第436章 最棘手的劲敌（第1页）

段青始终垂手立于太子身后，闻声即出，躬身道：“谢赵王殿下厚意。太子近来旧伤未愈，筋络尚滞，实难动武，还望陛下体恤。”这番话，既婉拒得滴水不漏，又悄然点明：不是不愿，而是不能；不是倨傲，而是力有不逮。更暗含一层意思——若有人执意相逼，便是当面拂了天子颜面。“太子此前确遇险情，身子尚未复原。既如此，静观即可，不必勉强。”天子金口一开，赵王立刻噤声，再不敢多言。秦王等人斜睨上座的朱涛，眼中妒火翻腾——他们咬牙强撑，只为搏一句赞许；太子却只消轻描淡写一句“不适”，便能安然倚案、慢品珍馐。“段指挥使说得是。太子那场意外，本王竟一时疏忘了。”“说来，段指挥使与张统领今日皆在，不妨趁此良机问问：刺客一案，可有眉目？若有难处，我等兄弟愿倾力协查。”秦王这话听着热心，实则锋芒毕露——他心里清楚刺客背后是谁，却偏在这节骨眼上主动请缨查案。难道不怕其余几王联手反噬，让他死无葬身之地？果不其然，话音刚落，赵王等人面色骤变，屏息敛声，只狠狠剜了秦王一眼。段青年纪虽轻，却凭铁腕手段坐稳锦衣卫指挥使之位，岂是易与之辈？他怎会听不出秦王弦外之音？分明是以查案为刀，逼各府自乱阵脚，借天子之威，压诸王之喉。还能顺势博得太子青睐。可秦王浑然不觉，太子表面温良恭俭，实则城府如渊，心机比他深得多。这几日朝夕相处下来，众人渐渐看清：太子压根不是好拿捏的软柿子，而是真有碾碎诸皇子的实力——只因他常年闭关苦修，懒得搭理这些琐事罢了。“多谢秦王挂怀，刺客已擒获，当场处置。”段青轻描淡写一句，满堂骤然死寂。有人手心沁汗，脸色刷白：什么时候动的手？怎会毫无风声？皇上始终缄默，目光却如刀锋般扫过每一张脸。他无声一叹——同是骨血所出，怎差得这般悬殊？怪不得这些年，他眼里只认得朱涛兄弟二人：胆识够硬，格局够大，储君之位，非他们莫属。再瞧瞧秦王这帮人，空有架子，没半分分量，偏还跳出来碰瓷这等大事，也不怕搬起石头砸自己脚。“此事朕授意段指挥严密封锁。刺杀储君，若传扬出去，天下人岂不以为宫墙之内，连太子都护不住？”“更怕有宵小之徒嗅到破绽，误判禁宫虚实，趁势搅弄风雨。”天子金口一开，谁还敢多嘴半句？柳很当即起身，收束话头。“陛下圣明！”朱涛安然立于风暴中心，毫发无损。眼看夜色渐深，他索性起身，携皇后辞席：“我俩年岁不饶人，熬不得夜，诸位尽兴便是。”两位离席，满堂年轻人与大臣才真正松开手脚。朱涛本想趁势抽身，谁知刚抬脚，一群皇子便围拢上来，酒杯高举，笑语喧哗。“实在对不住，太子旧伤未愈，不宜多饮。若诸位兴致正浓，微臣愿代为奉陪。”段青再度上前，肩背如铁，挡在朱涛身前。张扬虽未开口，但那张冷脸绷得似结了霜，叫人不敢直视。早些年，这些皇子挖空心思拉拢他们，二人皆拒之千里；如今却稳稳立在太子身侧，三番五次替他解围。晋王早把这两人视作心头挚宝，盼着收为己用。眼见他们转投太子麾下，今夜又屡次挡路，心头火气越烧越旺，再添几分酒意，脑子便愈发昏沉。“段指挥，你插什么嘴？我们同太子说话，轮得到你应声？”“掂量掂量自己几斤几两！真当贴上东宫就飞上枝头了？瞧瞧你这副低眉顺眼的样子——”“活脱脱一条摇尾乞怜的看门犬！哪天太子厌了你，你跪着求我们收留，我们眼皮都不会抬一下！”段青眉目不动，身形却如磐石，纹丝未移。当着朱涛的面羞辱他的亲信？真当他这个太子是泥塑的！朱涛一把按住段青肩膀，缓步上前，直面晋王。他此前沉默，并非怯懦，只是不屑同几个拎不清的蠢货较真。“晋王，念你今日酒意上头，本太子不予追究。但若有下次——”他顿了顿，声音陡然压低，“休怪我不念兄弟情分。”朱涛眸光如电，周身气场凛然迸发，一股无形威压横扫全场，满座皆噤若寒蝉。晋王被震得喉头一哽，僵在原地，半晌才挤出几句：“你……仗着东宫之位便目中无人？若你德行有亏，这储君之位，未必坐得稳！”朱涛唇角微扬，冷笑一声。“本太子德行如何，轮不到你置喙。倒是你——”他目光一沉，“先管好自己的手，别伸得太长。”话音未落，一股磅礴气劲悄然荡开，如重锤击胸，震得晋王踉跄倒退数步；其余皇子亦面色煞白，纷纷后撤。人人脸上写满惊愕：太子……何时竟强到这般地步？，！他随意一震，便掀得众人连连后退，连站都站不稳——这简直匪夷所思。秦王瞳孔骤缩。此前他早已摸清底细：太子不过青玄三级，修为平平，连边关守将都不如。