西山火鼎（第1页）

周敬王三十四年，冬至。

这一年的雪落得邪性。

不是飘，是往下砸。一团一团的，裹着山里的阴风，砸在人脸上生疼。西山本来就荒，一下雪，更荒了。嶙峋的怪石顶着白帽子，东一坨西一坨，像乱葬岗的坟包。松柏被雪压折了腰，断口处淌着树脂，冻成琥珀色的冰锥，吊在半空，风一吹，叮叮当当响。

那响声瘆人，像有人躲在雪里敲骨头。

西山工坊就在这阴山背后，属于晋国边陲的“河东盐池”地带。这里地势低洼，盐碱遍布，呼出的气瞬间便在眉睫上凝成白霜。而西山工坊更为特别，它三面绝壁，一面悬崖，只有一条羊肠小道通进来。平日里人迹罕至，可这几日，小道上的脚印比往常多了三倍，都是往工坊去的。

因为一口鼎，蟠螭纹大鼎

那口鼎在这山肚子里炼了整整九十九天。九十九天里，炉火没熄过，映得半边天通红，几十里外都能看见。附近村子的人说，那不是凡火，是鬼火。且每到半夜，能听见山里有女人哭，而那些匠人，一个个眼珠子都是绿的，像饿狼。

没人敢靠近，同时也没匠人敢走。

监工的兵卒长，手里握着鞭子，谁敢跑，当场打死，扔进炉子里填火。

匠人们只能熬着，熬一天算一天。

冬至那日，炉火最旺。

火苗子窜起来有三丈高，把整个工坊烤得像蒸笼。九十九天的火，把山肚子里的石头都烧红了。那口鼎在火里滚了九十九天，鼎身已经透出暗红色，像凝固的血。

匠师乙有些气急：“这鼎拖到了如今，实为不妙，日南至的子时，必须开炉。”

匠人们不敢吭声，只是手里的锤子，敲得比往常都慢，一下，一下，像在敲丧钟。

子时尚差一刻。

炉火忽然变了颜色。

从通红变成青白，从青白变成幽蓝。那蓝不像是火，倒像是从地狱里透出来的光。炉壁上的蟠螭纹一条一条亮起来，像活了一样，在鼎身上游走。

匠人们停下了手里的活，盯着那鼎看。没有人说话，没有人敢喘气。

然后，鼎响了。

不是炸裂，是响。像有人从鼎里面敲了一下，“嗡——”

那一声，不大，但每个人都听见了。不是耳朵听见的，是骨头听见的。震得人头皮发麻，牙齿发酸。

紧接着，第二下。

第三下。

敲到第七下的时候。

鼎炸了。

---

此时的余茶正趴在西山脚下的乱石堆里，人事不省。巨响把她震醒了，睁开眼，看见山腰上火光冲天，半边天都烧红了。不是晚霞的红，是铜水沸腾的红，像山在流血。

她想站起来，左腿却软得像棉花，又跌坐回去。低头看了一眼，腿还在，还穿着那件希腊的长袍，外面是旅行斗篷，袍子已经破得不成样子，露出小腿上狰狞的旧伤。伤疤紫红紫红的，像一条蜈蚣趴在皮肉上。

她摸了摸怀里的小皮囊，铜印章、陶片、青铜扣针、金耳环，还有利诺斯给她的那块石头，都在。

石头竟然还是温热的，她攥着那块石头，暖了会儿冻僵的手。

午夜雪地，天寒地冻，荒山野岭，余茶挣扎地从乱石堆里爬起来，

“得找个地儿取暖，免得被冻死。”

于是，余茶一瘸一拐地往山上走去，左腿仍隐隐作痛。虽然不是个爱凑热闹的人，但她感觉，那一声炸响，是在叫她。

---

工坊已经成了一片废墟。

木架烧得只剩下焦黑的骨架，东倒西歪地戳在雪地里，像一群上吊的人。陶范碎了一地，踩上去嘎吱嘎吱响。铜渣和木炭混在一起，冒着青烟，发出一股刺鼻的焦臭。雪落在上面，嗤的一声就化了，连白都白不起来。

最惨的是三个匠人。

铜水喷出来的时候，他们正站在鼎边上。没来得及跑，也没地方跑。滚烫的铜浆浇在身上，从头淋到脚。等铜水冷却，三个人已经成了一体的——三具焦黑的尸体，紧紧抱在一起，跪在地上，双手高举过头，头低着，像在朝拜什么。

幸存的匠人一边发抖，一般喃喃念叨，语音节奏很快、字头发音有点黏稠但有力，余茶听着耳熟，“有点像周。。。。。但不是雅言，洛阳土语？”。

“是天罚！”