第9章（第1页）

她收回视线来，她的马站在洞口，也不知在想什么，只是痴痴地听着雨声。

第七回

纳川堂答谢门客礼，卧松楼初望於菟心

说起来那日方执从赏书会回来，原是真有些郁结。她平日的情绪往往只有画霓能懂，这次却连金月也看出来了。不料接着被文程一震，喜从中来，暂且搁置了那情绪。

这天她得闲，专程去了趟纳川堂。纳川堂在万池园东北角上，乃是诸门客居所。她此番带到赏书会上的字，便是向府上一位门客求来的，此行则为道谢。

那人名为索柳烟，写得一手好字，画得一手好山水，在外称“万斋仙人”。其字画在梁州重金难求，大多数还要托方执的关系。赏书会这种事虽不必一较高下，可方执一介总商，没有像样的东西终归惹人笑话，这才专门求了一幅字。

她独自往纳川堂走着，想到字便想到赏书会，接着就忆起那天的郁结。她的心又沉下去，本已走到九曲桥，却在桥中间止了步，倚着阑干静静看着桥下的碎湖。

她烦心不为别事，只为那鲍老板在川北所为。赏书会上，鲍友温绘声绘色说了他卖盐的办法，方执这才知道，他是联合盐官散播谣言，说敷盐能治病，这才让盐价不跌反升。

他描述百姓抢盐的丑态，方执心里恨得厉害，却还要跟着他们笑。她无力做些什么，她看到郭印鼎因被抢了风头笑里藏着阴鸷，也只好以此聊以慰藉，认为郭印鼎会治一治鲍友温。

也就是这个插曲，让她回了宅还有些余怨。刚过晌午，园子里花匠、石工、菜佣来来往往，各有事做，方执独自立于桥上，心中想事，如无人之境。

也不知过了多久，那边索柳烟倒是自己出来了。她远远看到桥上站着的正是方执，笑吟吟地上前来：“方总商，劳您大驾，索某等得花都谢了。”

方执回了神，睨她一眼，便和她一起接着往前走了。刚才的心思，又尽数放了回去：“满嘴诳言，你自己乐得自在，几时等过方某？”

索柳烟也不反驳，只是笑，一会儿又话锋一转道：“怎样，我那幅字，合你要求吗？”

方执要她一幅废字，索柳烟答应了，却只署诨名。那群商人并不知道这是大名鼎鼎的“万斋仙人”所写，不过郭印鼎亦有些能耐，硬要评那两幅作品，她万斋仙人这次还真只能屈居第二。

“恰如其分。”

“哈哈！我说呢，果然是道谢来了，”索柳烟左看右看，“空着手来？”

方执早已料到，笑道：“渝南的船不出两日就回来了，到时我叫人给你送酒来。”

“好好，这才好。”

索柳烟嗜酒，大多数时间里都微微醉着，偶尔还喝个酩酊大醉。之前万池园的听差之间传半夜闹鬼，深究起来，原是这文人不慎落水，因怕丢人，没有立即回纳川堂，在桥洞底下睡到半夜才回去。

酒的事敲定了，索柳烟乐得哼起小曲来，这一哼她突然想起一件事，因问：“听闻你近来常去柔心阁？怎么，有红颜知己了？”

一句话便给方执扣了顶帽子，方执好笑道：“你消息倒是灵光，早知道下次有事叫你去打听。”

“不是吧方家主，真有——”

“为琴而已，”方执自知清白，不愿无缘无故生出绯事，便不叫她说了，“听琴，非见人耶。”

“既有如此琴师，何不请回府上？”

方执动了动心，其实就算没有索柳烟提醒，她自己也早已想过这事。但想归想，总还觉得差点机缘。她思忖片刻，只笑道：“我看是你万斋仙人自己想听琴了？下次与我同去如何？”

索柳烟直呼冤枉，这个话题便告一段落，两人说说笑笑，走着走着就到了房中。

方执进了纳川堂，径直到索柳烟写字画画的屋子里。这里的长桌是方执专门找木匠在屋里打的，有半间大。上面层层叠叠堆放着一大堆废宣纸，只空出一点儿地方来，放着一幅未曾画完的山水。

方执走到跟前看，几乎也已经完成了，用三青赭石，唯有中景、远山还没有上色。她再往近看，果然还是，有屋有径而无人。

索柳烟从不在自己的画上画人，却总是留出人存在的痕迹。方执也问过这件事，那时索柳烟说，她只会山水，并不会画人。