装病（第1页）
这场压得人喘不过气的风雪终于弱了几分，细碎的雪沫子像柳絮一般轻飘飘落在廊檐与枝头，将庭院里的喧嚣与算计暂时隔在身后。张嫣儿一路强撑着的镇定与挺直的脊背，在远离正院众人视线之后，才微微松懈下来。她亲自引着谢狸与张嬷嬷，踏着薄雪，缓缓回到了自己居住的清芷院。
一进院门，暖意便扑面而来，与外头冰天雪地的酷寒截然不同。院角的炭盆里烧着上好的银骨炭，火光安稳，暖意融融，窗棂上糊着厚实的棉纸，将呼啸的寒风与漫天的风雪尽数隔绝在外，也暂时将宁府后宅那无休止的倾轧、算计、栽赃与委屈，统统挡在了门外。丫鬟们见少夫人带着贵客归来，连忙上前恭敬地行礼，手脚麻利地捧上温热的清茶与暖手的手炉，不敢有半分怠慢。
张嫣儿亲手将一只裹着锦缎的暖炉递到谢狸手中，指尖触到对方微凉的手背，眼眶便控制不住地微微泛红。连日来积压在心底的惶恐、委屈、无助与后怕，在这一刻终于找到了宣泄的出口，声音轻轻颤抖，带着难以掩饰的感激与劫后余生的庆幸。
“谢狸公子，今日之事，当真多亏了你。若不是你在正院之上，一步步戳破魏枝的谎言，拆穿他们联手布下的圈套，为我撑腰做主，我此刻早已被他们扣上打碎玉佩、苛待夫家、不敬婆母的罪名，百口莫辩，浑身是嘴也说不清。他们人多势众，步步紧逼，句句都是栽赃陷害，满院上下没有一个人肯站出来为我说一句话，我就算拼尽全力辩解，也只会被他们当成狡辩，被他们随意践踏。”
她轻轻吸了一口气，压下喉间的哽咽，指尖微微发颤，眼底的后怕清晰可见。
“我一个人在这府中孤立无援，无依无靠，早已习惯了被人欺压，被人轻贱，可今日这桩罪名，一旦坐实，我这辈子都抬不起头，这辈子都洗不清冤屈，往后在这宁府，更是连一条活路都没有了。今日若不是你挺身而出，为我主持公道，将真相一桩桩、一件件摆在众人面前，我真的不知道自己还能不能撑得下去。这份恩情，我张嫣儿这辈子都记在心里，永生永世，都不敢忘。”
谢狸轻轻握住她微凉颤抖的手，掌心的暖意稳稳传过去，语气温和却异常坚定，目光里满是疼惜与了然。
“你我既然站在一处，我便不会眼睁睁看着你平白受辱，任人宰割。他们今日算计的不只是你一人，更是想借着打压你，立威于后宅，践踏你身为少夫人的体面与底气。只是我方才在正院之上，留意到大夫人与宁培玉几次三番拿你的陪嫁、你的嫁妆说事，话里话外都透着拿捏与掌控，我心中实在有些疑虑，想趁着此刻无人打扰，好好问你一句。”
张嫣儿的脸色瞬间微微一暗，像是被戳中了心底最隐秘、最无力的伤疤。她垂眸望着手中温热的茶杯，杯壁上氤氲的热气模糊了她的眉眼，眼底掠过一丝难以掩饰的苦涩与疲惫，沉默了许久，久到屋内只剩下炭火偶尔发出的轻微噼啪声响，才终于缓缓开口。
她的声音很轻，轻得像一片落在雪上的羽毛，轻飘飘的，却藏着无尽的心酸与无力，每一个字，都像是从心底硬生生挤出来的一般。
“我的嫁妆……早已不剩什么了。”
她轻轻叹了一声，语调里充满了无可奈何的悲凉。
“我嫁入宁府之时，爹娘心疼我在夫家会受委屈，会被人轻视，不惜倾尽心力，为我备下极为丰厚的陪嫁。良田千亩，铺面数间，一箱箱的金银珠宝，一匣匣的珠翠首饰，还有无数的绸缎、药材、体己银子，样样齐全，样样丰厚，足够我一辈子安稳度日，衣食无忧，不必看任何人的脸色行事，不必在任何人面前低头。”