可方才那股滔天威压，分明是皇级强者才能撕裂空气、镇住全场的劲道。他暗中弹出一缕探识灵息，想刺探太子真实境界。谁知刚触到对方周身，便撞上一道无形壁垒，坚不可摧，反震之力如针扎神魂。更骇人的是，朱涛似有所觉，冷不丁甩来一道凌厉刀意，朱椟猝不及防，仓皇收力，却被自身灵息反噬，喉头一甜，硬生生把血咽了回去。满殿宾客喧哗未歇，没人留意他指尖发颤、额角沁汗——秦王脸色灰白，却无人侧目，所有人的目光，全钉在太子身上。段青与张扬对视一眼，喉结滚动，难掩惊愕。这几日朝夕相伴，竟从未察觉他气息里藏着如此磅礴的势！朱涛自己也说不清缘由。自幻境脱身，筋骨如淬新刃，灵脉似通江河，修炼再无滞涩。仿佛从前被铁链锁死的洪流，如今闸门轰然洞开，奔涌之势挡无可挡。短短时日，他已稳稳踏进皇玄一级。而秦王，身为诸皇子中最强者，也不过铁玄八级罢了。……此刻朱涛毫不遮掩，当众展露锋芒——这一手，足以让墙头草们心头打鼓：站队，是不是该重新掂量？毕竟多数人押宝皇子，图的就是裙带盘根、利益勾连。皇上早有明令：今日纯属家宴，外臣不得入内！晋王脸黑如锅底。他蠢就蠢在太急——别人按兵不动，他偏跳出来撞枪口，胆子肥得离谱！更丢脸的是，太子连眼皮都没抬一下，只当他是阵穿堂风。他反倒成了满殿笑柄，脸面扫地。朱惘本就是皇子中最弱的一个，蓝玄六级，在皇玄威压下，连腰都直不起来。朱涛哪在乎这些人瞠目结舌、暗自忌惮？他从来不是任人揉捏的软泥。一年昏睡，不等于脑子生锈、骨头变酥。如今连个拎不清的蠢货都敢当着他面踩他的人，真当他死了不成？他根本懒得计较这一闹会在朝堂掀起多大波澜——目的已达，余事勿扰。“段指挥，张统领，走。”话音落地，转身就走，袍角翻飞，留下满堂呆若木鸡的面孔。连后宫嫔妃都早有耳闻：太子早非当年那个鲜衣怒马的齐王少年。昔年他策马御街，引得金陵城多少闺秀倚楼凝望、绣帕攥皱；如今苏醒归来，传言却说他性情阴郁，动辄摔杯砸案，拿底下人撒气。今日众人抱着看笑话的心思赴宴，谁料撞见的竟是这样一幕——太子面色虽略显苍白，但眼神锐利如鹰，步履沉稳如山，眉宇间那股子飞扬跳脱的劲儿，半分未减，仍是当年那个叫整个大明少女心尖发烫的少年郎。皇帝办家宴，大臣们照例携未嫁女儿同往。若得太子或皇子垂青，便是鲤跃龙门、一步登天。今日席间女眷不少，早听遍了关于太子的种种流言：昏迷经年、形销骨立、神智恍惚……对这位“废太子”，早不抱指望。初见他缓步入殿，面色泛青、唇无血色，姑娘们心里那点念想，瞬间凉透。纵有凤冠之愿，谁愿嫁个药罐子？可转眼间，他袖袍一振，天地色变——那点熄灭的小火苗，“腾”地一声，烧成燎原烈焰。……朱涛并不知晓，自己方才那一抬手，已悄然俘获整座应天城闺阁少女的心。此刻他正领着两名心腹亲信，匆匆折返暂居的行宫。朱涛这几日总听皇帝念叨：若身子骨养得差不多了，便可搬回东宫独住。他盘算着，难得奔波一趟，等这场宴席收场，便择日迁回东宫；谁知今日竟闹出这档子事，明日一早，非搬不可。他多留一日，这皇宫便多一日不得安生。段青心头感激，太子方才那一挡，替他卸下了晋王泼来的满口污水——那些话，他确实无力招架。“臣谢过太子殿下解围之恩。”“你我之间，何须言谢？你触怒晋王，归根结底，是本王牵连所致。”“此人肚量窄如针眼，今日当众被本王驳了面子，全因你而起。”“明面上他不敢朝本王发难，可对你段指挥使，却未必手下留情。日后若遭暗算，不必顾忌本王颜面，该还手就还手。”朱涛深知晋王朱惘——本事平平，唯独算计一道，精得像条滑溜的泥鳅。早些年，自己也曾险些栽在他手上；幸得大哥前太子及时出手，才从那圈套里挣脱出来。如今他已登临东宫，晋王却依旧执迷不悟，偏要硬撞南墙。真当他还似从前那个任人拿捏的齐王？当年留他一命，不过是看在太子面上，网开一面罢了。大哥朱标曾不止一次叮嘱他：得饶人处且饶人。朱涛本已将旧怨尽数封存，谁料晋王却记得比刀刻还深。段青神色淡然：“殿下无需挂怀，属下也不是任人揉捏的软柿子。”也难怪——年纪轻轻便坐稳锦衣卫指挥使之位，岂是靠低头忍让爬上来的？“嗯……明枪好防，暗箭难料。往后日子，怕是愈发难熬，大伙儿都打起精神来。”朱涛心里清楚，今日一露锋芒，等于撕掉了众人眼中的旧面具。从前只道这位太子庸碌无为、修为浅薄，如今再没人敢这般轻看了。只怕眼下，不少人巴不得他立刻消失——毕竟，一个身负高深修为的储君，已成他们最棘手的劲敌。：（）大明第一孝子，却是锦衣卫