第 34 章（第1页）

叶青岚点头，“班主所言乃是至理，可惜世人大多看不透这一层。”

“不光活得久，还活得乐呵呢。台上王侯将相都演过，才明白世事说穿了就是一场戏。那苏文考了一辈子科举都没中，还把全家搭了进去，说句不该说的话，死了也是解脱。”

给他化妆的小姑娘道，“考什么考，还不如来给我们写戏呢。”

“写戏？”

傅班主道，“他曾给我们戏班写过一出戏，赚了一两银子。恐怕是他这辈子唯一的进账。”

“原来班主和苏秀才竟有这样的渊源！”

“萍水之交，也谈不上渊源。他来看我们排戏的时候，我总是多嘴，劝他别考了，放弃算了。劝的次数多了，他就不爱来了。”言下大有不以为然之意。

“若他多写几出戏，赚些银两，或许不至于闹到家破人亡？”

“可不是嘛。”傅班主掰着手指，“母亲病死，父亲卖了女儿供儿子，还嫌不够……”

“等等！”叶青岚惊道，“卖女儿？”

“苏文有个妹妹，比他小十几岁，从小勤劳能干。后来苏老爹卖了田去做短工，她也去做短工，可钱还是不够用。他爹就把她卖给一个行商路过的南方富户，到人家家里去当丫鬟了。”

“原来花婶的话不尽不实。”叶青岚喃喃自语，“苏小妹不是嫁人，而是卖身为奴。”

“是啊，她被卖了没几天，苏秀才就死了。”

武生道，“不对不对，是苏秀才先死，她才被卖的。”

花旦道，“不可能，人都死了，还卖她干嘛？”

武生道，“筹钱办后事啊！”

傅班主回想片刻，“苏文的后事，县里是出了钱的，毕竟他是秀才，不能走得太寒酸。不过他死以后，县学的生员立刻少了一半，父母都害怕孩子走上苏文的老路。直到去年，魁星保佑，本县一连出了三个举人，才将这股霉运一扫而空。”

叶青岚摇头，“这股霉运转到陈思贤身上了。”

傅班主眼望天边，“若说苏文有怨气，我是信的。千古读书人，最惨不过如此。”

“你可知他最后一篇文章写的是什么？”

“哟，这可把我问倒了。戏文我记得不少，文章可一窍不通。”

“苏小妹通文墨么？”

“丫头片子读什么书？苏家有一个糟蹋银子的还不够么。”

花旦插嘴，“那丫头小小年纪，赚的工钱比她爹还多哩！”

“哦？她在何处做工？”

“西街的张氏药铺。就是去年死掉的那个张神医开的。”傅班主神秘兮兮，“你猜，为什么给她那么多工钱？”

叶青岚心中升起不祥之感，“该不会是看中了她的姿色……”

“想哪儿去了？十岁出头的小丫头能有什么姿色？”傅班主凑到他耳边，“张氏药铺有一镇店之宝，名为石筋草，只生长在鳄鱼潭底。他隔三差五就要潜水下去采草，某天下水的时候不小心，让鳄鱼咬掉了一条腿，从此再也不敢下去了。他又舍不得让自己儿子下去，就雇些穷苦人家的小孩来做工。”

叶青岚愣了半天，才慢慢反应过来。

张神医雇苏小妹，是为了下水采草药。给她许多银钱，是因为冒的风险太大，那银子是用来抵命的。

他想象一个瘦弱的小女孩日复一日潜入深潭，周旋于鳄鱼的巨口，不知多少次死里逃生，为了银子搏命，突然感到一阵彻骨寒意，连握着茶杯的手都微微颤抖。

“难怪她宁可卖身为奴，去大户人家当丫鬟。”

花旦道，“是啊，至少能保住一条命。”

武生道，“还有两条腿。”