3开棺验尸（第1页）

3、开棺验尸

雨连绵了三日，终于在第四日清晨渐歇，雨水洗刷过的公主府，白幡低垂如垂泪，青石板路面积着浅浅的水洼，倒映着灰蒙蒙的天空，更添几分凄清与寂寥，压抑的气氛非但没有随着雨停而消散，反而如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每个人的心头，让人喘不过气来。

狄仁杰一早便起身，立于廊下，目光沉静如水，缓缓扫过庭院，经过几日暗中观察和袁开阳搜集来的零碎信息，狄仁杰心中已有了决断，今日，无论如何，必须验看公主遗体，独孤伯敖的阻挠，民间“无相鬼”的传闻，以及那位始终蒙面的杜氏，都像一根根无形的线，牵引着他走向这个必然的选择。

狄仁杰唤过早已候在一旁的袁开阳，低声问道：“你昨日探查，可有所得？”

袁开阳上前一步，声音压得极低，眼中闪烁着兴奋的光芒，回道：“恩师，学生昨夜趁守灵家丁换防松懈之际，暗中探查了灵堂后方，及公主生前所居院落，虽未敢深入，但发现两处疑点，其一，灵堂侧后方有一处堆放杂物的耳房，内里墙壁敲击之声空洞回响，学生怀疑其后或藏有夹壁或密室，其二，公主寝院内的两名贴身婢女，名唤若春、若秋的姐妹，步履轻盈如猫，眼神锐利如鹰，不似寻常丫鬟，倒似身怀武艺，学生暗中留意，见她们交接物品时手势干净利落，夜间巡更时更是悄无声息。”

狄仁杰回道：“若春、若秋……记下了，密室之疑，须寻机探明，这公主府，果真是藏龙卧虎之所，稍后我再去面见驸马，坚持验尸，你与芷芸姑娘做好准备，一旦驸马松口，即刻动手，仔细查验，不要遗漏任何细微之处。”

袁开阳郑重应道：“学生明白！”

辰时刚过，狄仁杰再次来到正堂，灵堂内香火依旧，独孤伯敖依旧一身缟素，伫立棺前，只是眼下的乌青显示他昨夜并未安眠，见狄仁杰到来，独孤伯敖脸上掠过一丝复杂难明的神色，旋即被更深的悲戚掩盖。

独孤伯敖声音沙哑问道：“狄公一早前来，可是有了线索？”

狄仁杰开门见山，语气平和却透着不容置疑的决然，继而道：“驸马，老夫思虑再三，验看公主遗体，实乃破案关键，势在必行，并非不体恤驸马悲痛，实乃职责所在，为求真相，不得不为，天后若有问责，自有老夫一力承担。”

独孤伯敖脸色骤变，双手不自觉攥紧，指节泛白，嘶吼道：“狄公！你何苦相逼！公主她……”

“驸马！请老夫所言！”狄仁杰打断道：“公主死得不明不白，凶徒逍遥法外，甚至可能继续为祸世间，若因拘泥俗礼而纵容真凶，他日驸马回想起今日之阻挠，岂不痛悔？况且，民间‘无相鬼’连环索命、剥取面皮之事，驸马想必亦有所闻，公主之死，手法竟如此相似，驸马莫非丝毫不疑，公主或非死于寻常仇杀，而是被那嗜血魔头盯上？若真如此，早日查明真相，方能告慰公主在天之灵，亦能阻止更多惨剧发生！”

狄仁杰这番话，既陈明利害，又暗含警示，更将公主之死与连环命案联系起来，掷地有声，独孤伯敖身躯一颤，面色骤白，唇瓣微动，似欲反驳，却寻不出更有力之由，其目光挣扎，望向那具黑漆棺椁，又匆匆扫了眼内堂方向，终似被抽尽气力，颓然道：“罢了……罢了！既狄公执意如此……唯求……唯求务必保全公主最后一丝颜面，查验之人，必是那芷芸姑娘，且需屏退左右，勿令闲杂人等窥视。”

狄仁杰见目的已达，语气稍缓道：“驸马请放心，此事重大，自然不敢马虎，这芷芸姑娘医术精湛，心怀仁念，定会谨慎行事。”

独孤伯敖无力地挥了挥手，对身旁老管家独孤诚吩咐道：“去……安排开启棺椁，请芷芸姑娘入内查验，闲杂人等，一律退避。”

“是，老爷。”府院老奴躬身应下，眼神复杂地看了狄仁杰一眼，转身去安排。

消息传到客院，华芷芸早已准备妥当，她换上一身利落的深色劲装，发髻高挽如墨云，紫檀木药箱轻启，内里银针寒光微闪，小刀锋刃隐现，镊子精巧如羽，另有几只小巧瓷瓶与一卷素白细棉布整齐摆放。

袁开阳协助她将所需物品放入一个提篮，低声道：“芷芸姑娘，一切小心，我就在灵堂外警戒，若有异常，即刻示警。”

华芷芸点了点头道：“袁司直放心，验伤查尸，我自有分寸。”

