第十六章 小琳达（第1页）

第十六章　　小琳达

汽车在接近霍斯曼庄园的森林边缘发出“嘭”的一声巨响，然后停了下来。哈克从驾驶座上跳下，绕到另一边为秋明开门。

“天哪，我简直害怕得走不动路了。”秋明抓住身边启民的一只手，小声说。

“你要真是害怕，我和哈克可以陪你进去。”启民说。

“噢，可别这样。霍斯曼先生的招聘启事上写得明明白白，要一位未婚女子做家庭教师。”

哈克把车门打开的时候，顺便说。“为什么一定要未婚？我总觉得有点奇怪。”

“我也这么想。我害怕这是个什么圈套。”启民拉住秋明的手，迟疑着不肯放她出去。

秋明一只脚已经坚决地跨出车门。“先生们，我想任何事情都要看一看再说。霍斯曼先生也许在婚姻上受过刺激什么的，这可以理解。他的女儿琳达已经十二岁了，当一个十二岁女孩的家庭教师大概不需要费太多的精力，我可以腾出时间作画。总之这活儿我挺满意，我倒是情愿暂时隐瞒一下我的身份。”她说着对启民笑了一下。

启民朝哈克摊了摊手。怎么说呢？秋明等了好久才等到这份工作，活儿不重，报酬还算优厚，担负两个人的生活不成问题。虽然要装成一个未婚女子，然而这里离宾州大学不过一小时的汽车路程，周末她可以回家。就是说，一切都让人能够接受，眼下你再不可能找到比这更好的工作了。

“我总是不能放心。”启民嘟嚷着。

哈克扬手在空中打了个响指这样吧，秋明一个人进去，我们在这里等一个小时。一小时之内秋明如果不再回来，说明一切顺利，我们开车回家。”

“这主意不错，就这么办。”秋明对两个男人扬了扬手，提了小皮箱顺大路走去。她的背影沉着安详，显得信心十足。启民想，这就是秋明的特点，是她最让人敬爱之处。她能够忍受一切，也能够胸有成竹地面对一切。

大路平坦而又空阔。秋明一直没有回头，但她感觉到森林和汽车都已经离她很远了。一个穿白衣服的黑人牵了马匹在小河边饮水，看见秋明走过，龇牙笑笑。秋明也对他扬了扬手。她想这人也许是霍斯曼家的马伕。这时候她手里的皮箱开始越来越沉，她几乎有点提不动它了。

路边的树丛里忽然蹿出来一个胖胖的小姑娘，穿一身天蓝色花边的衣裙，脸颊粉红鲜嫩，双眸蔚蓝如水，淡黄色头发长长地披在肩后，有点凌乱。

“你是新来的家庭教师吗？”她站在秋明面前，手里拿了几朵黄色野花，仰起头问。她的个子正好到秋明肩膀，胸脯却已经开始发育，把衣服顶出两个小小的圆丘。

秋明站着，顺便把皮箱放在地上。“那么，我猜你是琳达？”

“一点不错！”她郑重地点点头。”我在这儿等你好久了。我看见你从那边的汽车上下来。”

“嘘！”秋明把一只手指竖起来放在唇上，“可别告诉你爸爸。他也许不喜欢有人送我。”

“放心吧，我什么都不会说。我喜欢你，知道吗？我刚才一看见你就喜欢你了。”

“谢谢。我叫秋明。”

“秋——明。”琳达学着秋明的嘴形说话，说得很别扭。

“我叫你秋，可以吗？”

“当然。名字对人来说并不重要，是不是？”

“我爸爸可不这么想，他坚持要我用妈妈的名字。瞧，他来了！”

秋明抬头一看，远处的大路上飞快地滚动着一团红云，扬起的灰尘拖在云团后面，像一条长龙。云团滚得近了，听见了得得的马蹄声，又看见一个戴黑色圆筒帽的人骑在马上。那马几乎还是匹未经驯服的生马，脾气又烈又躁，一路上故意跑得横冲直撞，又尥蹶子又甩脖子，变着法儿要把背上的骑手甩下去。那人却像在马背上生了根似的，任由马去折腾，自己稳稳不动。直到马匹快要冲到她们面前，他才使劲一勒马缰，那马长嘶一声，前腿腾空扬起，几乎要站立起来，然后用两条后腿原地转一个圈儿，气咻咻地停下。

琳达迎上前，冲着那人很不满地说：“爸爸，你怎么又骑这匹马！跟你说过了这很危险。”

“没什么，我喜欢骑它。”霍斯曼穿了带马刺的皮靴，有些吃力地走到秋明面前。秋明这才看出他的一条腿有点跛。他一手提了马鞭，一手插在裤兜里，用那种又随便又不屑的口气问：“这么说，你就是新来的家庭教师？”

“霍斯曼先生，请叫我秋吧，我们通过信。”

霍斯曼耸耸肩膀：“是通过信，不过不是我和你，是我的管家和你。”

秋明不说话了，扭头去看路边的野花。她觉得自尊心受了一点伤害，很不舒服。

“你是中国人？”他用马鞭子一下一下抽着路边的石头子儿，抽出许多灰尘，一边漫不经心地问。

秋明淡淡地回答：“这你已经知道了，我在信上说过。”他仔细看了一下秋明的脸，忽然说在我看来，中国人的脸几乎都是一模一样，令人难以分辨。”

“可我能分得出美国人的脸，分得出善良和丑恶。”秋明淡淡一笑，眼睛抬起来，直盯住霍斯曼。

霍斯曼仰头大笑这倒有趣！那么在你看来，我是属于什么样的人呢？”

秋明也笑着：“以后我会告诉你，在我心情好的时候。”霍斯曼又一次盯住秋明的脸，正色说：“很好，很好。”“秋，我们到家里去吧，赫本先生昨天就把你的房间安排好了，赫本是我们的管家，你一定会喜欢他的。”琳达亲热地拉住秋明的手，催促她走。秋明弯腰去拿地上的箱子，霍斯曼忽然说：“放在这儿。”他撮起嘴唇朝那个在河边饮马的黑人吹一声口哨，黑人立刻丢下马匹，飞奔而来。霍斯曼吩咐他说：“把秋小姐的皮箱送到她房间里。”

秋明扭头朝远处森林那儿瞥了一眼。汽车没有走，车窗玻璃的反光看得清清楚楚。启民和哈克一定不放心这里的情况，随时准备冲过来搭救她呢，她在心里笑道。

霍斯曼住宅是一座庄园式的建筑，两层小楼被花木和果树包围着，旁边还有一片不小的灌木林。一条黄色的大狗龇开牙齿，哗啦啦地抖动身上的铁链，极为凶狠地盯住秋明。琳达赶上去喝了一声，它才不服气地收敛起凶相。几个仆人在四处走动忙碌，肤色有黑有白，目光中无不透露出对主人的恭敬顺从。楼前的紫藤架下有孩子玩的秋千和吊环，那一定是琳达的天地。一辆黑色轿车停在露天里，车身很新，泛着美丽的光泽。主人似乎对它并不在意，他喜欢的是马。秋明看到远处的大树下起码有三只马头昂了起来，友好地望着来人，一声不响。

管家赫本先生果然是个讨人喜欢的人，他身高体胖，面相和善，一头银发向后梳得整整齐齐，说话的声音又轻又柔，温和亲切。他唯一的缺陷是在脸颊一边长了个很大的疣子，这就使他整个人看上去似乎失去了平衡，多少有点滑稽和可笑。他自己倒是不在乎这些。他是属于那种一心替主人着想的忠实善良的管家。