第159章（第1页）

文程本料得方执叫她做这事，早也喊了阿辛。她这便领命出了屋门，自与阿辛分头去了。

彼时衡参已下了地，方执穿整齐了，便叫晓春备马，她二人到肖府去。

方府上下已传遍这事，住云楼大都醒了，纳川堂门客也皆醒了来，然其都不敢到正堂，唯私下猜着事态。

方执怕府上人多口杂，再生事端，原想叫画霓暂理，然彼时葛二已赶到凝合堂院中，方执便一面佩剑，一面向他叮嘱道：“叫郁与带人往肖府救火，其余人今夜禁闭，无要紧事谁也不能出去，一切待我回来再说。”

葛二应是，便往门房、巡丁处知会去了。

方府离肖府并不算远，若策马疾驰，半炷香便能到。方执原盼着事情小些，还想肖家偌大一个山庄，上下几百号人，又有甄砚苓这般心思缜密者，怎也不至于烧得太大。可她愈骑愈觉着不对，隔着三条街已瞧见火势凶猛，冲天的火焰无边无际一般，直叫一片天都变了形。

肖府周遭几条街都叫吵醒了，人们在各自门前三两站着，有些也向肖府奔。再往前走，火腾冲的热气扑来，爆破声也显得有些骇人。半边天都叫这火势席卷了，方执不由得住了马，望着那火，甚有些痴呆。

到这，甚至还没瞧见啸风园的府门。衡参唯恐方执再向前，伸手将方执止了：“别再去了。”

方执心里千斤重，一切东西烧焦的气味混在一起，空气中若有若无的惨叫声，叫人一张嘴就想要干哕。她怔在马上，火光狂跃，人走过她的马向前去，络绎不绝。

人群像前进的树林，茂密阴森。方执妄图找见问家郭家的人，妄图找见衙役、巡兵或是步兵统领，可是谁也没有、分辨不清。渐渐地，她自森森的人腿中瞧见一种光芒，如地衣一般匍匐，沿着地面蜿蜒。

她一时不知这是什么，水吗？她原不知水有这般光泽。忽然之间，她发觉人们一齐地蹲下身去，像朝拜一般。惊呼声此起彼伏，一种猜测自她脑后爬上来，使她浑身战栗。

她摇头，勒住马向后退，地上的光芒逼近，似要蚕食马蹄。星河欲转千帆舞，她感到眼前有一阵眩晕。

这东西，原是流动的银。

火烧了一整夜，天破晓时，众人还以为是火光而已。一夜之间，啸风园什么都没了，肖玉铎与李缘梦二人当夜宿在瘦淮湖侥幸逃过，肖家长女及二女儿在京城求学亦免于此难，其余肖府众人，唯活下来几个门房。

这于肖家是场灭顶之灾，肖家府库分地上地下两座，地下的保住了些，地上的流成了巷子里一条银河。待肖玉铎有功夫顾及这事，已叫人抢得一点不剩了。

那夜凡赶上的人，几月里手指都是红肿，然其很以为荣，戏称“白银烫”。不停有人到啸风园搜寻东西，已过了三日还多，一堆未烧干净的木炭被意外引燃，又起了一小片火。

肖玉铎另有宅院不少，他换了处地方暂住，几日里谁也不见。肖家地契、借据等等不少遭了秧，此事一出，立刻便有人来梁拜访。肖玉铎放出话去，他不会叫任何人在他这受损失，更是直言肖家还有余银至少三百万两，余金亦是巨数。

旁人或许看不出明道，可梁州其余三位总商心照不宣，他这是硬撑而已。到第七日，郭问方三家已暗自周旋了良久，肖玉铎现身了。

他说肖家诸事尽已理好，请求陆锦春、张添替他做主。二位大人都知道他最重要的东西定是没能保住，因闭门不见。肖玉铎与淮梁盐政史阿琼布大人交好，直带了百两黄金登门，阿琼布只问了他一句话：引窝可还在？

肖玉铎被问得哑口无言，他的引窝在地库里，然而地上烧得太狠，莫说几张引窝，地库里书画都成了脆片，一碰皆碎了。

引窝没了，谈何总商？

梁州的初冬，叫这火烧得热火朝天。引窝交易瞬息万变，乃是最快受影响的。胆大的敢妄自运作，胆小的唯有按兵不动。谁也没见过这种局面，占卜师各显神通，竟没个权威的说法。

更重要的，是肖玉铎这总商之位的去留。肖玉铎名义上仍是总商，然梁州众官商渐渐都不认了，这悬而未决的空窗期里，数不清的书信自梁州传出、自京城传回。稍有些话语权的人都想在这总商之位上操作一二，可是谁也说不准究竟如何。

素钗一去，方执原打算好好休养一阵，任盐务如何都不再挂心。然这事实在非同小可，还有没有第四位总商、有的话究竟是谁，真是失之毫厘差之千里。她自是想将自己手下散商拉上去，她的精神还没恢复，可是无可奈何，又一头扎进无尽的人际沟通之中。