第十七章雷霆降临（第1页）

第十七章、雷霆降临

一、黎明的暴怒

晨雾初散时，阿莱西亚军营的平静被一阵狼狈的喧嚣打破。

几十个满身烟灰、衣衫褴褛的人连滚带爬扑到营门前——他们已在烧焦的营地废墟中捱过后半夜，眼睁睁看着三个重伤的护卫在黎明前断气。

当第一缕天光勉强照亮道路时，幸存的副手终于嘶哑着下令：‘回去……回罗马人那里……我们走不了更远了。’二十里的路，拖着十二个伤员和所剩无几的货物，他们走了整整三个罗马时。

现在，这个失去主人的商队，像一群被拔了牙的野狗，瘫倒在罗马军营的门前……

安东尼被亲兵从行军床上叫起来时，天边刚泛起鱼肚白。他套上胸甲，连皮带都没系紧就冲进中军大帐前空场——那里已经围了一圈人，火把的光照着一张张惊魂未定的脸。

“……他就像从地里钻出来的幽灵！”一个胳膊上缠着渗血破布的护卫在描述，声音发颤，“先杀了主人，拿了钱和地图，然后放火……火是从三个方向同时烧起来的！我们根本来不及——”

安东尼盯着那个瘫坐在地的胖子，忽然眯起眼睛：“你们的营地起火，火光二十里外都能看见——为什么我的哨塔没有报告？”

奴隶贩子茫然抬头：“大、大人……我们的营地设在橡树林深处的凹地里，四周都是老树……火是很大，但大部分被树冠挡住了……”

安东尼转头看向南侧哨塔的百夫长。后者紧张地吞咽了一下：“将军……昨夜南面天际确实有些泛红，但雾气很重，我们以为是哪个高卢村子在烧荒……最近常有这种事。”

“常有？”安东尼的声音危险地压低。

“战后很多高卢人焚烧无法带走的存粮，避免落入我们手中……”百夫长的声音越来越小，“而且……而且哨塔上的一半人手被调去参与追捕了，我们人手不足……”

安东尼闭上眼睛。又是连锁反应——他加强追捕抽调了人手，导致常规警戒出现漏洞。

“废物。”安东尼从牙缝里挤出这个词，不知道在骂谁。

他强迫自己冷静，开始计算时间：袭击发生在子夜前后。现在距离事发已经过去四到五个罗马时。

以一人一马的脚力，在黑夜中，没有向导，不熟悉地形……能跑多远？

安东尼转身，对早已集结待命的骑兵队长下令：“扩大搜索范围到五十里。重点搜索所有向南、向东南的道路。检查每一个路口、每一处浅滩、每一个可能藏身的山洞。”

他顿了顿，补充道：“带上高卢向导。还有——猎犬准备好了没有？”

“已经带最好的莫洛瑟犬去了现场，但还没找到清晰的起嗅源。”骑兵队长迟疑道，“将军，那些逃散的奴隶……有上千人，足迹会覆盖掉——”

“那就把足迹都踏平！”安东尼暴怒，“我要的是他！不是那些牲口！”?

在安东尼发怒的同一时刻，凯撒在卢瓦尔河支流畔的驿站木屋里，正就着火光审阅边境防务报告。羊皮纸上的拉丁字母在跳跃的光影中微微颤动，如同他这些天来心中那股莫名的不安。

就在这时，木门被猛地推开，带进一股寒夜的风。

“统帅，有紧急信使求见。”亲卫队长雷克斯的声音紧绷如弓弦。

信使几乎是被架进来的，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双年轻的眼睛里燃烧着某种近乎恐惧的急迫。他单膝跪地，双手呈上一卷用蜂蜡密封的莎草纸信筒——封口处压着阿格里帕家族的戒指印痕。

凯撒接过，用匕首挑开蜡封的动作依然平稳，但雷克斯注意到，统帅握匕首的指节微微发白。

莎草纸展开。阿格里帕工整而略显急促的字迹跃入眼帘：

“致盖乌斯·尤利乌斯·凯撒，统帅亲启：

事发突然，不及详述。东区特殊囚犯已于昨夜逃脱，手段残忍，两人死亡。现场发现屋大维少爷随身佩戴的雄鹿徽章，疑被用作通行信物。少爷情绪极为不稳，坚称徽章系‘遗失’，然其说辞漏洞百出。

安东尼将军已展开追捕，然军营内外流言四起。此事一旦公开，无论最终被说成是“少爷私授信物”，还是“囚犯蛊惑少爷窃取”，对屋大维少爷的个人名誉和政治前途都将是毁灭性的打击。

事涉家族荣誉与继承人安危，阿格里帕斗胆直谏：请统帅速归。

马尔库斯·维普萨尼乌斯·阿格里帕

于阿莱西亚大营，深夜急就”

信纸在凯撒手中发出极轻微的、几乎无法察觉的颤响。

火盆的光映在他脸上，那张被高卢八年风霜刻出深邃纹路的脸上，此刻没有任何表情。但雷克斯看见，统帅灰蓝色的眼睛里，有什么东西正在凝结——不是怒火，不是震惊，而是一种比北高卢的寒冬更彻骨的冰冷。

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午后，阿莱西亚营门处传来急促的马蹄声。