“可我万万没有想到，一脚踏进这宁府的大门，我那些辛辛苦苦带来的嫁妆，便再也由不得我做主，再也不属于我自己了。”
张嫣儿的指尖微微收紧，将手中的锦帕攥得发皱，声音低了下去，带着压抑已久的委屈。
“宁府看着外头风光体面，是正经的官宦人家，可内里早就空虚不堪，早已入不敷出，早年还欠下了一屁股还不清的外债。我嫁进来没有多久，婆母便以府中周转困难、实在撑不下去为由，一次次开口，拿走我的嫁妆。先是拿去填补府中长期欠下的外债，后来便是支撑家中大大小小的日常开销，柴米油盐，人情往来，处处都要从我这份嫁妆里出。”
“那段日子，培玉尚未谋得一官半职，没有俸禄，没有收入，家中上上下下的开支，几乎全靠我的嫁妆苦苦支撑。若是嫁妆不够，婆母便会明里暗里催促我，让我厚着脸皮写信回娘家，向我父亲求助，一次次伸手要补贴，靠着我娘家一次次接济，才勉强维持住这宁府表面的体面。”
说到此处，她的眼眶彻底红了，泪珠在眼底打转，却强忍着不让它落下，声音里带着难以掩饰的悲凉与绝望。
“我的嫁妆，就像是一个永远也填不满的窟窿，被他们一点点啃食，一点点掏空，这么多年下来，早就所剩无几。而剩下的那些田产地契、铺面契约与贵重物件，全都被婆母以‘少夫人年轻，不懂打理，代为保管’的名义，牢牢收在自己手中，锁进她的私库。我身为这些嫁妆的主人，如今连看上一眼、碰一下的资格都没有。”
“这么多年，我身为宁府明媒正娶的少夫人，却连自己的陪嫁都不能掌控，手头连一点体己银子都没有，处处受制于人，处处看人脸色，连身边丫鬟的份例都要仰人鼻息。这便是我嫁入宁府之后，日复一日，年复一年的日子。”
谢狸看着张嫣儿眼底那层挥之不去的落寞与委屈，指尖轻轻敲击了一下温热的杯壁，语气放得格外轻柔，却带着真切的关切，缓缓开口问道。
“你方才提起的那件嫁妆盒，对你而言意义非同一般，如今落在大夫人手中，当真没有半分办法，再拿回来了吗？”
张嫣儿听到“嫁妆盒”三个字，垂在膝上的手指几不可查地蜷缩了一下，像是被触碰到了心底最柔软也最无奈的一处角落。她沉默片刻，轻轻摇了摇头，唇角勾起一抹极浅、极苦的笑意，那笑意里没有半分欢喜，只有满满的无可奈何与怅然若失。屋内暖炉升腾起的淡淡热气，萦绕在她脸颊两侧，却丝毫暖不热她眼底的寒凉。
“那只嫁妆盒，不是市面上随便买来的寻常物件，是我出嫁之前，父亲心疼我、记挂我，特意派人四处寻访，才寻到了城西那位手艺绝顶的老铁匠，亲自登门托付，耗费了整整三个月的心血，一锤一凿、一针一线，慢慢打磨出来的。”
她微微垂眸，目光飘向窗外落雪的庭院，像是隔着漫天风雪，望见了那只独一无二的盒子。
“盒子是铜胎錾刻，四面雕着我自幼喜爱的缠枝莲与瑞蝶纹样，边角包银，锁扣是精巧的鸳鸯扣，内里还藏着三层暗格，既能安放珠钗首饰，也能藏放书信贴身之物，既精致又实用，样式别致到了极点。整个京城，再也找不出第二只同款同工艺的物件，那是父亲给我的念想，是我嫁妆里最珍视、最与众不同的一件。”
张嫣儿的声音轻轻发颤，带着难以割舍的眷恋与心疼。
“只可惜，那位老铁匠一辈子守着祖传的手艺，年纪大了之后，早已厌倦了京城的喧嚣，在我出嫁后不久，便收拾行囊，告老还乡，回了遥远的南边故里，从此音讯全无。如今就算我们再想寻他，重金相聘，也无处可寻，更别说再打造出一只一模一样的盒子了。”
她轻轻吸了口气，压下喉间的酸涩，继续说道。