灵堂侧殿被临时辟作验尸之所，窗扉紧掩，唯余一扇半启以透气息，室内数盏牛油烛火光摇曳，将中央临时搭就的木板床映得通明，安康公主的遗体已被小心移至**，覆盖着白布，空气中弥漫着浓烈的熏香味道，试图掩盖某些不可避免的气味，华芷芸净手完毕，戴上自备的薄皮手套，走到床前，狄仁杰和独孤伯敖站在稍远的地方，独孤伯敖背转身去，不忍再看，狄仁杰则目光沉静，全神贯注于华芷芸的每一个动作。

华芷芸深吸一口气，轻轻揭开了覆面的白布，尽管早有心理准备，然当那惨状映入眼帘时，华芷芸的呼吸仍是不由得一滞，那是一张惨遭荼毒的面容，皮肉翻卷如枯叶，伤痕纵横似沟壑，几乎难辨昔日容颜，唯余残留的轮廓与发饰、衣着，尚可依稀窥见其生前的尊贵风华，毁伤处皮肉呈暗红色，边缘略有卷缩。

华芷芸并未急于查看面部，而是先从头到脚，仔细检查了一遍遗体全身，手指如羽毛般轻柔却精准地按压颈骨、胸骨、肋骨、四肢关节，仔细查看指甲缝的每一处细节，甚至轻轻拨开头发，逐寸检查头皮。

“狄公，”华芷芸头也不回，声音清晰而冷静道：“遗体尸僵大部分已缓解，尚未出现显著的腐败迹，根据尸僵缓解的时间和尸体腐败的条件，可以推断遇害时间大约在三到四天前，这与驸马的陈述基本一致，体表除面部外，无明显外伤瘀青，指甲完整，未见搏斗抵抗痕迹。”

狄仁杰微微颔首，示意其继续，华芷芸的重点回到了面部，她凑近那些恐怖诡异的伤痕，仔细观察伤痕的走向、深度、边缘形态，又从药箱中取出一根细长的银针，以专业而稳定的手法，在不同部位的伤口深处缓缓探入，拔出后凝神观察针尖的色泽变化，并凑近鼻尖轻嗅其气味，接着，华芷芸用一个精致的小银勺，以近乎虔诚的谨慎，轻轻刮取伤口边缘的微量残留物，放入一个洁白无瑕的瓷碟，滴入几滴晶莹透明的药液，凝神观察其反应变化。

时间一点点过去，室内静得只能听到烛火燃烧的轻微噼啪声，以及华芷芸偶尔取放器械的细微声响。

独孤伯敖的背脊愈发僵硬，狄仁杰观之，一直心事重重的，甚是蹊跷。

突然，华芷芸的动作停顿了一下，用镊子轻轻拨开一道较深的伤口边缘，似乎在寻找什么，片刻后，华芷芸直起身，转向狄仁杰，目光凝重。

华芷芸禀报道：“狄公，有重大发现。”

狄仁杰上前一步，朗声道：“讲！”

华芷芸举起手中镊子，尖端夹着一小片极其微薄、近乎透明的淡黄色皮屑状物，若不细看，极易忽略，继而讲解道：“狄公，这是在面部一道伤口深处发现的，经过药液测试，颜色转蓝，这表明它是一种极为罕见的药材‘金蝉蜕’，此药材主要来源于蝉科昆虫黑蚱羽化后的蜕壳，生长于西南湿热密林之中，本身无毒，但若经过特殊炮制，与其他几味药材混合，可制成一种奇毒，即‘梦罗刹’。”

狄仁杰眉头紧锁，反问道：“梦罗刹？”

“没错！”华芷芸语气肯定道：“此毒无色无味，中毒者初时如染风寒，嗜睡乏力，继而陷入昏睡，于睡梦中呼吸渐止，宛若自然死亡，极难察觉，最诡异的是，此毒能令血液凝滞迟缓，故中毒身亡者，尸斑出现较晚，且颜色浅淡，这与曼陀罗中毒的症状极为相似，中毒者可能会出现神经系统症状如嗜睡、昏迷，以及呼吸困难等症状，公主体表确无明显中毒表征，但……我仔细查验这些毁损伤痕，发现其皮肉翻卷外露，但伤口内外出血量却异常稀少，与如此严重的创伤程度明显不符，这正符合‘梦罗刹’中毒后血液凝滞的特征！”

狄仁杰眼中精光一闪，切入重点的问道：“也就是说，公主并非被扼颈致死，而是先中奇毒身亡？”

华芷芸郑重道：“十之八九！”

华芷芸再次俯身，银针轻点公主脸上伤痕的边缘，补充道：“狄公请看，这些面部毁伤的伤口边缘，都相对整齐，虽刻意做得凌乱，但下刀角度稳定，力度均匀，并非狂乱劈砍所致，而且，伤口处的血液浸润深度，以及分布情况显示，这些伤痕是在心跳停止后一段时间才造成的，是死后伤！”

死后毁容！狄仁杰心头一凛。

此案与“无相鬼”案中剥取活人面皮的残忍手法似有不同，然其间关联，愈发令人难以捉摸。