六七的无脑陷害。

为了她的仕途，只能委屈阿爹阿娘了。

是夜，用过夕食后，谢峥突发奇想，考校爹娘的识字情况。

取来笔墨宣纸，谢峥负手而立，一清嗓子，谢举人下线，谢夫子上线。

司静安只教了一百多个字，谢峥随机抽查二十个。

谢元谨和沈仪吭哧吭哧写上好半晌，才交上两份答卷。

放眼望去，满篇的狗爬字。

毕竟是初学者，倒也情有可原。

谢峥挨个儿批阅，沈仪全对，谢元谨错了一个。

谢峥往沈仪掌心放两朵鹅黄色的桂花：“阿娘非常棒。”

沈仪低头嗅闻，笑靥如花：“多谢满满。”

谢峥又给了谢元谨一朵：“阿爹也很棒，还需再接再厉，争取下次能一个不错。”

围观全程的司静安调侃道：“他们两个可认真了，昨日我起夜，恰好你阿爹起来喝水，嘴里嘀嘀咕咕，我凑近了一听，竟是在念叨前夜我教他的字。”

谢峥笑得东倒西歪：“阿爹这般努力，说不定也能考个功名回来哩！”

谢元谨不好意思地挠挠头：“功名什么的还是算了，只要能写出咱们一家人的名字，会算账，我就很满足了。”

要知道，在七年前，他还是个一无所有的农民。

如今妻儿相伴，又多了个阿娘，偶尔午夜梦回，他常觉得这一切好不真实，必须狠狠掐自己几下才能再度安睡过去。

谢元谨想，如果这是梦，那就让他永远也别醒来吧

谢峥在杏花胡同歇了一夜，翌日与宁邈、陈端和余家兄弟踏上淮安府之行。

谢峥五人持有举人文牒，轻而易举便进入淮安府连城县的县学。

刘冠清是县学名人，随便拉一个人便问出了他所在的课室。

五人一路杀过去，却被告知刘冠清去得意楼参加文会了。

待五人转道杀去得意楼，刘冠清正持着宁邈半月前寄给他的画作，同席间的文人雅士侃侃而谈，不时赢得满堂喝彩。

瞧着他那小人得志的嘴脸，陈端和余家兄弟气得牙痒痒，拳头也硬了。

陈端是个暴脾气，忍不了一点，当即踏入席间，朗声道：“陈某听闻刘兄画技精湛，与豪放派几位大家不相上下，今日特从凤阳府赶来，只为一睹刘兄作画时的风采。”

“今日诸君皆在，刘兄何不即兴挥洒一幅，让我等开开眼界？”

刘冠清同陈端拱手，语调温和：“能得贤弟这般喜爱，实乃刘某之荣幸，只是今日不巧，刘某无甚灵感”

陈端嗤声道：“究竟是没有灵感，还是画不出来？”

席间众人见状，意识到陈端来者不善，当即沉下脸来。

“是谁将你领进来的？”

“刘兄说他并无灵感，你又何必强人所难？”

陈端不理会这些本就歪屁股的人，只侧过身，震声质问：“姓刘的，你可认得此人？”

刘冠清抬眼望去，瞳孔骤缩。

宁邈迈步上前，取过刘冠清手中画作：“刘兄可知，我是在何种情况下作出此画？”