水下的铜碑（第1页）
冰冷的地下河水淹到利诺斯的胸口，湍急的暗流不断冲击着他本就站立不稳的身体。余茶的重量压在他的背上，每一次迈步都牵扯着全身的伤口，尤其是那条几乎失去知觉的左腿，在水流的冲击下像不属于自己的沉重负担。黑暗如同有实质的潮水，包裹着他们，只有手边粗糙湿滑的岩壁，和脚下深浅不一、偶尔打滑的河床，提供着仅有的方向感和支点。
水声在狭窄的通道里被放大，轰鸣着灌满耳朵，掩盖了其他一切声响——包括他们自己粗重的喘息，和山体深处持续传来的、隐约如闷雷的震动。空气潮湿冰冷，带着浓郁的水腥气和岩石气息，每一次呼吸都像吸入冰碴。余茶的脸颊贴在利诺斯湿透的后颈，能感受到他皮肤下血管的剧烈搏动和肌肉因寒冷与剧痛而无法抑制的颤抖。她的左腿浸在刺骨的水里，伤口早已麻木。
一开始余茶还努力想分析水文情况，但随着时间的推移，大脑停止了思考只跟随利诺斯一步一步地向前挪动，机械地数着步数。利诺斯凭借着一股近乎蛮横的求生意志和野兽般的直觉，在完全黑暗的水道中摸索前进。他时而侧耳倾听水流的细微变化，时而用手触摸岩壁的纹理和倾斜度，判断方向和安全。有几次，水位突然变深，几乎没过他的口鼻，他不得不憋着一口气，托着余茶强行泅渡过去。余茶紧闭着眼睛和嘴巴，任由冰冷的河水冲刷，只是用尽全力环住他的上臂，不让自己滑脱。
就在余茶连计步都要放弃时，前方的黑暗似乎有了一丝变化。并非光亮，而是一种……开阔感。水流的轰鸣声变得更加空旷，带上了回音。
利诺斯停了下来，喘息着，努力在黑暗中分辨。
“前面……空间变大了。”他哑声道，声音在水声中显得模糊。
他试探着继续向前走了几步。水位开始下降，从胸口降到腰部，再到膝盖。脚下不再是松散的卵石，而是平整的、似乎经过修整的石板。水流在这里分散开来，变得平缓。
他们进入了一个更大的地下洞穴。
利诺斯摸索着，将余茶放到一处相对干燥、高出水面的岩石平台上。他自己也几乎脱力，靠坐在旁边的石壁上，剧烈地咳嗽，吐出呛入的冷水。
余茶瘫在冰冷的岩石上，浑身湿透，冻得牙齿格格打颤。失血、冰冷、疲惫、疼痛……所有负面状态叠加在一起，让她几乎连抬起手指的力气都没有。但她强迫自己保持清醒，用模糊的视线打量着周围。
绝对的黑暗。只有水流微弱的光泽偶尔反射出一点微茫的轮廓。空气依旧冰冷，但那股水腥气中，似乎掺杂了一丝……极其微弱的、难以形容的陈旧气息。不是腐败，更像是尘封已久的、金属与石头混合的，带着岁月沉淀的味道。
利诺斯摸索着，从怀里掏出那面铜镜。镜子湿漉漉的，但并没有任何发光的迹象。他有些烦躁地甩了甩上面的水，又将其塞回怀中。
“没有光……看不清。”他低声道，像是在自言自语，又像是在对余茶说。
余茶努力集中涣散的意识。光……他们需要光。没有光，在这完全陌生的地下空间里，跟瞎子没有区别，随时可能跌落深渊或撞上岩壁。
火？刚才在“星之眼”生火的燧石和最后一点纤维早就不知道掉到哪里去了。而且这里潮湿得能拧出半桶水。
碎片？那五块碎片在布囊里，浸了水，毫无反应。
镜子？刚才引发那么大动静，现在却死寂一片。
还有什么？
尽管在黑暗中毫无作用，她的目光仍下意识地投向水面。水……流动的水。地下河。如果这里曾是古代系统的一部分，哪怕是边缘或附属部分，会不会也有类似“星之眼”那种发光的矿物或结构？
“看看……岩壁……”她艰难地发出声音，喉咙像被砂纸磨过，“或者……水底……”
利诺斯听懂了她的话。他再次挣扎起身，忍着刺骨的寒冷和腿部的剧痛，重新踏入齐膝深的水中。他弯下腰，双手在冰冷的河水里摸索，同时仔细倾听和感受。
起初，除了光滑的石板和偶尔的碎石，一无所获。
就在他几乎要放弃，准备另想办法时，他的指尖在靠近一处岩壁的水下，触碰到了一块与其他石板明显不同的东西。
不是石头。更光滑，更规整，边缘似乎有棱角。而且……表面有凹凸的刻痕。
他心中一动，用力将那块东西从水底的淤泥中抠了出来。入手沉重，冰凉，形状不规则，大约有半块砖头大小。
他将那东西捞出水面，凑到眼前——尽管在黑暗中什么也看不清。他用手指仔细抚摸其表面。
是金属，腐蚀严重，但还能摸出大致的形状和纹路。似乎是一块……铭牌的残片？上面刻着东西，线条深峻，即使在严重的铜锈下依然能感觉到。
刻的是什么？文字？图案？
他摸索着，试图辨认。线条复杂，似乎结合了抽象的几何图形和某种象形的符号。不是他熟悉的任何一种文字，也不是镜子背面那三种铭文中的任何一种。但莫名地，有种……熟悉的感觉？不是认知上的熟悉，而是能量层面、或者说风格上的熟悉。和那些碎片，和这个古老系统，隐隐有着同源的气息。
就在这时，异变发生了。
不是他手中的青铜残片，也不是布囊里的碎片。
而是来自他怀中的那面夔龙纹铜镜！
一直冰冷死寂的镜子，在接触到这块从水底捞出的、带着同源气息的青铜残片时，镜背突然传来一阵极其轻微、但清晰无比的温热感！
紧接着，镜背中央的纹路，那螺旋角和卷尾的线条，极其短暂地闪过了一丝微不可察的暗金色流光。快得如同幻觉，但在绝对的黑暗和静谧中，利诺斯敏锐地捕捉到了。
他立刻将镜子和青铜残片紧紧贴在一起！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古回响的、低沉的金属共鸣声，从贴合的二者之间传来，不是通过空气，更像是直接震动了他的骨骼。
与此同时，以镜子和残片接触点为中心，一圈极其暗淡的、暗金色的光晕荡漾开来，瞬间照亮了周围一小片区域——大约半径一臂的范围。