魏党反扑势撼朝野（第1页）
深秋的京城，褪去了盛夏的燥热，满城的银杏叶被秋风染成金红，簌簌落在青石板路上，被往来的车马碾成碎金，卷着淡淡的桂花香，在街头巷尾弥漫。锦绣阁的朱红大门前，车马络绎不绝，南来北往的商贩、身着华服的世家贵女、宫中派来的内侍，皆往来于此，门楣上的“宫廷专供”御赐牌匾，在秋日的阳光下熠熠生辉，彰显着这份独一份的荣宠。
此时的苏芜，早已不是那个站在浆洗房里搓洗绸缎的杂役，也不是那个仅能执掌锦绣阁一隅的账房助理。她身着一身素色锦裙，外罩一件月白披风，长发仅用一支玉簪束起，眉眼间褪去了初到京城的怯懦，添了几分历经风雨后的沉稳与淡然，唯有那双眸子，依旧清亮坚定，藏着洞察一切的通透。她站在锦绣阁总号的二楼窗前，凭栏远眺，目光掠过京城的繁华街巷，落在南城的方向——那里是惠民商社的总坛，也是她一手建立的寒门商业根基，此刻正人声鼎沸，寒门商贩们往来交易，一派欣欣向荣的景象。
自柳家倒台、林税官被治罪后，已过半年。这半年，苏芜的势力如春日的藤蔓，在京城的土壤里悄然蔓延，盘根错节，深入肌理。锦绣阁的分号已开至七间，遍布京城四城，还在周边的州府开设了三间分号，绣品从宫廷御用的云锦华服，到民间百姓的粗布绣帕，应有尽有，技艺精湛，纹样新颖，深受各阶层的喜爱；草药行在赵老和周老丈的打理下，已成大靖第一草药商，不仅垄断了京城的草药交易，还与江南、巴蜀、漠北的草药商建立了稳固的联系，药材遍布全国，甚至连军中的草药供应，也有三成出自她的草药行；惠民商社的规模更是一日千里，加入的寒门商贩已逾千人，涵盖了布匹、粮食、茶叶、瓷器等各个行业，苏芜为商社制定了严格的规矩，统一货源、统一价格、互帮互助，让寒门商贩彻底摆脱了被世家权贵欺压的命运，商社的影响力，早已走出京城，辐射至周边数十个州府。
而惜春坊，更是成了京城乃至全国孤女的希望之地。半年间，惜春坊收养的孤女已逾百人，最大的二十岁，最小的仅有六岁，苏芜请了绣技精湛的绣娘、识文断字的先生、辨识草药的郎中，教她们刺绣、读书、识药、算账，甚至请了退伍的老兵，教她们一些基础的防身术。这些孤女，皆是从苦难中走来，深知生存的不易，学习起来格外刻苦，短短半年，已有数十人学成出师，苏芜为她们置办了本钱，让她们去往各地的锦绣阁分号和草药行做事，或是自立门户开设小店，这些走出惜春坊的孤女，成了苏芜最忠心的臂膀，将她的势力，一点点延伸至大靖的各个角落。
青禾端着一杯温热的桂花茶，走到苏芜身边，将茶杯递到她手中，轻声道：“苏芜姐姐，赵老掌柜派人来报，江南的新一批药材已经到了，卸在西市的货仓，周老丈已经去查验了，还有，惠民商社的李管事说，漠北的皮毛商想与商社合作，今日午后会来锦绣阁谈合作事宜。”
苏芜接过桂花茶，喝了一口，清甜的桂香混着茶香在嘴里散开，她点了点头，目光依旧望着远方：“让账房先生备好合同，午后我亲自见漠北的皮毛商。另外，让王大带二十个身手利落的人去西市货仓守着，近来京城不太平，魏党虽蛰伏，却未必安分，药材是根基，不能出半点差错。”
青禾应了声“是”，又道：“惜春坊那边，今日有十个孤女学成，绣技已经能独当一面，她们想留在锦绣阁做事，我已经按你的意思，把她们分到各个分号当绣坊师傅了。还有，坊里新收了五个从江南逃荒来的孤女，年纪都小，先生已经开始教她们识字了。”
提及惜春坊，苏芜的眉眼柔和了几分，她回头看向青禾，见她眉眼间也添了几分干练，不复初时的怯懦，心中颇感欣慰。这半年，青禾不仅将惜春坊打理得井井有条，还跟着账房先生学了算账，跟着赵老学了辨识草药，早已成了她最得力的助手，也是她此生唯一的软肋与铠甲。“辛苦你了，青禾。”苏芜拍了拍她的手，“惜春坊的孤女，不仅要教她们技艺，还要教她们做人，让她们知道，女子并非只能依附男子，靠自己的双手，也能活得有尊严、有底气。”
