生存包（第1页）

备考的日子过得快，转眼入了秋。这天藏书室里正讨论历年乡试的策论题目，沈千机忽然插了句题外话：“我说各位，咱们是不是该准备准备……考篮了？”

“考篮？”铁柱正埋头抄写《孟子》注释，闻言抬头，“那玩意儿不是进场前随便备点干粮笔墨就行了吗？”

王砚之摇头：“铁柱兄有所不知。乡试连考三场，每场三天，号舍狭小，东西若不备齐，苦不堪言。我父亲说，他当年赴考，同场就有人因干粮霉变、蜡烛不够，最后饿着肚子摸黑答卷的。”

周文渊放下笔，若有所思：“确实。我读过一本《科场纪略》，里头记载了不少考生因准备不周而吃亏的事。有笔墨突然不好使的，有被蚊虫叮咬整夜难眠的，还有因号舍漏雨污了卷面的……”

林湛听着，忽然想起前世见过的那些“考试应急包”。古代号舍条件比现代考场恶劣多了，一套周全的装备，说不定真能影响发挥。

“沈兄提醒得对。”他看向沈千机，“你跑的地方多，见识广，可知道那些老考生都备些什么？”

沈千机来了精神：“我正要说这个！前些日子我跟几个常跑省城的老客商闲聊，他们说起家里或有子侄考过乡试的，传下来不少门道。我本来就想找个机会跟大伙儿说说——”

他从随身的褡裢里掏出个小本子，翻开：“喏，我都记下来了。”

几人围过去看。本子上密密麻麻记着各种物品：笔墨纸砚自不必说，还有蜡烛、火镰、水囊、干粮、薄毯、提神药油、甚至……夜壶。

铁柱指着“夜壶”那俩字，脸有点红：“这、这也要记？”

“当然要！”沈千机一本正经，“你想啊，三天出不来，总不能……对吧？号舍里配的那个，你都不知道多少人用过，脏不脏且不说，万一关键时刻坏了呢？自己带个干净的，心里踏实。”

王砚之忍着笑点头：“沈兄考虑周到。其实还有一样——坐垫。号舍那木板硬得很，坐三天，怕是屁股都要磨出茧子。”

“记上记上。”沈千机提笔就写。

林湛想了想：“干粮不能光带馒头饼子。得考虑不容易坏、顶饿、还好吃的。我听说有的考生带炒米、肉脯、咸菜。”

“还可以带些糖块。”周文渊补充，“我读医书看到，思索耗神时，含块糖有些助益。而且糖不易坏。”

“好主意！”沈千机刷刷地记，“还有蜡烛得多备。我听说有一场秋雨，号舍漏湿，半个考场的蜡烛都点不着，好些人只能早早歇了。”

林湛越听越觉得，这简直是在设计一套“号舍生存系统”。他拿过一张纸，开始分类列单子：

“咱们分几大类。第一类‘书写工具’：笔多带几支，墨要好墨，砚台要顺手，纸除了答卷用的，还得有草稿纸。第二类‘照明取暖’：蜡烛、火镰、小手炉——秋天夜里冷。第三类‘饮食’：干粮、水囊、小盐罐、糖块。第四类‘起居’：薄毯、坐垫、夜壶。第五类‘药品’：提神油、止泻药、治头疼的、还有防蚊虫的熏香或药膏。”

他一边说，沈千机一边记。记完了，沈千机看着那长长的单子，摩拳擦掌：“这些东西，我来负责筹备！保证给咱们弄来最好用的。”

王砚之笑道：“沈兄这是要大展身手了。”

“那是！”沈千机眼睛发亮，“我跟你们说，这里头学问大着呢。就说这蜡烛——普通牛油烛烟大呛人，得找那种掺了蜂蜡的，又亮又耐烧，烟还小。还有这笔，不能光看牌子，得试，有的笔写着写着就开叉……”

他滔滔不绝，俨然成了“科考装备专家”。

接下来的日子，沈千机果然忙活开了。他三天两头往省城跑，回来时总带着些新奇玩意儿。

这天他抱了个小木箱回来，神秘兮兮地招呼大家：“来来，看看我淘到什么宝贝！”

箱子打开，里头是几个扁平的铁皮盒子，打开一看，居然是摞得整整齐齐的……薄饼。

“这叫‘耐存饼’。”沈千机得意道，“省城老字号出的，用特殊法子烤的，干得透，放一个月都不坏。而且你看——”他掰了一小块，泡进茶杯里，那饼居然慢慢软化了，“到时候用热水一泡，就是一碗糊糊，顶饿又好消化。”

铁柱尝了点干饼，嘎嘣脆：“嗯！还挺香！”

又过几天，沈千机弄来一批蜡烛。不是常见的圆柱形，而是扁扁的方条。

“这形状好，”周文渊拿起一根端详，“不易滚落，而且同样重量，方条比圆柱耐烧。”