第296章 北岸（第1页）

春耕结束那天，杨保禄在牧草谷的地头站了很久。太阳已经偏西，把整片山谷染成暖黄色。新翻的土地延伸出去，一垄一垄，齐整得像用尺子量过。地里有人在收尾，把最后几袋剩下的种子装上车。远处传来牛的叫声，闷闷的，像从地底下传出来的。老哈特走过来，在他旁边站定。“大少爷，”老哈特说，“都齐了。春小麦一百二十亩，燕麦八十亩，大麦六十亩。豆子那边——”他顿了顿，压低声音：“杨定军少爷亲自盯着的那片，也种下去了。按老爷说的法子，一行一行，间距都量过。”杨保禄点点头。他没说话，只是看着那片地。一百零七粒豆种。父亲每天都要问一遍，发了芽没有，长了多高。那神情，比他这辈子见过的任何时候都认真。“人手够吗？”他问。“够。”老哈特说，“今年新来的那批，都安顿下来了。牧草谷这边又添了七户，壮劳力十三个。加上原来那些，开春这一个月，没一天闲着。”杨保禄转过身，看着牧草谷的方向。山坡上那些新盖的房子，炊烟正从烟囱里升起来。房子是土坯的，有的刚封顶，有的还差半截墙。房前屋后能看见人在走动，在喂鸡，在劈柴。三十五年。他想起父亲说过的话——刚来那年，五个人，站在阿勒河边，不知道能不能活过第一个冬天。现在光是牧草谷这边，就住着两百多户，一千多口人。再加上集市那边的商人，内城的庄客，工坊的工匠……他最近让人重新统计过一次。隶属于杨家庄园的人口——不是那些暂住的、做买卖的、路过的——是真正登记入籍、分地建房的人口，已经超过三千两百人了。加上集市上那些常住不走的商人、伙计、工匠，总数接近四千。四千人。每天要吃的粮食，按最省的计算，一人一天两磅黑麦，就是八千磅。一磅按十六盎司算，八千磅就是十二万八千盎司。一袋黑麦磨成粉，能烤三十个黑面包。一天要烤多少面包，他没算过，但粮仓里的粮食以肉眼可见的速度在减少。“大少爷？”老哈特的声音把他拉回来。“没事。”杨保禄说，“你先回吧。我走走。”杨保禄没回内城。他沿着牧草谷的边缘往北走，穿过一片新开的梯田，爬上一道缓坡。坡顶视野开阔。往南看，是牧草谷的全貌。那些梯田、房子、水渠，都在傍晚的光里镀上一层金色。再往南，越过那道山梁，是阿勒河谷。那里有内城，有集市，有码头，有藏书楼，有他住了三十五年的家。往北看，是阿勒河。河水在夕阳下泛着粼粼的光，从西边山峡里流出来，穿过河谷，往东边拐去。河面不算宽——这个季节是枯水期，只有十七八米。但到了夏天，雪山融水下来，能涨到三十米宽。河的北岸，是一片缓坡。那片地他去看过不止一次。土质不错，跟南岸差不多。坡上长着野草和灌木，没人耕种，也没人居住。往北延伸出去，能看见另一道山梁，再往后，就是更远的山谷了。他站在那里，看了很久。南岸这边的土地，能开的都开了。牧草谷、东山谷、西沟，这些离主山谷近的地方，这些年陆续开发出来，种上了麦子、燕麦、豆子。更远的地方也有，但距离太远——最远的山谷，骑驴要走一个多时辰。去种地可以，但住人不行。没有房子，没有水井，没有防御。遇到突发情况，人撤不回来，牲口也撤不回来。所以那些地方只能当草场用。撒些牧草种子，粗放地养着，偶尔赶牲口过去吃几天。可北岸不一样。北岸就在河对面。从内城坐船过去，一刻钟就能到。从码头过去，更近。如果能把那片地开出来……他在脑子里算着账。那片缓坡他目测过，至少能开出一百二三十亩地。加上往北延伸的部分，如果开得好，两三百亩都有可能。种冬小麦，一亩收一百五十磅，一年就是三四万磅粮食。够一百个人吃一年。但问题是河。阿勒河不是小溪小沟，是能走商船的大河。冬天枯水期还好，夏天涨水的时候，水流急得很。每天用船摆渡过河，运人、运牛、运犁、运种子——那得多少趟？一天两趟？三趟？光过河就得花两三个时辰。时间全耗在路上了。而且牛怎么办？耕牛每天要过河，干一天活，再坐船回来？