“我知道的，苏芜姐姐。”青禾点了点头，眼底满是坚定，“我每天都会和她们说你的事，告诉她们，只要努力，就能像你一样，从尘泥里走出来，活成自己的光。”
苏芜笑了笑，没有再多说，只是将目光重新投向窗外。她知道，如今的繁华与安稳，不过是暴风雨前的宁静。魏忠贤身为当朝丞相，贵妃的亲兄长，权倾朝野多年，党羽遍布朝堂与地方，柳家倒台、林税官被治罪，不过是伤了他的皮毛，并未动其根本。他这半年的蛰伏，并非畏惧，而是在暗中积蓄力量，等待着反扑的机会。而她苏芜，作为温庭远最得力的弟子，手握商业大权，民心所向，又多次坏了魏忠贤的好事，早已成了他必欲除之而后快的眼中钉、肉中刺。
魏忠贤的反扑，比苏芜预想的来得更快，也更狠辣。
当日午后，苏芜正在锦绣阁的会客厅与漠北的皮毛商谈合作，刚定下合作意向，准备签字画押，突然，西城的管事跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，声音带着颤抖：“苏姑娘，不好了！西城的锦绣阁分号被税官封了，说我们贩卖私盐，还在货仓里搜出了十几担私盐，衙役们把分号的掌柜和伙计都抓走了！”
话音未落，南城的管事也匆匆赶来，同样面色惨白：“苏姑娘，惠民商社总坛被围了，魏丞相的人说商社勾结盐枭，贩卖私盐，要查抄商社的所有账目，抓捕商社的所有管事，赵老掌柜为了护着账目，被他们打伤了！”
接连两个消息，如两道惊雷，在会客厅里炸响。漠北的皮毛商脸色一变，起身拱手道：“苏姑娘，既然贵处有要事，那合作的事，我们改日再谈。”说罢，便匆匆离去，生怕惹祸上身。
苏芜的脸色瞬间沉了下来，指尖捏着的茶杯微微泛白，却依旧保持着冷静，没有丝毫慌乱。贩卖私盐，在大靖乃是重罪，轻则抄家流放，重则满门抄斩。她的锦绣阁和惠民商社，从未涉足盐运，更何况，盐铁乃是朝廷专营，寒门商贩根本没有资格触碰，货仓里的私盐，定然是魏忠贤故意栽赃陷害！
“青禾，立刻去惜春坊，带着所有孤女转移到温府，让老兵们守着惜春坊，不许任何人靠近，若是有人硬闯，格杀勿论！”苏芜的声音冷冽，带着不容置疑的威严，“王大，立刻召集商社里所有身手利落的壮丁，守住锦绣阁总号、草药行总坛和各个货仓，不许魏党的人靠近一步，若是有人敢硬闯，就和他们拼了！”
“是！”青禾和王大齐声应道，转身便匆匆离去。
苏芜又对着身边的账房先生道：“立刻整理锦绣阁和惠民商社的所有账目，尤其是盐运相关的，证明我们从未涉足盐运，还有，把所有的缴税凭证都找出来，一式三份，一份留着，一份送到京兆尹府，一份送到宫里，交给贵妃娘娘。”
账房先生也立刻应声而去。
苏芜深吸一口气，压下心底的怒意，走到会客厅的案前，拿起炭笔，在纸上快速写下几行字，那是她与温庭远约定的暗号，让心腹立刻送到温府，告知温庭远魏党反扑，栽赃贩卖私盐之事。她知道，魏忠贤的目标，从来都不只是锦绣阁和惠民商社，而是她背后的温庭远，以及那些暗中联络的忠良之士，这次栽赃，不过是魏忠贤的第一步，接下来，定然还有更狠毒的阴谋。
果然，不出苏芜所料，半个时辰后，宫里传来消息，说有人在御书房外捡到了一封她与漠北藩王勾结的密信，信中写道，她愿以锦绣阁和草药行的财力，资助漠北藩王起兵，推翻当今圣上，拥立藩王登基，事成之后，封她为一品诰命，执掌天下商业。皇帝看了密信后，龙颜大怒，当即下令，软禁温庭远，派禁军包围锦绣阁，将苏芜捉拿归案，彻查此事。