牛不是人，上船下船折腾几次，没几天就累垮了。他蹲下来，捡了根枯枝，在地上划拉。先是画了一条河。然后在南岸画了个圈，代表内城和集市。北岸画个方块，代表要开的地。怎么过去？船是肯定要用的。初期勘探、少量人过去干活，船够了。但大规模开荒，必须解决过河的效率问题。桥。他想起弟弟杨定军说过的话。想建桥，不是不行。但建什么样的桥？木桥简单，两年就能架起来，但撑不了太久——河水的冲刷，冬天冰凌的撞击，最多用十几年就得重修。铁桥结实，但需要的铁料太多。现在工坊的铁矿石大部分要外销，换粮食、换布匹、换各种需要的东西。攒几年铁料，倒是能建一座铁桥，但那得等到什么时候？小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！杨保禄把那根枯枝扔了，站起身。天色暗下来了。北岸那片地已经看不清轮廓，融进越来越深的暮色里。他转身往回走。走了几步，又回头看了一眼。那片地还在那里。三天后，杨定军被他堵在藏书楼里。杨定军正蹲在地上翻书，身边堆着一摞手稿。那些手稿有些是他自己画的，有些是父亲年轻时候写的，纸边都发黄了。听见脚步声，他抬起头。“哥？”杨保禄在他对面坐下，把一壶水放在地上。“问你个事。”杨定军放下手里的书，等着。“北岸那片地，”杨保禄说，“我想开。”杨定军愣了一下。然后他站起身，走到窗边，往外看了一眼。从这个角度能看见阿勒河，河水在阳光下闪着光。“那片地……”他慢慢说，“是不错。土质勘过，跟南岸差不多。坡向也好，阳坡，日照足。”“我知道。”杨保禄说，“我想开。但有个问题——过河。”杨定军点点头。他在窗边站了一会儿，然后走回来，在杨保禄旁边坐下。“桥。”他说。“桥。”杨定军沉默了一会儿。他从地上那堆手稿里翻了翻，找出一张发黄的纸，摊在地上。纸上画着一座桥的草图，线条很细，标注着尺寸。“这是我前几年画的。”他说，“木桥。按阿勒河的水流算过，跨度十八米，桥墩用石头砌，桥面用松木。如果材料齐、人手够，两年能架起来。”“能用多久？”“十几年吧。”杨定军说，“木桥就怕水。每年涨水的时候，桥墩会被冲刷。冬天冰凌下来，撞一下就是一个口子。得年年修，年年补。最多十五年，桥面就得换，桥墩也得重砌。”杨保禄看着那张图。十几年，听起来不短。但开荒种地，不是一年两年的事。一座桥只用十几年，修完了再拆、再建？那成本太高了。“铁桥呢？”他问。杨定军笑了，是那种“我就知道你会问这个”的笑。“铁桥能建。”他说，“藏书楼里有图纸，父亲早年画过。跨度能更大，桥墩能更少，能用几十年甚至上百年。但——”他顿了顿：“需要的铁料，太多了。”“多少？”杨定军想了想：“按最省的算法，桥墩包铁，桥面用铁梁，再算上铆钉、连接件……至少要三万斤铁。”三万斤。杨保禄在心里算了算。工坊一年能产多少铁？他大概有数。大部分要外销，换粮食、换布匹、换各种东西。剩下的存下来，一年能存多少？几千斤顶天了。三万斤，要攒好几年。“而且，”杨定军又说，“就算铁够了，咱们也没有能打那么长铁梁的炉子。得新造一座锻炉，专门干这个。那又得一年多。”杨保禄沉默着。杨定军看着他，忽然说：“哥，你是真想把那片地开出来？”杨保禄抬起头：“人口越来越多了。四千张嘴，每天要吃多少粮食？万一再来一次大瘟疫，商路断了，外边的粮食进不来，咱们怎么办？”杨定军没说话。他知道哥哥说的是对的。父亲这些年，每年开春都强调一件事——种地，保证口粮。粮食安全这四个字，是父亲反复念叨的。“那这样，”杨定军说，“我先设计一座木桥。能用的时间长点，二十年左右。材料能用好点的，桥墩用青石，桥面用硬木，榫卯结构，不用铁钉。”杨保禄看着他。“同时，”杨定军继续说，“不影响商船通行。桥洞要高，要宽，大船能过。这不是问题，阿勒河的水位我测过，枯水期和丰水期差得多，但桥洞留够高度就行。”“铁桥呢？”“慢慢攒铁。”杨定军说，“每年存一点，五年不行就八年，八年不行就十年。总有一天能攒够。”杨保禄点点头。他看着地上那张草图，忽然问：“要是先不过桥呢？”杨定军愣了一下。“北岸那边，”杨保禄说，“先派人过去住。盖临时房子，人住那边，牛也养那边。白天干活，晚上睡觉，不用每天来回过河。”杨定军想了想：“那安全呢？”“上下游都有烽火台。”杨保禄说，“真有事，点火报警。北岸的人能撤——坐船回南岸，或者往山里跑。那边的山我走过，有几条小路，能通到后面的山谷。”杨定军沉默了一会儿，慢慢说：“那得配船。摆渡的船，要能运人，能运牛，能运犁。还要配几个船工，专门跑这条线。”“船好办。”杨保禄说，“船工也好办。码头那边有的是好手，调几个过来就是。”杨定军点点头。他看着哥哥，忽然笑了。“哥，”他说，“你是真想把那片地开出来。”杨保禄也笑了。他站起身，拍拍裤子上的土。“走，”他说，“跟我去看看。”那天下午，兄弟俩坐船过了河。，！船是老船工马龙亲自撑的。老头子六十多了，腿脚不利索，但撑船的手稳得很。竹篙往水里一插，一撑，船就走起来，稳稳当当。“大少爷，”马龙一边撑船一边说，“这北岸的地，我小时候来过。那时候草比人高，里头有野猪，没人敢来。”“现在呢？”“现在草还是高。”马龙笑了，“但野猪没了。这些年庄里人多了，猎户天天进山，野猪早跑远了。”船靠了岸。杨保禄跳下去，杨定军跟着跳下去。马龙把船拴在一块石头上，也跟上来。三个人沿着缓坡往上走。草确实深，没过膝盖。有些地方长了灌木，得绕过去。脚底下是黑土，松软，踩上去陷一个坑。走到半坡，杨保禄停下。“你看，”他指着脚下的地，“这土，比南岸的还黑。”杨定军蹲下，用手扒开表层的草根，抓起一把土。土在手里攥了攥，松开，散成细末。“好土。”他说，“腐殖质厚，肥力足。开出来种三年麦子，都不用上肥。”马龙在旁边点头：“我听老辈人说，这北岸以前可能是放牧的草场。后来没人来了，就荒了。”杨保禄往远处看。往北延伸出去，能看见另一道山梁，山梁后面还有山谷。那片地要是全开出来，何止一两百亩。“房子盖在哪？”他问。杨定军四处看了看，指着一块地势稍高的地方：“那儿。离河近，取水方便。地势高，涨水淹不着。背后是山坡，冬天能挡风。”杨保禄走过去看了看。那片地确实不错，平坦，干燥，周围能开地，距离河岸走路不到一刻钟。“先盖五间。”他说，“住人的，存粮的，养牛的。盖结实点，能住几年。”杨定军点点头。他从怀里掏出个小本子，用炭笔在上面记。马龙在旁边忽然说：“大少爷，这片地开出来，以后归谁种？”杨保禄想了想：“先归庄里。打下来的粮食入公仓，干活的人记工分。等安稳了，再分给愿意来北岸定居的。”马龙点点头，没再说话。杨保禄站在那块高地上，往南看。阿勒河横在中间，河水在夕阳下泛着光。河对岸，能看见码头的吊装架，能看见集市的屋顶，能看见内城的钟楼尖顶。那是他活了三十五年的地方。他转过身，往北看。那片没开垦过的土地，一直延伸到远处山脚下。草在风里摇晃着，发出沙沙的声音。“哥，”杨定军忽然说，“父亲知道这事吗？”杨保禄摇摇头：“还没说。等想周全了再说。”杨定军看着他，没再问。太阳落下山去了。天色暗下来，风也凉了。远处传来鸟叫声，是归巢的乌鸦。“走吧。”杨保禄说，“明天再细看。”三个人沿着原路往回走。走到河边，马龙解开船，撑着篙，让船慢慢离开岸边。杨保禄坐在船头，回头看着北岸那片暮色里的土地。他忽然想起父亲很多年前说过的一句话。“地，是人的根。有了地，人才能扎下根。扎下根，才能活下去。”那时候他还小，听不懂。现在他听懂了。船到南岸，他跳下去，踩在熟悉的土地上。回头再看，北岸已经融进夜色里，什么都看不清了。但他知道那片地在那里。等着人去开。：（）从中世纪开始的千年世家