这封密信，无疑是魏忠贤的致命一击。贩卖私盐，尚且有辩解的余地，而勾结藩王、谋逆造反，乃是十恶不赦的大罪，一旦坐实，不仅她苏芜必死无疑，温庭远和所有忠良之士，都会被株连九族，锦绣阁、惠民商社、惜春坊，所有她一手建立的一切，都会化为乌有。
短短一个时辰，京城风云突变，魏党借着栽赃贩卖私盐和谋逆造反的罪名，大肆抓捕忠良之士和寒门商贩，京城的大街小巷，随处可见禁军和衙役的身影，人心惶惶，一片混乱。锦绣阁外，很快便围满了禁军，为首的是魏忠贤的义子，锦衣卫指挥使魏虎，他手持皇帝的圣旨，站在大门外，高声喊道：“苏芜接旨！陛下有旨，苏芜勾结藩王，谋逆造反，贩卖私盐，罪大恶极，着即捉拿归案，彻查其党羽，钦此！”
锦绣阁的大门紧闭，王大带着数百名壮丁守在门内，手持棍棒和刀具，眼神坚定，寸步不让。魏虎见锦绣阁闭门不纳，脸色一沉，厉声喝道：“苏芜，你竟敢抗旨？莫非是做贼心虚？限你半个时辰内开门受捕，否则，我便下令强攻，踏平锦绣阁！”
阁内，苏芜正站在二楼的窗前，看着门外的禁军，眼底没有丝毫惧意，只有一片冰冷的怒意。她知道，魏忠贤这次是蓄谋已久，伪造密信、栽赃私盐，环环相扣，步步紧逼，就是要置她于死地。而皇帝此刻震怒，早已失去了判断，想要自证清白，难如登天。
但她苏芜，从来都不是坐以待毙之人。从苏家村的柴房逃出来的那一刻起，从京城街头流浪的那一刻起，从锦绣阁的浆洗房里隐忍的那一刻起，她就知道，唯有自己，才能救自己。
“备车。”苏芜对着身边的侍女道，“我要去皇宫，亲自面见陛下，自证清白。”
侍女大惊：“苏姑娘，不可啊！陛下此刻正在气头上，魏虎又守在门外，您这一去，岂不是羊入虎口？”
“我若不去，才是真正的坐实了谋逆的罪名。”苏芜淡淡道，“魏忠贤想要的，就是我闭门不出，然后他借机强攻锦绣阁，杀了我，再伪造认罪书，将一切罪名坐实。我偏不如他意，我要去皇宫，当着陛下和满朝文武的面，揭穿他的阴谋，让他身败名裂。”
她说着，拿起案上的那封伪造的密信，指尖拂过信上的字迹，眼底闪过一丝了然。这封信的字迹，模仿得有七八分像她，却依旧有破绽——她写字时，因常年握绣针和算盘，指尖用力，笔画的起笔和收笔会有细微的顿笔，而这封信上的字迹，笔画流畅，毫无顿笔，明显是旁人模仿的。还有信上的印章，是她的私章，却也是伪造的，她的私章是温庭远为她刻的，印章的角落有一个小小的“温”字印记，而这封密信上的印章，却没有这个印记，一眼便能看出真伪。
这些破绽，便是她自证清白的底气。
苏芜整理了一下衣衫，拿起披风披在身上，又将收集到的魏党栽赃的证据揣进怀里，大步朝着楼下走去。王大见她要出门，急道：“苏姑娘，您不能出去！魏虎那厮心狠手辣，您这一出去，他定会立刻抓了您！”
“无妨。”苏芜拍了拍王大的肩膀，“我乃奉旨入宫，他不敢擅自动我。你守好锦绣阁，保护好大家，若是我三个时辰内未归，便让赵老将草药行的所有钱财分发给寒门商贩和惜春坊的孤女，让她们各自散去，找个安稳的地方活下去。”
“苏芜姐姐！”青禾突然从门外跑了进来，她刚把惜春坊的孤女转移到温府，便匆匆赶了回来，脸上还带着泪痕，“我和你一起去皇宫！我要陪着你！”
苏芜看着青禾泛红的眼眶，心中一暖，摇了摇头：“你不能去，温府那边需要你守着，惜春坊的孤女，还有温太傅的安危，都托付给你了。你是我最信任的人，一定要保护好自己，保护好他们。”
青禾咬着唇，点了点头，眼泪却还是掉了下来：“苏芜姐姐，你一定要平安回来，我和大家都在锦绣阁等你。”
苏芜笑了笑，抬手擦去她的眼泪，转身朝着大门走去。她打开锦绣阁的大门，迎着禁军和魏虎的目光，缓步走了出来，身姿挺拔，不卑不亢，丝毫没有被定罪的惶恐与怯懦。